Эра магов

Изгоняющая достала из кармана сумки небольшую черную тетрадь и поднесла ее к Эйвану.

— Если хочешь убедиться в том, что ты Эпопеев — дай палец.

— Что? Зачем?

— Палец дай! — рассердилась Эльвира, схватила руку оборотня и поднесла к зубастой обложке со злым цветком, очень похожим на джуна, только из металла.

— Ай! — Эйван одернул укушенный палец, а довольная Эпопеева открыла тетрадь.

— Вот! Текст есть! Ты точно мой сородич, никаких сомнений. Только кровь Эпопея способна снять защиту. Смотри!

Эльвира пролистала несколько страниц вперед, остановившись на жутком рисунке непонятного нечто. Оно занимало почти всю страницу, тянуло щупальца к маленьким фигуркам людей. Некоторые уже находились внутри черного существа с тысячью глаз.

— Так оно выглядит — наше проклятие. И оно заперто внутри Себастьяна. Это тот вампир, который пытался меня утащить в свое логово. Помнишь?

— Тяжело забыть.

— Вуаль мрака можно порвать, если вытащить из нее хотя бы одну из душ…

— Вы сказали, вуаль мрака? — встрепенулся маг. Изгоняющая кивнула, и Френкерен тут же подсел к Эйвану и Эльвире и выхватив тетрадь, стал листать страницы, тревожно хмурясь.

— Я ничего не понимаю! — Эйван взялся за голову. — Я будто бы схожу с ума, все это какой-то бред.

— Эй, а тут у тебя в формулах ошибки, дитя.

— А?

Френкерен повернул к Эльвире страницы, на котором были нарисованы какие-то эмбрионы.

— Тут ошибка. И тут. Ты собралась вселить не упокоенную душу в новое тело?

— Да! — засияла Эльвира. — Знаешь об этом что-нибудь?

— Знаю, — кивнул маг. — Больше, чем хотелось бы. А теперь извини…

Френкерен ткнул Эльвиру в лоб, и она без сознания рухнула в кровать, прямо в объятия пребывающего в шоке Эйвана.

Нежеланный трофей (Глава 31)

— Она опасна! — с надрывом воскликнул Френкерен, пытаясь отгородиться оборотнем от напирающей едо-тени. Зверь этот обещал сожрать мага при первой же возможности: он ждал лишь повода и получил его, когда Френ напал на хозяйку, погрузив в глубокий сон.

Маг не причинил ей вреда, просто не дал болтать лишнего. Незачем ей смущать и без того нервного оборотня. Френ сомневался в надежности его психики, такая проблема у оборотней довольно популярна.

Но едо-тени и этого хватило чтобы расчехлить ужасную зубастую пасть. Френкерен слишком хорошо помнил зубы сородича этой твари на своем плече.

— Она ставит под угрозу весь мир! — не сдавался маг, пытаясь спрятаться от зубастого капкана недруга. Асириус надвигался неторопливо. Но неминуемо.

Эйван растерянно сжимал в руках проклятую девчонку, пока вокруг него выплясывали едо-тень и маг.

— Мне плевать на этот мир! — зловеще рокотал иномирный зверь. — Эльвира сделает то, что хочет. Пусть спасает свой род. Я не дам ей помешать!

— Ты не понимаешь! — возмутился Френкерен, всплеснув руками. — Это погубит все живое! Вуаль мрака — межпространственная сущность! Ее нельзя убить! Она не знает о существовании такого понятия. Она будет поглощать все на своем пути! И я знаю, о чем говорю, в моем мире с ней тоже пытались бороться. Все тщетно — можно лишь открыть портал и вытянуть ее в межпространственный карман! Но в этом мире нельзя открывать порталов, понимаешь меня или нет?

— Тогда отправляй меня и Эльвиру на Ар-2. Немедленно! И тогда мы оставим ваш мир в покое, — согласился злобный едо-тень. Но такой вариант мага тоже не устраивал. Ведь у него есть шанс исправить ошибки коллег. Вернуть мир в королевство. Да и сам он не имел возможности покинуть эти земли через портал Гельзара.

Френкерен обреченно смотрел в обезумевшие дикие глаза иномирного зверя. Тот не шутил — настроен едо-тень решительно серьезно, как и его ненормальная хозяйка.

Вестники апокалипсиса.

Четвертый едо-тень — Несущий саму смерть. Говорили, что самый опасный из четверки — Эреус, не знающий пощады и мечтающий лишь о слепой мести магам едо-тень. О нем с содроганием упоминали графы, страшась одного лишь упоминания зловещего имени.

Но последний едо-тень, белый как снег и страшный, как сама смерть — о нем маги почему-то молчали. А он куда умнее и опаснее своего воинственного собрата, ведь с ним та, что настроена пробудить вуаль мрака. И этот едо-тень слепо предан своей хозяйке.

Вот и вышел жрец на пенсию. Отошел от дел, спрятался в лесу и наслаждался мирной жизнью, потягивая грибной отвар и выращивая цветы. Только недолго.

Все, что происходило с Френом до этого, казалось детским лепетом. Теперь от его решений зависит судьба цивилизации. Нужно что-то сделать, иначе ей конец.

Этого ведь желал владыка? Уничтожить все, чтобы начать заново. Возродить угодную ему форму жизни с чистого листа.

Гельзар в последнее время молчал, не выходил на связь. Быть может именно потому, что направил свое внимание на эту девчонку? Управлял ее волей?

Она ведь делает ровно то, что владыке и нужно. Может, и не по его указке. Но ситуация явно подстроена, не могла такая жуть, как вуаль мрака, проскользнуть мимо владыки мира. Он все знает, но по-прежнему молчит и бездействует! Гельзар единственный, кто способен исправить положение.

— Эйван, — маг осторожно коснулся оборотня. — Помоги мне. Не дай девчонке провести ритуал. Это обернется катастрофой для всех, кто тебе дорог.

Едо-тень стоял по другую сторону от оборотня и шептал ему обратное:

— Мы собираемся спасти твоего брата. Мы хотим возродить его в новом теле. Неужели ты не хочешь вернуть его? Тетрадь, что в твоих руках — это ключ. Мы проведем ритуал, и твой брат снова обретет тело. Новое тело, не оскверненное проклятиями… — едо-тень смаковал каждое слово. Он много знал. О прошлом оборотня и его слабых местах, о проклятой девице и о мире в целом. И он не стеснялся применять знания против мага. — Неужели ты бы не хотел исправить свою ошибку? Ведь Эвис стал оборотнем по твоей вине, не так ли? Может, твой брат достоин второго шанса прожить эту жизнь так, как должен был?

Эйван зажмурился. Послышался скрежет зубов. Оборотень прижимал к себе Эльвиру, словно спасательный круг. Едо-тень сильно ударил по рассудку оборотня, сейчас это опасно.

— Отдай ее мне! — попросил Френкерен. Он старался говорить проще, мягче, понятнее. Оборотень должен слушать только его, ведь маг пытается спасти их всех. — Благодаря ей я остановлю войну между королем и графами! Если она попадет к магам, то мы сможем повлиять на охотников. А они на короля. Кроме того, разве ваша цель, едо-тени, не в том, чтобы вернуться в свой мир? Мы отправим вас туда всех вместе! Все произойдет так, как вы мечтали. Просто уступи мне девчонку!