Эра людей. Дьявол

— Серьёзно? — ласково спросил я. — Проблемы? Да брось ты. Ну, порубят меня сейчас на мелкие кусочки, делов-то. Я помру — придут другие. Лишь бы не давать мне нормального доступа к боевой магии, да?

Сам ведь поставил себе какие-то ограничения, сам! Подсознательно! Как надрать задницу собственному подсознанию, если оно притворяется милой феечкой?! Проблема всей моей жизни…

— Плевать на эту груду мяса! — Юи вывернулась из-под моей руки и начала выписывать пируэты в воздухе.

— Вот и я говорю — плевать, — подхватил я.

— Я чувствую странные возмущения магического поля!

— Возмутишься тут…

— Мортегар, не паясничай! Ты находишься под действием заклинания, которого я не могу понять, а значит, и ты понять не можешь! Что-то происходит странное, очень сложное переплетение нитей…

— Значит, смотри, — перебил я. — Нити — это хорошо. Ты девочка, вот и разбирайся. Шей, там, вяжи, пряди — делай что-нибудь. А я — мужчина, я буду стараться сделать так, чтобы тебе в этом никто не помешал. Но мне для этого нужна хоть какая-то, дьявол её побери, магия! Потому что без магии всё, что я смогу сделать, это сказать моему сопернику слово ********. Может, он покраснеет, деморализуется, и я успею его зарубить, но это не точно.

— Фу, Мортегар, как не стыдно говорить при мне такие слова! — воскликнула Юи. — Я всё расскажу Натсэ и Авелле, пусть знают, какой ты… Тьфу, слов нет! Магия… Хорошо, давай разблокируем немного магии. Усиление Оружия подойдёт. Это обойдётся тебе в тридцать пунктов магической силы. Использование — два пункта магии в минуту. Отката нет. Берём?

— Заворачивай, — кивнул я. — И магию Ближнего Боя ещё.

— Не советую, — быстро сказала Юи.

— И не надо советовать, надо зажигать свечки. Ну, давай: раз-два-три, ёлочка…

— Не-е-е-ет! — завизжала Юи так, что я осекся.

— Ты чего?!

— Разблокировка магии Ближнего Боя — ещё сорок пунктов! У тебя останется свободных — тридцать! И ещё отнимется двадцать здоровья.

— Да чтоб оно всё! — прорычал я.

— Не грусти, Мортегар, я тут не просто так летала. Смотри. То, что ты называл Усилением Оружия и Магией Ближнего Боя, по сути, одно и то же, только одно работает с неодушевлённым предметом, а другое — с твоим телом. Мы можем собрать одно заклинание-навык, его разблокировка обойдётся всего в тридцать магии, без отката. Видишь, как важно уметь рационально использовать силу? — Юи тараторила, как заведённая, я едва моргать успевал. — Нужно только пафосное и красивое название. Например, Поступь Ламантина или Орлиный Пик.

— Как-то фигово у тебя с пафосными красивостями, — заметил я. — Может… ну, не знаю… Удар Дьявола?

— Кошмар!

— Так и должно быть страшно! — улыбнулся я. — Давай уже! Раз-два-три, ёлочка — гори!

Четвёртая свечка вспыхнула на ёлке, подчинившись взмаху волшебной палочки.

Навык Удар Дьявола разблокирован.

Инструкцию я благополучно сморгнул. Во-первых, и так всё понятно, а во-вторых, даже если не понятно, то инструкция всё равно у меня в голове, а значит, всё понятно.

— Уда-а-ач! — пропела Юи. — А я пока постараюсь разобраться с этими нитками…

Прежде чем покинуть уютную темноту, я увидел, как Юи сидит, вся с головой запутавшаяся в нитках. Мужественно сопя, девочка пыталась добиться хоть какого-то ладу от этого кошмара.

* * *

— Да начнётся бой! — оглушил меня вопль Клинтианы, как только я вернулся в реал.

Клинтиана, торжественно взмахнув посохом, бодро ускакала с поля битвы, а мой соперник, чуть согнув ноги в коленях, выставил тесак перед собой. На его глуповатом лице появилось выражение хищного предвкушения. По ходу, никакого преклонения перед моим Настар-Тандизмом в ходе боя мне не светит… Ох, не пойму я психологии этих людей. Не антрополог я, вот совсем. Мне бы в спутники кого умного, а не Противня, кстати, где он.

Почему-то в этот миг я с грустью вспомнил Мелаирима. Несмотря на все наши разногласия, он ведь был временами неплохим мужиком. Помогал мне… когда это не противоречило его планам. Советы давал ценные. Как интересно бывает: один и тот же человек — вроде и неплох, а вроде и скотина, которой не то что жить, а даже существовать во всех возможных мирах запрещено.

— Яви свою силу! — выдохнул бугай и вприпрыжку понёсся мне навстречу.

Н-да, это вам не бой, который я выдержал, чтобы вступить в рыцари. Там достаточно было продержаться какое-то время. Тут же про время никто ни слова не говорил.

Один победитель, один проигравший.

Ладно! Погнали, чего ждать-то.

Навык Удар Дьявола активирован.

Я мягко шагнул в сторону, уходя с линии атаки. Одновременно внутренним усилием сфокусировал магию на клинке. А ведь права Юи! Заклинание, по сути, одно, но теперь я могу его использовать не только на кулаке или на мече, но хоть на доске. Любой удар можно будет усилить магией.

Клинок засветился фиолетовым цветом. Цветом ностальгии.

Удар я нанёс без всякой задней мысли. К дьяволу задние мысли, мы тут не в кружке вышивания гладью! Убью так убью. Глядишь, больше лезть не будут.

Бугай оказался более расторопным, чем могло показаться. Всеми своими габаритами он откинулся назад, и лезвие просвистело над ним. Самый безупречный закос под Нео из «Матрицы», что я видел.

В вертикальное положение бугай вернулся раньше, чем я успел повернуться. Чувство опасности, подзабытое за месяцы мирной жизни, заставило меня броситься на колени и склонить голову. Учитывая моё состояние, никакими другими путями я бы не сумел уйти от атаки.

Тесак свистнул надо мной. Я развернулся, махнул светящимся мечом наудачу. И — удачно.

Ощущение было такое, будто попал по кусочку масла. Но это встретились два клинка, и мой легко перерубил тесак ровнёхонько посередине.

Верхняя половинка, вертясь, отлетела в сторону. В уши ворвался радостный крик толпы. Бугай отпрыгнул от меня, скалясь в улыбке. Он опустился на одно колено и воткнул в землю оставшийся обрубок. Секундное промедление. Потом он встал и вытащил из земли… совершенно целый тесак.

— Сука, — вырвалось у меня.

Бугай, взревев, как дикий зверь, вновь побежал на меня. Больше я не обманывался его кажущейся неуклюжестью. Встал в боевую стойку, как учил Лореотис, выдохнул, сосредоточился…

Противень появился буквально из ниоткуда. Он отважно бросился в лицо бугаю и осыпал его каскадом искр. Волосы дикаря вспыхнули, он остановился в шаге от меня. Его свободная рука поднялась к лицу, он попятился. Сейчас схватит Противня, раздавит его, как канарейку…

Этого я допустить не мог.

Шаг вперёд, поворот на месте, чтобы усилить удар…

Клинок прошёл сквозь тело даже легче, чем сквозь сталь. Я остановился, Противень перелетел мне на плечо и замер тоже. Бугай смотрел на меня остекленевшими, залитыми кровью глазами. Кажется, он попытался улыбнуться, прежде чем его верхняя половина отделилась от нижней и упала наземь. Миг спустя к ней присоединилась нижняя.