Эра людей. Дьявол

— Я не нравлюсь тебе, Мортегар? — донёсся до меня прерывистый шёпот.

— Я ослеплён твоей красотой, — выдавил я и для начала приоткрыл правый глаз. Из правого глаза, вроде как, информация идёт в левое полушарие, которое больше про логику, холодный ум и трезвый расчёт. Это мне бы сейчас как раз кстати.

Хитрость не помогла. Хоть Клинтиана и стояла передо мной по стойке смирно, будто лом проглотила, выглядела она так, что логика, обнявшись с холодным умом и трезвым расчётом, бежала лесом прочь, распевая песни. Ладно, фиг с ним, терять нечего, открою левый глаз.

Картинка обрела объём. Легче не стало. Ну и что теперь делать? Запаниковать и бежать в надежде, что Коон успела всё стащить? Шансы, прямо скажем, невелики. Народу там — полно. Нужно улучить момент, или же создать какую-то ситуацию. На всё нужно время. А сколько у Коон времени — целиком и полностью зависит от меня.

Теоретически, можно расслабиться, отменить указание, которое я дал Юи, и обеспечить Коон два-три часа свободы действий. Но меня от этого шага удерживали два момента, неизвестно какой из них важнее. Первый: если я дам Клинтиане то, чего она хочет, последствия будут аховые. Что там именно сложится из нитей, я не знаю, но и сама Клинтиана упоминала какую-то сверхпрокачку боевых навыков, и Маленькая Талли отчаянно предостерегала меня от такого шага.

И второй момент: я не хотел изменять Натсэ и Авелле. Тем более — сейчас, когда они плывут меня спасать. Я, за свою недолгую жизнь, пережил немало передряг и понял важную вещь: счастье очень трудно обрести, а потерять — раз плюнуть. Стоит ли этот «плевок» счастья? Риторический вопрос.

— Иди ко мне, Мортегар! — протянула руки Клинтиана.

— Угу…

Я пошёл. И коснулся. И обнял. И даже поцеловал. В этот момент какой-то флегматичный голос в голове, который точно не принадлежал ни мне, ни Юи, задумчиво так произнёс: «Интересно, а измена с какого конкретно момента начнётся?..».

Клинтиана быстро перестала смущаться. Её руки пробежались по пуговицам моей рубашки, развязали штаны… Ай, блин, надо было условиться с Коон о знаке. Чтобы она, например, трижды прокричала соловьём, когда закончит. Ну что ж я вечно задним умом-то такой умный?! Правильно, чё. Когда ум уже нафиг не нужен — вот тогда я буду им пользоваться. А когда надо пораскинуть мозгами — я, рванув тельняшку на груди, отчаянно вляпаюсь в какую-нибудь хрень, вроде вот этой. Принцип Мортегара в действии.

— Возьми меня, Мортегар, — прошептала разгорячённая Клинтиана, увлекая меня в мир прохладных простыней.

* * *

— Понимаешь, — говорил я, застёгивая рубашку и стараясь не смотреть на Клинтиану, — дело не в тебе, дело во мне. Хотя это, наверное, и без объяснений очевидно… Что я могу предложить? Ты можешь рассказать обо мне всему своему воинству, и пусть они надо мной смеются. Так мне и надо…

Клинтиана вместо ответа всхлипнула. И тут мне уже пришлось на неё посмотреть. Она так и сидела на своём футоне, вытирая слёзы краешком простыни. Мне тоже хотелось плакать, но я держался. У меня получалось заменить подавленное отчаяние подавленным же гневом. Вот доберусь до Натсэ с Авеллой — они мне за всё ответят. Знаю, что они ни в чём не виноваты. Всё равно ответят. Раз по десять каждая.

— Это я во всём виновата, — пролепетала сильная и независимая Клинтиана.

— Да ну нет же, говорю! — воскликнул я. — Понимаешь, это у меня такая особенность. Мне нужно привыкнуть к каждой новой партнёрше. Попробуем ещё раз сорок-пятьдесят — и обязательно начнутся положительные сдвиги.

