Эра магов

Мао их также предпочитала мужчинам, находя красавиц аппетитнее и нежнее. Арчибаль и Диедаро не возражали, целиком и полностью полагаясь на вкус матери семейства. Диедаро даже начало нравиться такое общество.

Он, облизывая клыки, ходил между наряженных и аппетитных красавиц, ловил на себе полные вожделения взгляды и выбирал себе ту, что скрасит его вечер. В первый раз тео чувствовал себя неловко, но постепенно вошел во вкус и стал действовать смелее и увереннее.

Сжимать в обьятиях живые и горячие талии стройных красавиц, чувствовать пульсацию крови под нежной кожей — это неизменно радовало.

Мао умилялась с приемного сына, периодически оставляя конструктивные замечания.

— Не бери два дня подряд одну и ту же. Может вызвать привыкание. У жертвы и у тебя.

Тео послушно выполнял инструкции новой матери, а затем они с Арчибалем занимались исцелением укушенных. Чтобы они не испытывали дискомфорт, не видели шрамов и без тени сомнений приходили снова. Тут было чему поучиться у старшего Грача.

После трапезы, сытые и довольные, вампиры выходили на задания, оставленные королем. Вампиры общались с ним смсками, не скупясь на смайлики.

Диедаро никогда не думал, что станет получать от короля сообщения, вроде: «Придется сегодня поработать, мой комарик», приправленное сердечками и милыми улыбками.

Король, кажется, никогда не спал: днем он всецело был поглащен делами народа, разъезжал между городами в просторном личном автобусе, в сопроводждении едо-пони и нескольких охотников, слушал просьбы своих подчиненных и решал государственные вопросы, толкал пафосные речи, а ночью же…

Ночью шла нешуточная война на иных фронтах. Арсен Дааль контролировал действия едо-теней и нескольких вампиров. Они вели переговоры с магами, и дебаты эти были нешуточно агрессивны. Особенно, если к делу подключался новый едо-тень, со шрамом на морде.

Некоторые вампиры служили графам. Они пытались шпионить за королем, но Эпопеевы быстро решали эти вопросы и истребляли неугодную Арсену нежить.

С охотниками монарха приходилось непросто: их в столице обитало множество, немалая часть состояла также и из Грачей. И эти ребята близость нежити чувствовали очень хорошо.

Видеться с бывшими родственниками ни Диедаро, ни Арчи не хотели, поэтому вампирам приходилось быть осторожнее, используя скрытность, перемещаться по стенам домов и отвесным утесам горной столицы. Пусть Эпопеевы под защитой короля — но зачем привлекать лишнее внимание и провоцировать конфликт?

Сегодня Диедаро принарядился к праздничной, юбилейной трапезе, до блеска начистил клыки и довольно поглядывал в зеркало, поправляя галстук.

Нравилась ли ему новая жизнь?

Если отбросить все человеческое и наслаждаться новым распорядком дня — то определенно, да! Тревоги, неуверенность, ощущение собственной неполноценности — все это осталось где-то позади, в унылых серых стенах академии. Теперь он действительно неотразим в новом костюме, с небольшой изюминкой во внешности. Отныне это не недостаток. Так говорили ему Эпопеевы.

Причем каждый и по отдельности. Так считала и Эльвира, но тео раньше ей не верил.

В проеме комнаты появилась довольно мрачная фигура отца семейства. Таким его Диедаро прежде не видел.

— У нас проблемы. Идем, — скомандовал Арчибаль и велел им с Мао идти за ним немедленно.

Они взяли только необходимое и покинули просторную квартиру в центре города. Близился новый день, пришлось взять с собой плащи с большими капюшонами, чтобы не обгореть, если солнышко все-таки соизволит порадовать столицу. Прогнозы погоды в последние дни не соответствовали действительности.

Однако трудно было назвать солнышком существо, вальяжно сидящее в мягком кресле прямо в центре площади, под огромным идолом Терру, огражденное от изгоняющих нескончаемым потоком машин на кольцевом перекрестке.

К древнему вампиру подобраться было не так просто: к небольшой круглой площадке вела лишь одна дорога: подземный туннель. Разумеется, он был заблокирован рунами изнутри, и пройти через него не представлялось возможным. Остановить движение автомобилей тоже нельзя: эта площадь — сердце города. Через нее проходили все дороги.

Себастьян заприметил Эпопеевых и приветливо помахал семейству, нескромно улыбаясь во все зубы. Диедаро сжал кулаки.

Эпопеевы стояли в интенсивно движущейся утренней толпе и ничего не предпринимали.

Арчибаль держал Мао за руку.

— Тише, это ловушка. Ты же сама это понимаешь, да?

Вылитая Эльвира. Точнее, наоборот.

— А король знает, что в Себастьяне прячется жуткая сущность, способная истребить все живое в округе? — уточнил Диедаро.

— Я этого ему не сказала, — задумчиво произнесла Мао и добавила: — Король вообще не так много знает, мы предпочитаем его подробностями нашей жизни не обременять. Иначе нам тяжело придется. Иногда жертвы необходимы, но Арсен тяжело это переносит. Поэтому говори с ним крайне осторожно, выверяй каждое слово.

— А что мне ему написать-то? — не понял Диедаро, сжимая в руке телефон.

— Пока погоди, — остановил его Арчи. — Возможно, потребуется эвакуация жителей. А может быть и нет. В любом случае, сначала придется выслушать требования древнего. Боюсь, без графов тут не обойдется.

— То есть, писать, чтобы Арсен собирал графов в столице?

— Пока не пиши. Жди.

Мао высвободилась из рук мужа и кинулась в поток машин. Оказавшись на крыше одного из автомобилей, она ловко перескочила на кузов грузовика, потом прыгнула на еще одну легковую, а затем, сделав сальто, очутилась напротив древнего вампира. Все это сопровождалось гудками и умопомрачительной руганью водителей в адрес ебанутой акробатки.

Себастьян и Мао начали говорить. Что они там обсуждали, из-за шума услышать не получалось, но Арчибаль не выдержал и вылез на проезжую часть, повторяя маневры жены. Он слишком хорошо ее знал, чтобы позволить вести переговоры одной.

Диедаро не был уверен в своих силах и не собирался рисковать на подобных аттракционах без какой-либо страховки.

Он поставил ногу на высокий полосатый бортик и просто следил за обстановкой. Других вампиров в округе не было, охотники также не попадались на глаза.

Но тревога из-за близости древнего чудища, которое обратило Диедаро нежитью, не отпускала. Себастьян повернул к нему голову и приветливо помахал, придерживая шляпу.

Мао скрестила на груди руки.

Говорил древний. Он расслабленно поднялся со своего трона и принялся расхаживать вокруг Эпопеевых.

Мао начала злиться. Она подалась вперед, ее руки потянулись к колу на ремне, но Арчибаль крепко ухватил жену за плечи. Себастьян смеялся.

Но недолго.

Что-то произошло: Мао отскочила от древнего как ошпаренная, и оба Эпопеевых тотчас пустились наутек.