Эра людей. Дьявол

Довольная Юи летала вокруг ёлки, обматывая её мишурой.

— Посмотри, какая красивая у нас получилась ёлочка, Мортегар! — радостно пищала фея. — На ней горят целых три свечечки!

— Круто, — зевнул я. — Давай ещё что-нибудь зажжём?

Последнее приключение меня изрядно потрепало, я даже в этом вот воображаемом «нигде» чувствовал себя усталым и хотел спать. Интересно, если я тут усну, мне что-нибудь приснится? Может, мне приснится, что я в нашем посёлке, с Натсэ, Авеллой и Лореотисом, и всё у нас хорошо, живём себе да живём. А ночью ляжем спать, и мне приснится, что я учусь в своей средней общеобразовательной школе, и моя жизнь — дерьмо. И я в ужасе проснусь и окажется, что на самом деле я — ламантин…

Господи, кажется, я уже засыпаю, нет-нет, надо встряхнуться!

— Пока ничего не сможем, — вздохнула Юи и посыпала ёлку конфетти. — Ты отдыхай, набирайся сил, а когда придёшь в себя окончательно, мы продолжим зажигать свечи. И однажды доберёмся до звезды.

— До звезды, — повторил я и посмотрел вверх.

Ёлку венчала красная звезда. Как мы её будем зажигать — вопрос интересный, фитиля я не вижу. Впрочем, о том ли стоит думать?

— А заклинание призыва пета у меня будет? — спросил я.

— Наверное, — беспечно отозвалась Юи, продолжая колдовать с ёлкой. — Ты должен понимать, Мортегар, что всё это работает немного не так, как старая система. Есть магическая энергия, есть твоя способность с этой энергией управляться. Энергия может практически всё! Но ты способен пока только на немногое. Как только ты чётко формулируешь намерение, к тебе приходит подсознательное понимание того, можно ли этого достичь на данном витке развития. Если можно — подсознание сформирует соответствующее заклинание. Например, если бы другой маг взялся разрабатывать такой интерфейс для личных нужд, у него, быть может, и вовсе не было бы навыка «Адреналиновая Бомба». Ну, хотя бы потому, что не все люди, как ты, могут вложить всю свою жизнь в несколько секунд отчаянной битвы и наплевать на последствия. Иным такое даже в голову не придёт.

— Ты такая умная! — восхитился я.

— Такая же, как ты, просто у меня более свободный доступ к информации, — скромно потупилась Юи. — Ну и что касается призыва… Технически, это должно быть несложно. Ментальная связь между тобой и Противнем уже есть, магией можно её усилить и сделать управляемой, это и есть заклинание. Но пока что тебе нечем за него расплачиваться, Мортегар.

— Да я просто спросил, — проворчал я и улёгся набок, на чёрное ничто, в котором пребывал. — Я посплю?

— Спи, конечно, ты ведь так устал! — разрешила Юи.

Я закрыл глаза и моментально провалился в сон. А в следующую секунду — ну, мне так показалось, — проснулся.

* * *

— Как ты могла, несчастная! — услышал я приглушённый голос Наар. — Нас и так едва приняли, ты знаешь, на какие унижения я пошла сама и каким испытаниям подвергла племя! А ты?!

— Прости, госпожа, прости, умоляю! — всхлипывала Кон. — Это вышло случайно, я упала на него…

— Как это могло случиться? Чем таким ты пыталась заняться с человеком, что упала на него?!

— Г… Госпожа Наар! — Голос Кон зазвенел от обиды. — Что вы такое обо мне думаете?

— Я уже не знаю, что о тебе думать, Кон. Ты чуть не убила Мортегара! Вслушайся в эти слова, осознай ужас, стоящий за ними! И подумай, что бы ты сделала с той, что сотворила такое.

Кон зарыдала громче. Я, не открывая глаз, стискивал зубы. Боль… Целое море боли. Дышать больно, не дышать — невозможно. Что там у меня по шкалам-то? У-у-у, здоровье — худо-бедно десятка натикала. Неудивительно, что даже глаз открыть не могу. Запас сил — тоже на десятке. Зато магия подросла — полтинник. Ну, что я могу?

Применён навык Слабое Магическое Лечение.

+3 здоровья.

Отлично. Тринадцать. Не очень приятное число, но, учитывая обстоятельства, всяко оптимистичнее десятки. Как будто даже болеть поменьше стало.

Так, что там Юи говорила? Чтобы поднять здоровье, нужно: поспать — есть, поесть — не хочу, но могу себя заставить. Регулярные половые отношения…

Я таки приоткрыл один глаз и увидел стоящих друг против друга голых девушек. Наар и Кон. Наар положила руку на плечо Кон. Такая прекрасная картина… Но это только потому, что я голову поднять не могу. А смог бы — увидел бы лошадиные туловища. Ладно. Половые отношения пока вычёркиваем.

Издав тихий стон, я привлёк внимание девушек, и они подскакали ко мне с озабоченными лицами. Только тут до меня дошло, что я лежу на каком-то возвышении, наводящем на мысль об операционном столе. Было, во всяком случае, жёстко. Даже подушку не подложили, злодейки.

— Мортегар, вы очнулись? — пролепетала Кон. — Вы живы?

— Ну разумеется, он жив, раз очнулся! — оборвала её Наар и сразу вытеснила из поля зрения. — Господин Мортегар…

— Сэр, — просипел я.

— Что, простите?

— Сэр Мортегар. Меня… меня посвятили в рыцари. Это вам… не это…

— Поняла. Сэр Мортегар, я хочу просить прощения за недостойное поведение Кон.

Да уж, кому как не тебе просить прощения. Из-за тебя, между прочим, всё и началось! Увела у Кон мужика, пользуясь служебным положением. Кто б на её месте не психанул! А валун — ну, случается такое, ничего не поделаешь. В общем, на Кон я не обижался. Подумаешь, чуть не убила. В первый раз, что ли…

— Великая госпожа Клинтиана скоро проведёт церемонию снятия епитимьи, — говорила Наар. — После неё она наверняка захочет вас увидеть… Мне нужно знать, что ей говорить, сэр Мортегар.

— М? — только и спросил я.

— Видите ли, сэр Мортегар, — терпеливо поясняла Наар. — Если я расскажу всё как было, то первым делом Клинтиана спросит, почему я до сих пор не казнила виновницу. Возможно, она позволит мне казнить Кон, прежде чем сама лишит жизни меня, а возможно и нет, сама справится с обеими задачами. Я могла бы приуменьшить вину Кон… Но если вы не подтвердите… Всё будет так, как вы скажете.

Приуменьшить… Куда уж её приуменьшать? Некуда, я считаю.

— Сколько? — просипел я.

— Сколько чего?

— До ёптить… как ты сказала?

— Снятие епитимьи! — грозно сверкнула глазами Наар. — Около часа.

— Еды, — кратко сказал я. — Воды.

— Сию секунду, сэр Мортегар, но я…

— Ничего не говорить. Сам… отмажусь.

Ничего больше я сказать не успел, запас сил упал до пяти, и меня начало знобить. Меня трясло, здоровье падало.

Потом появилась в моей маленькой вселенной чаша с горячим бульоном. Я начал пить. Мясной… Запах — хоть блюй, но на вкус — вполне прилично. Вот пьёшь — и прям видишь, как обе шкалы растут. Шкала запаса сил росла чуть быстрее шкалы здоровья. Но всё-таки здоровье до восемнадцати поднять удалось.