Клинтиана посмотрела на меня с сомнением.

— Правда? С тобой подобное уже… было?

Я вспомнил, как вошёл в комнату подводного дворца, где меня ждала якобы Сиек-тян, и уверенно кивнул:

— Категорически. Но где-то через полгодика у нас всё получилось. Ну, после моей смерти. А теперь — извини, мне нужно как-то всё это пережить…

Я наклонился, поцеловал её в щёку и вышел из шатра.

Преодолел кордон недоуменно глядящих на меня кентавров и буквально столкнулся с бледными от ужаса Асзаром и Алмосаей. Переключил язык уже практически на автомате.

— Сэр Мортегар, вы… — заговорила Алмосая, сделав шаг навстречу, — вы сейчас… Вы…

— Нет, — буркнул я.

Лик Алмосаи просветлел.

— Слава богине! Как же я за тебя рада, Мортегар!

Она меня обняла, я от неожиданности чуть не задохнулся. Следом подошёл Асзар, протянул руку:

— Поздравляю. Ты поступил, как мужчина.

— Вам не кажется, что это какая-то в корне идиотская ситуация? — спросил я, пожимая ему руку.

* * *

Жить дальше было трудно. Перед глазами стояла обнажённая Клинтиана, которая показывала на меня пальцем, как красноармеец с известного плаката, и рядом с ней пылала надпись: «А ТЫ — ИДИОТ!».

— Вот, Мортегар, я нашла палатку человека, которого ты победил в поединке, теперь она твоя, — сказала Коон нарочито громко и подвела меня к единственной на всё огромное пространство палатке. — Подумала, что ты захочешь отдохнуть перед долгим путешествием и после… Что? Почему ты смотришь на меня таким странным образом, как будто желаешь моей мучительной смерти, Мортегар?

— Забей, — сказал я и, окинув взглядом следующих за нами по пятам людей и кентавров, сказал: — Мне и вправду нужно отдохнуть. Предаться… медитации. Не сметь меня тревожить до тех пор, пока я сам не выйду! Ибо страшны для матери-вселенной последствия нарушенной медитации.

И скрылся внутри.

До шатра Клинтианы палатке было, прямо скажем, как до Китая ползком, в ней даже встать во весь рост было нельзя. Ну да и фиг с ней, мне тут стоять особо незачем. И на медитацию тоже времени нет, дьявол бы побрал всё это время. Так, значит, и будет перед глазами эта Клинтиана болтаться. А может, у меня на всю жизнь психотравма останется, а?! Мало мне, можно подумать, психотравм, блин! Жил себе на острове, никого не трогал, починял примус… А-а-а!

Мешочки, потыренные Коон из запасов Клинтианы, я обнаружил сразу. Сел спиной ко входу, так, чтобы внезапным визитёрам не было видно, чем я тут занимаюсь. Темно, блин… Но совсем уж закрывашку отдёргивать не стану. В принципе, через такое крохотное отверстие если заглянут и увидят меня со спины, над чем-то сосредоточенно склонившимся, точно погрешат на медитацию. Да и хрен с ними. Представь, Мортегар… Да, представь себе, что ты зарегался под левым аккаунтом. Можешь позориться вообще как угодно. Ты — Настар-Танда, а не Мортегар, вот и всё. Богиня не выдаст, дракон не съест.

— Ай! — воскликнул я, когда на незащищённое кожаной вставкой плечо вскочил невесть откуда взявшийся драконёнок и снова цапнул меня за ухо. — Вот что ты меня критикуешь, а? Ты знаешь мои обстоятельства?

Противень рыкнул. Я почесал ему нос.

— Прорвёмся. Так-с, ладно. Чашка-то есть? Должна быть… Противень, вон тот мешок мне подтащи, это, наверное, тоже покойного… Ага, спасибо. Что тут у нас… Во, миска. Сойдёт, наверное. Сейчас у Юи рецепт спрошу, погоди немного.

Тыкнув соответствующую кнопочку в интерфейсе, я оказался во внутренней тьме и первое, что увидел — Юи, лежащую под ёлочкой.