Эра магов

Девчонка-полумаг уже проснулась и сидела за столом. Оборотень отпаивал ее отваром и угощал горохом. Эльвира держала горошину обеими руками и с любопытством ее разглядывала. Напротив нее сидела Аирен и фыркала на гостью.

— Ты думала, что я так просто тебя прощу? Сухое прости — и все? Ты бросила меня, а теперь заявилась сюда, как ни в чем не бывало! Ты слушаешь меня?

— Охрененный урожай, — улыбалась Эльвира магу, игнорируя негатив в свой адрес. — Научишь меня?

— Я сам только обучаюсь, поэтому — нет, — отозвался Френкерен, на что словил негодующее разочарование во взгляде изгоняющей.

— Теперь я для тебя пустое место, да? Отвечай! — Аирен злилась, ведь девчонка не хотела обсуждать их отношения, а интересовалась магией. Тут полумага можно понять.

Изгоняющая пожала плечами.

— Мне нечего тебе ответить. Так вышло, повлиять на ситуацию я никак не могла. Я действую по обстоятельствам, помогаю там, где могу. Совершать телодвижения в пустоту, лишь создавая видимость деятельности? Мне это совершенно незачем. Я ни перед кем выплясывать реверансы не стану.

— Ты могла побыть со мной в трудный час! Хотя бы.

— Ко мне взывала древняя кровь. Я должна была идти на зов. А с тобой остался Эйван. И я смотрю, у вас все очень даже неплохо, — Эльвира впилась зубами в горошину и посмотрела на Френкерена.

— Кстати, доброй ночи, мастер-ботан! Хоть ты и жадина, который не хочет делиться навыками, но я не могу не сказать о вкусовых качествах твоего шедевра! От тебя есть польза, оказывается. Заходи, не бойся, не стесняйся, тебя никто не укусит. Асик в патруле. Караулит территорию, — ехидно прокомментировала изгоняющая. Сразу видно, с кем эта наглая особа общалась чаще всего. В ее поведении просачивались ужимки едо-тени. Или наоборот. Тот еще вопрос, кто у кого перенимал повадки.

— Надо же! — наигранно удивился маг и занял свободный стул. — Мои таланты оценили! Тогда и я бы не отказался от кружечки отвара.

— Сделаем, — вздохнул Эйван, и тут же пояснил: — Но при условии! Никаких обсуждений спасения мира за столом.

— Хорошо, давайте говорить о погоде, у вас так принято? — уточнил Френ у девушек. Но они его проигнорировали. Волчица ощутимо злилась на конкурентку. Она же ее так воспринимала?

— Проклинаю тот день, когда связалась с тобой, бесчувственная ты тварь!

Или нет… Френкерен запутался. Вроде бы они не делили самца. И изгоняющая на него не претендовала, судя по всему.

— Ладненько, — пожала плечами изгоряющая и, смакуя, отпила отвар. — Переживу.

— Нормальная она, как считаете? — обратилась к магу и оборотню Аирен. — Как с ней разговаривать?

Френкерен пожал плечами и не ответил. В этом случае он был согласен с беспристрастным полумагом.

— Не разговаривай, если не хочешь, — Эльвира оставалась невозмутимой. — Беременным нельзя нервничать.

— Позволь убедиться? — обратился к ней Френ и, получив одобрение в виде неуверенного кивка, провел рукой в воздухе перед ее животом. Загорелся голубой огонек. Он погас совсем быстро.

— Да, — вынес вердикт маг. — Жизнь имеется. Но потенциал у нее крайне слабый. По каким-то причинам. То есть, шансов на выживание немного. Их практически нет.

— Врешь, — нахмурилась изгоняющая. Маг недовольно опустил гребень.

— То есть, ты мне не веришь? — Френкерен не привык, что к его словам относятся так легкомысленно. Он все-таки жрец, причем сильный и опытный. Маги внимательно слушают каждое его слово, а эта полукровка смеет сомневаться в его компетентности? Да, она не знает о том, что Френкерен жрец. Но это все равно коробило самолюбие мага.

— А с чего бы? — усмехнулась девчонка. — Помнится, ты решил мне помешать и собрался продать графам. Асик так сказал. А ему я верю. Ты конечно, талантливый ботаник, но я с тобой никуда не пойду, имей ввиду.

Маг недовольно скрестил на груди руки.

— Надо ты мне. Делай что хочешь, малявка! Все равно у тебя ничего не выйдет.

— Почему это? — возмутилась Эльвира, наклонившись к магу. От ее напористого и резкого поведения ему становилось не по себе. А остальные, кажется, привыкли к ее импульсивности.

— Потому что те записи в дневнике дилетанты делали. Там ошибки. И вот что я скажу: в лучшем случае, тебе отшибет память, судя по рунам в третьей строке. Может, проклятие с себя и скинешь, а вот душу переместить в плод точно не сможешь. Можешь мне не верить, я всего лишь этим всю жизнь занимаюсь, — развел руками маг. — Мне даже проще, если ты попытаешься. Меньше проблем всему миру будет.

Эльвира озадачилась, притихла. Она отставила кружку и отвернулась к окну.

— Выбирать не приходится. Знаю я о провале или нет. Попытаться нужно. И я это сделаю.

— Эйван, теперь к тебе вопрос. Скажи, друг. Ты готов допустить, чтобы твой брат пережил смерть во второй раз? Неудачный ритуал заканчивается крайне болезненно. Для всех.

Эйван стоял у печи, теребил в руках ложку и молчал, плотно сжав губы. Не отвечал, лишь недовольно сверлил мага и изгоняющую своими вертикальными звериными зрачками. Казалось, вот он, успокоился, пришел в себя. А вот и нет, все еще на взводе.

Маг и охотник нещадно изводили его рассудок, проверяли нервишки оборотня на прочность. Признаться, он держался неплохо, с достоинством.

Он просто отвернулся и продолжил заниматься ужином.

— Тебе есть что предложить нам? — уточнила у мага Эльвира. Умница, быстро схватывает. Диалог вытек в правильное русло.

— Есть. Я помогу поместить душу в сосуд. Но я уверен — вуаль мрака, которая вырвется после этого на свободу, уничтожит большую часть этого мира. И вас, скорее всего, тоже. Я говорил с владыкой, он дал слово, что я получу разрешение на выход через портал. Если помогу тебе. Так что для меня это выгодная сделка… — Френ замедлил речь и затих, невольно задумавшись о непроходимой упертости Гельзара и всех его потомков. О том, как они жажут разрушений. Френ не выдержал и ударил по столу. — Знаете, что? Мне надоело пытаться спасать мир, когда сам его владыка хочет апокалипсиса, когда свой дом готовы уничтожить его же обитатели! А что мне скажешь ты, малявка? Готова жертвовать своими друзьями ради того, чтобы снять проклятие и получить посмертие?

— Готова, — холодно ответила Эльвира.

— Не ожидала от тебя другого ответа, — фыркнула Аирен и направилась к выходу. — Знать тебя не хочу. Вернусь, когда она уберется отсюда, — обозначила позицию Аирен и хлопнула дверью.

Эйван напряженно смотрел ей вслед. Хотел догнать, остановить? Но не стал. Видимо, тоже сделал свой выбор.

Френкерен вздохнул.

— Ладно, мы проведем ритуал. Пусть мир горит в огне, пусть ликуют на его костях едо-тени. Я пытался вас отговорить.

За гранью (Глава 32)