Эра людей. Дьявол

Магические силы: 58.

53.

47…

Дьявол, быстро идёт. Вот будет весело, если магия закончится, а я не доберусь до конца! Может, снизить? Нет, лучше буду трепыхаться активнее!

По сути дела, я «плыл» сквозь лёд. Температуры, которую создавали мои руки, хватало, чтобы я мог свободно грести, стремясь всё выше и выше. Вокруг меня, надо полагать, был кипяток; будь доступ воздуха, всё бы бурлило. Но я не обжигался. Почему? Фиг его знает, наверное, потому что магия была моя. А может, на адреналине я не ощущаю боли? Зато как только выберусь, окажется, что мне придётся долго и мучительно лечить ожоги десятой степени…

«Скажи, Мортегар, — услышал я в голове чей-то задумчивый голос, уже не в первый, кстати, раз, — тебя не смущает тот факт, что самые тяжёлые ситуации, требующие невероятных магических и физических усилий и развивающие тебя, как мага, создаются не какими-то внешними обстоятельствами, а исключительно твоим головотяпством? Если бы тебе не приспичило подглядывать за сношающимися кентаврами, тебя не придавила бы Кон. Если бы ты не прыгнул в воду, то не выплывал бы сейчас сквозь толщу льда. Ну и уж безусловно если бы тебе не потребовалось доказать Клинтиане свою мужскую несостоятельность…».

«Заткнись! — мысленно заорал я на голос и от злости даже начал грести быстрее. — Ты ничего не понимаешь! Я, кстати, тоже. Да и вообще никто тут ничего пока не понимает. Но даже если ты и прав — какая, нафиг, разница?! Или ты хочешь, чтобы я качался, убивая людей и кентавров? Этак я много не накачаю, меня прибьют раньше. Клинтиана только что весьма доходчиво показала, чего я стою против неё. Так что всё я делаю правильно. Жизнь докажет!».

Вспышка ярости лишила меня остатков кислорода, в глазах начало темнеть. Но она же и придала сил. Я стиснул зубы до боли, рванулся вперёд, и вдруг вырвался наружу.

Воздух был сладким и прекрасным, как сама жизнь. Я жадно вдохнул его, поперхнулся, закашлялся. Руки цеплялись за гладкое и мягкое что-то. Пахло гарью. Почему?..

Я выкарабкался наружу, откатился от проруби.

Достигнут новый уровень могущества.

Максимум шкалы Магических сил: 150.

Магические силы: 13.

— К счастью, — прохрипел я и, приподнявшись на локте, сообразил, где нахожусь, и почему ко мне никто не бежит сломя голову оказывать первую помощь.

— Не, ну это уже точно магия, — сказал я пустому шатру. — Без вариантов. Юи наверняка запалила свечку под названием «Альтернативное Везение», только сказать забыла.

Я вылез из льдины внутри шатра Клинтианы. А палёным воняло потому, что я прожёгся сквозь пол. Шатёр стоял не на голом льду, у него таки был пол, до этой минуты целый и красивый.

Встал, отряхнулся, огляделся. Нет никого. Наверное, Клинтиане крикнули, что её несостоявшийся любовник решил утопиться, и она понеслась меня спасать. Отлично. Что я тут могу весёлого сделать? Ага…

Я увидел мешок с мешочками, в которых Клинтиана хранила свои травки и порошочки. Которыми одурманила меня, между прочим.

— У каждого взрослого человека должен быть пакет с пакетами, да? — промурлыкал я, готовясь сотворить гадость.

И тут накатило опять. Кажется, я понял, почему меня отпустило до этого. Я был чёрным ящиком, закрытой книгой для Клинтианы и, надо думать, для матери-вселенной — тоже. При прочих равных мать-вселенная относилась ко мне как к обычному человеку. Меня утянуло под льдину, и я должен был умереть. Нити матери-вселенной отдали мне безмолвный приказ: прекратить дёргаться.

Но Юи помогла разблокировать новое заклинание, у меня появился шанс, и нити перестроились иначе, повели меня вверх. И вот я в безопасности. И вновь — полная апатия. Вновь лишь одно желание — слиться с Клинтианой в единое целое, любить её, целовать, обнимать, прижимать к себе, вдыхать запах её кожи…

А вот и она. Пришла, ворвалась внутрь и стоит, мокрая, тяжело дыша, глядит на меня.

— Ты?! — выкрикнула она.

— Я, — выдохнул я.

— Мортегар… Я… Я так…

— Что, бросилась спасать меня?

— Конечно!

— И спасала, даже когда поняла, что нитей к моему спасению нет?

— Я…

— Что «я»? — спросил я, не в силах утаить горечи. — Понятно теперь, какая это боль? И каково это — биться о стену, сознавая тщетность попыток спасти человека, который тебе дорог? Это и значит быть человеком! А не вот это вот всё.

— Нет, Мортегар. — Она сделала шаг ко мне и остановилась. — Это называется сойти с ума. Я слишком много общаюсь с тобой, это как заразная болезнь… Прошу, перестань противиться нитям, иди ко… А что ты делаешь? — совсем другим голосом переспросила она.

— Высыпал все твои колдовские снадобья в твой колдовской огонь и сейчас трясу над ним пустым мешком, чтобы убедиться, что ничего не застряло. А ты что подумала?

Я бросил мешок в сторону и, с прищуром глядя на Клинтиану, обошёл её и вышел наружу.

Когда полог опустился за мной, я едва не заплакал. Весь холод внешнего мира обрушился на меня, и в голове будто волки завыли: «Отверг! Навеки потерял её! Безумец! Безумец!!!».

Глава 31 Ночь на льдине

Ночка выдалась та ещё. Бедных моих петов эксплуатировали в хвост и в гриву. Я долго крепился и бодрился, однако ближе к полуночи тоже вошёл в цикл. Один конь, один дракон, трое человек, которые замерзают на льдине. Мы грелись попеременке, двумя разными способами. Сначала счастливчик/счастливица ложился/ложилась на тёплого Противня. Через пять минут — перемещался на не такого тёплого, но всё-таки живого Половника. А после этого — пять минут стояния на льдине.

Поскольку часы здесь были только у меня в голове, я, разумеется, жульничал. Алмосая лежала на драконе и коне по семь-восемь минут, а стояла — по три. Асзар, кажется, заметил мою хитрость, но ничего не сказал. Алмосая же не заметила ровным счётом ничего. Она стучала зубами даже лёжа на тёплом боку дракона.

— Мортегар, я хочу обратиться к тебе, как к рыцарю, — не выдержал Асзар, когда его очередь была стоять.

Нам я «вахту» стояния, само собой, продлевал. Искренне надеюсь, что делал всё именно так, как сейчас описываю, потому что мои непростые отношения с математикой оставляют простор для сомнений.

— Сразу нет, Асзар, — покачал я головой. — Меча я тебе не дам.

— Но почему? — возопил Асзар, потешно прыгая с одной ноги на другую.

— Потому что тебя ждёт Ден… Мекиарис. Думай о ней.