Эпоха магии

– Прости, знаю, это неприятно, но я забеспокоился. Что ты видела, Анна?

– повторил вопрос чародей.

Эльфийка быстро пришла в себя и ответила:

– Трех человечков с мушиными крыльями. Один из них кинул котел с варевом прямо мне в лоб.

Барри заулыбался.

– И знаешь что? – продолжила Анна. – Двое исчезли, а третий так и остался. – Она перевела взгляд на кровать. На краю, болтая ногами, сидел человечек и смотрел на эльфийку. Анна решила подразнить его и показала язык. Коротышка улыбнулся и тоже показал язык. Он оказался у него синего цвета. – А ты его разве не видишь?

– Не вижу кого? – удивился Барри.

– Человечка с мушиными крыльями, я же только что говорила! Он сидит на кровати вот тут.

Барри посмотрел на кровать. Никого кроме него самого и эльфийки на ней не было.

– Ты меня хочешь разыграть?

– Нет же! Кто, в конце концов, ставит надо мной магические эксперименты? Какой уж там разыграть!

– Анна, прости, я всего лишь хотел показать тебе заклинание. Мне так неловко. Потерпи еще немного, сейчас кое-что принесу, и человечки исчезнут окончательно. – Барри быстро встал и вышел из комнаты.

– Остался всего один, а не несколько! – крикнула ему вслед эльфийка, а затем нагнулась к загадочному коротышке, чтобы внимательнее его рассмотреть. Он был одет в черные штаны и зеленую рубаху, кудрявые волосы напоминали овечью шерсть.

– Кто ты и когда ты уйдешь?

– Мое имя Райкапато, а уйду я тогда, когда захочу! Нечего меня было вообще звать.

– А я и не звала! Зачем мне нужен человечек ростом с палец? – воскликнула эльфийка и направилась к двери.

Сделав несколько шагов, Анна остановилась и оглянулась – Райкапато неторопливо шел за ней. Человечек приблизился к ноге эльфийки и встал, задрав голову.

– Ну и дылда, – протянул он.

– Сам-то! Козявка с мышь ростом!

У Анны возник соблазн просто взять и «нечаянно» наступить на грубого коротышку, но она подумала, что это будет слишком жестоко.

– Погоди-ка! – Эльфийка положила ладонь к себе на грудь. Внутри чувствовалась теплота и покалывание, все как и говорил Барри. Но ведь Анна не сотворила никакого заклинания. А что если она смогла изменить волшбу Барри и сделать так, чтобы Райкапато не исчезал?

В комнату вошел чародей с каким-то бутыльком в руке.

– Вот, это должно помочь!

– Нет, нет, я хочу предложить кое-что другое.

Анна рассказала молодому волшебнику о теплоте и покалывании в груди, а так же о своем предложении…

– Хорошо, ты точно хочешь попробовать? – неуверенно спросил Барри.

– Угу, – покивала эльфийка.

– Ладно, садись на кровать.

Девушка снова взяла свиток и прочла «аиеррошарто киртер», представляя себе, как и в прошлый раз заплетающийся язык. Затем она кивнула Барри, сообщив о своей готовности, и взглянула на крылатого человечка. Тот сидел на кровати, скрестив руки и ноги. Чародей прочел заклинание, и голову эльфийки начало кружить.

На этот раз никаких летающих людей ростом с палец не появилось, и уж тем более никто не желал запустить в лоб Анне котелком. Девушке начало казаться, что она проваливается в бездонную яму. Анна чувствовала, что спокойно лежит на кровати, но в то же время куда-то летит с огромной скоростью. Все плыло перед глазами.

– Ну, как хочешь! Только позвала меня и тут же прогоняешь, дылда! – пискнул Райкапато и исчез.

