Эра людей. Дьявол

Она встала, повернулась ко мне и посмотрела… Её фиолетовые глаза пронзали насквозь. Как-то она почувствовала, куда нужно смотреть, и, пусть никого не видела, но, быть может, воображала меня.

— Морт, если помнишь, когда ты поступал в академию, вступительные магические испытания прошли не все. Некоторых, у кого дар оказался слабоват для принятия печати, увели, чтобы «забрать магию».

Я вспомнил, что так и было. Когда-то, сто лет назад. Эта крохотная деталька как-то позабылась, как ненужная.

— Так вот, — продолжала Натсэ, — магию не то чтобы «забирали», её откачивали. Это делалось в рамках борьбы с вырождением. Магия, присущая человеку, переходит и к его потомкам. И у них оказывается ещё и ещё слабее. Это если в общих чертах. Слабых магов превращали в обычных людей, а магия уходила «на слив», как называл это Магистр моего ордена. Он описывал это место, как гигантский котёл, в котором магия варится непрестанно. Какая-то её часть возвращалась в мир после каждого жертвоприношения Падшему. Система была непростой, а я, как ты знаешь, не сидела над книгами, у меня были другие задачи… Но в общих чертах всё так: на Южном полюсе находится огромный котёл кипящей магии. И туда нет доступа человеку. Это место — аномалия. Что там может произойти — неизвестно. Те, кто уходил туда в поисках могущества, не возвращались. Наверняка многих просто убивал холод, но… может, не всех.

Натсэ помолчала. Все смотрели на неё с благоговейным ужасом. Она облизнула губы и, чуть побледнев, закончила:

— Морт, если всё настолько серьёзно, насколько говорит эта твоя Юи, то… Ничего хорошего не будет, когда Источник окажется вскрыт. Вообще ничего. Я слышала как минимум десяток легенд о нём, и в каждой всё заканчивалось хуже не придумаешь. Прошу тебя: держись оттуда как можно дальше.

Глава 5 Сон разума

Юи ещё минут пять убила на то, чтобы убедить эту компашку повернуть оглобли к острову. Я особо не надеялся на успех. Ну, после того, как встретил взгляд Натсэ, я вдруг вспомнил, что моя супруга — отнюдь не домохозяйка, которая будет сидеть с вязанием и ждать, пока я соизволю вернуться со щитом или на щите. Да и Авелла…

Авелла, может, и рада бы сидеть с вязанием, только вязать она не умеет и психологически сильно зависима от Натсэ. Куда одна — туда и другая. Скорее всего, они даже ссорились по этому поводу, наверняка Натсэ пыталась убедить Авеллу остаться. Преуспела не больше, чем мы с Юи сейчас.

По ходу спиритического сеанса выяснилось ещё, что Маленькая Талли действительно пропала в неизвестном направлении, никак не объяснив этого никому.

— Возможно, Боргента знает, — предположил Зован. — Как бы там ни было, она — её мать. Матери бы она сказала.

«А Мортегар — отец! — выдала шайбочкой Юи. — У них были прекрасные доверительные отношения».

— Я тоже думала, что у меня с ней прекрасные доверительные отношения, — кивнула Натсэ. — До тех пор, пока она не похитила у меня мужа.

— Фигово дело, — сказал я, понимая, что никто, кроме Юи, меня не слышит. — Что-то я уже волноваться начинаю. Куда она запропастилась? Вдруг случилось чего?

Мы бы ещё долго болтали, но я вдруг заметил краем глаза какое-то движение. Повернул голову и присвистнул, глядя на висящие в Ничто буквы и цифры.

Магические силы: 54.

Следовало предположить, что заброс собственного подсознания за тридевять земель и поддерживание спиритической связи, с дистанционным перемещением неодушевлённых предметов, во что-нибудь да обойдётся!

— Юи — назад! — скомандовал я, но фея уже и сама сообразила, как мы крупно вляпались. Она завозила шайбочкой по столу: «Кончаются чернила, больше писать не могу, берегите себя, Логоамар сошёл с ума, не обращайтесь к нему, весь берег, где закончилась битва, держит он, лучше вообще возвращайтесь, вы мне ничем не поможете, честно, только волноваться буду, пока, до связи, люблю, целую, кроме Зована, тебя просто люблю, не целую, и Огневушку тоже не целую, это излишне…»

Магическая сила: 53.

— Юи! — рявкнул я.

Фея Подсознания тут же оставила шайбочку, вскочила на стол и протянула ко мне руки. Прям как ребёнок, просящийся на ручки. Я машинально потянулся за ней, но не успел даже коснуться невидимой преграды. Наверное, достаточно было движения навстречу. Юи исчезла оттуда и появилась рядом со мной.

— Уф! — сказала она и навалилась на дверь. — Помоги закрыть. Двери сами по себе тоже силы забирают.

Я бросил последний взгляд на девчонок, всё ещё пытающихся что-то выспросить у стеклянной шайбочки, и помог Юи. Дверь захлопнулась, я перевёл дух. Посмотрел на свою спутницу.

— Обязательно было нести столько чуши?

— Я волновалась! — ответила та без малейшего раскаяния. — А когда я волнуюсь, то или совсем ничего не могу сказать, или говорю много и всякой ерунды! Скажи, у тебя не так?!

Пришлось это проглотить. Да, у меня — именно так. И вот как оно со стороны-то выглядит нелепо. Ладно, дело прошлое…

— Тоже так думаю, — сказала Юи. — Как же мы увлеклись… То, что магия так сильно растрачена — очень плохо. Но теперь я готова сделать расчёт прогрессии убывания здоровья. Поскучаешь один?

— Вообще без проблем, — зевнул я. — Большую часть жизни этим занимался, большой опыт.

— Двери не трогать! — Юи грозно потрясла у меня под носом волшебной палочкой. — Даже если появится дверь с табличкой «Селена Гомес в душе».

— А такое возможно? — широко раскрыл я глаза.

— Наверное, — пожала плечами Юи. — Должна ведь она когда-то мыться.

И исчезла.

— Ха-ха, смешно, щас подохну от хохота, — прокомментировал я.

Неужели у меня такое примитивное чувство юмора? Ненавижу себя даже сильнее, чем всегда.

Я несколько минут походил по загадочной круглой площадке, парящей в Ничто. Все двери с неё исчезли и, вопреки опасениям Юи, новые не появлялись. Я просто бродил и пытался думать. Подумать было о чём, но я вдруг обнаружил, что практически не обладаю этим ценным умением.

Пожалуй, основная нагрузка у меня всегда ложилась на подсознание. Бедная Юи годами ворочала огромными пластами информации, на выходе возвращая тонкие сигналы интуиции. Вот что и имел в виду Старик, говоря, что моя сильная сторона — не ум, а сердце.

Сердце… Романтическая метафора. Сердце всего лишь качает кровь, хотя и этого немало. А я всё-таки, оказывается, использовал ум, пусть и по-своему.

Ну и что у нас теперь? Фея Подсознания занята вычислением того, сколько я ещё смогу прожить мёртвым (да, знаю, у меня всё сложно, но я справляюсь). Жестоко было бы взваливать на малявку ещё всю эту пургу про Источник.

Я уселся на краю площадки, опустил ноги в Ничто. Итак, Источник. Аномалия, значит. Не пойми что на Южном полюсе. Это не пойми что действует не пойми как. Зачем оно нужно — неизвестно. Прям как в стишке…