Задумка Анны сработала. Эльфийка, правда, сильно боялась, что человечек не исчезнет, а наоборот к нему присоединится еще один такой же невоспитанный коротышка. Ко всему прочему, правильно сработало и заклинание Барри. В самом деле лучше чем лурагент! Тело стало легче пушинки, голову приятно кружило и радость, радость заполняла все вокруг. Улыбка не сходила с лица девушки. Она лежала на кровати и смотрела в потолок, а мысли ее были далеко в прекрасных краях вечного лета и веселья.

– Анна, как ты? Теперь все хорошо? – раздался голос Барри. – Я сейчас помогу тебе.

Эльфийка хотела ответить, что помогать вовсе не обязательно, все и так замечательно. Но маг, по своему обыкновению, не стал дожидаться ответа и произнес заклинание.

В каждую частичку тела Анны вновь будто воткнули по маленькой иголке. Она сама того не желая подскочила на кровати, и приятные ощущения пропали в тот же миг. Эльфийка так раздосадовалась и разозлилась, что чуть не ударила волшебника.

– Барри, да у меня все хорошо! – воскликнула Анна. – Ну, зачем ты… – Ох, как же ей хотелось ругаться.

– О, я вижу на этот раз заклинание подействовало как надо, – посмеиваясь проговорил он. – Как ощущение?

– Превосходное, – слегка грустно вздохнула девушка.

– Прости, – пожал плечами чародей. – Что с этим человечком?

– Исчез, наш трюк сработал!

– Отлично! Сказать честно, я так и не понял, почему в первый раз не исчезли все человечки. Произнесенные тобой слова заклинания каким-то образом подействовали на мою волшбу. Но интереснее всего то, что мы смогли заставить этого Райкапато исчезнуть таким же способом, как и появиться.

– Действительно интересно. Твое заклинание – просто настоящее чудо. Я обязательно его выучу.

Колыбель монстров

На следующий день все было готово к тому, чтобы Эрн мог отправиться за кинжалом. Несколько лет назад, когда друзья решили спрятать оружие, Барри создал иллюзорный тайник в виде невысокой башни посреди леса. Волшебник мог делать свое творение как видимым, так и невидимым. Понятное дело, что магическая постройка оставалась скрытой большую часть времени.

Принц ходил в башню всего один раз, когда вместе с молодым чародеем относил кинжал. Эрн помнил, что ничего мудреного в тайнике нет, – несколько этажей, на верхнем из которых и лежит оружие – поэтому слегка недоумевал, зачем Барри снарядил его так, будто отправлял на войну.

– Обнаружив, что с тайником происходят изменения, я решил сходить туда и разузнать все на месте. Далеко пробраться мне не удалось, но, поверь, увиденное еще долго стояло перед глазами, – сказал Барри. – Это уже не просто башня, а целый лабиринт. В его глубинах живут самые невообразимые ужасы. Сначала я подумал, что какой-то волшебник обнаружил тайник и, располагая достаточной силой, решил превратить его в иллюзорный мир. Но нет, башня разрастается сама собой.

– Моя задача не исследовать лабиринт, а забрать оружие. Я поднимусь, возьму кинжал и выйду оттуда, – ответил Эрн.

Принц выехал из Снежных Нор, когда начало смеркаться. На деревню, поле, дорогу наползал туман. Он появился у реки и принялся захватывать все вокруг.

Когда Эрн добрался до леса, была глубокая ночь. Юноша не боялся заблудиться, он отлично помнил путь до поляны, на которой располагалась башня. Принц оставил лошадь недалеко от дороги и продолжил двигаться пешком.

Факел в руке весело потрескивал, Эрн шагал по сказочному лесу, залитому тьмой. Из-под ног ускользал туман, прячась под деревьями и в оврагах. Сквозь ветви пробивался серебряный свет луны. За спиной у юноши висели два меча: один длинный и тонкий, другой короткий и широкий. В добавок на поясе был закреплен нож. Барри настоял на том, чтобы друг надел зачарованную кольчугу. На плече болталась сумка с различными зельями и другими магическими вещами.