Эра магов

— Сам такой.

— Я отчаянно весел, потому что мы едем к праотцам. Нужно улыбаться, шагая им навстречу! Боги так говорят.

— И с тобой боги говорят? — удивилась Эльвира. Значит, она не одна такая, с шизой в голове?

— Не-е-т! — протянул Эйван. Гельзар, с которым ты говорила, он, как бы… не бог он, в общем. Это просто очень древний бессмертный маг. И, ах да, Френ мне говорил, что все серебряноволосые — потомки нашего владыки. Твоя речь в нашу первую встречу о том, что изгоняющие — дети богов, теперь не кажется столь смешной. Каюсь, был неправ. То есть, мы буквально едем на встречу к праотцу!

— Занятная история, — усмехнулась Эльвира, и стала разглядывать ниточки в воздухе.

Они тревожно дребезжали, как струны. Постепенно их волнение становилось все отчетливее и навязчивее. Они уходили концами куда-то в небо и терялись среди тяжелых туч.

День в пути пролетел довольно быстро. Всю дорогу шел ливень, и едо-тень недовольно отплевывался от попадающей в нос воды. Мандраж перед встречей с предком и иномирной жутью уходил на второй план, когда компания останавливалась отдохнуть. Заправить машину и перекусить. Хорошо, что в бардачке лежал небольшой запас налички. Свою-то Эльвира потеряла вместе с плащом в Оббурате. Как и все остальные вещи.

Тяжело без денег, даже если ты маг, который идет спасать мир.

Эльвира разделила с Эйваном скромную пачку печенья, запила соком и грустно вздохнула, потому что на большее не хватило, а есть после чудесного восстания из мертвых хотелось, и очень сильно.

Асириус намекнул, что можно бы и ограбить магазинчик, пользуясь положением вершителей судьбы человечества, но Эйван воспротивился — это же так мелочно для подобных им существ!

Эльвира усмехнулась, но промолчала. Знал бы этот оборотень, что им с Асириусом приходилось вытворять прежде…

А вот после привала Эйван начал сдавать. Выглядел он слегка нездорово и бледно.

— Ты как? — уточнила у него Эльвира, когда они собрались ехать дальше. Его руки тряслись. Оборотень вцепился в руль, но это все равно было заметно. Ехать с таким водителем страшно.

— Эль, я же оборотень. Мне необходимо менять облик. Часто, — Эйван запрокинул голову и зажмурился. — Я не знал, что мы куда-то поедем, я думал, что все кончено, поэтому не перекидывался во время сна. Прошло больше суток в одном обличии. Только вот кто поведет, если я сейчас отдам время зверю? У нас ведь нет времени тебя этому учить. Мы скоро приедем, я обращусь под Арийском. Все хорошо.

— Ну, ладно, — неуверенно согласилась Эльвира и потрепала Эйвана по голове. Раньше она этого не делала, а зря: жесткие, но густые волосы оборотня оказались приятным антистрессом.

— Хороший оборотень!

— Ауф, — хмуро подыграл товарищ, и погнал машину дальше.

Они ехали по пустой односторонней дороге, а когда она пересеклась с другой, стало ясно: все люди ломанули прочь из Арийска, и весь поток направлен в другую сторону. А им-то это и надо — чистый путь.

У самого моста, ведущего в город, Эйван остановился и начал раздеваться. Все, больше терпеть не мог. Эльвира сложила его вещи в свой рюкзак, и залезла на Асириуса. Седла на нем не было, но и по стенам бегать они не собирались. Не собирались же?

Город не встречал их ночными огнями и веселыми звуками.

Тут, между руинами домов, виднелось лишь зловещее алое зарево. В дымке мелькали огромные тени. Пока что Эльвира не видела ничего из-за темно-серого дыма.

Друзья прошли через одну из центральных улиц, сталкиваясь с убегающими жителями. Их было действительно много, и в толпе царила неописуемая паника. Такого прежде Эльвира не видела.

Она не смотрела на их лица, воспринимала толпу как единую, крайне опасную стихию. Многих давили. Те, кто был на машинах, плевали на прохожих и гнали вперед, не стесняясь сбивать тех, кто встанет на пути.

На фоне всего этого, никто не замечал всадницу в сопровождении огромного оборотня. Эйван смотрел на все это широко открытыми глазами, поджав пушистый хвост и уши.

— Это… ужасно.

— Я видела это прежде во снах. Часто и по-разному. Я знала, что так будет. Это неизбежно.

Эльвира спешилась, и направились в сторону одного из уцелевших домов. Требовалось подняться наверх и сориентироваться. Асириус навострил уши куда-то в густой туман. Что-то учуял.

— Там мои братья.

— Иди к ним, — кивнула Эльвира, и зашла в темный подъезд. Эйван цокал когтями рядом. Его близость почему-то успокаивала. Теперь Эльвира не чувствовала надобности в истреблении нечисти, кровь не ударяла в голову. Чтобы засветились в темноте ладони, пришлось напрячься, прибегнуть к рунам. Вместо привычно голубого, сияние стало золотистым.

Она больше не изгоняющий? Маги, видимо, как-то иначе устроены.

— Знать бы, как работает моя новая сила, — вздохнула Эльвира.

— У тебя все получится. Я видел, на что способен маг, силу которого ты переняла. Поверь, он был крут.

— Надеюсь, — вздохнула Эльвира и сосредоточилась на своих чувствах. Голод стал насаждать. Дао осмотрелась и обнаружила незапертую дверь в одну из квартир, откуда доносилась веселая праздничная музыка.

Эльвира направилась туда, ведомая запахом выпечки.

Квартиру украшали флажки и гирлянды, вокруг праздничного стола в центре зала висели шарики. Стулья люди в панике побрасали при эвакуации.

— Тортик!

У кого-то намечался юбилей, на целых десять лет. Жаль, что тортика имениннику и его гостям попробовать не удалось, хотя совершенно точно, этот праздник им запомнится на всю жизнь, если, конечно, семейство сумеет покинуть город.

Но не прорпадать же тортику? Украшение стола пришлось Эльвире по вкусу: она взяла тарелку, отломила себе желаемый кусок и прихватила бутылку напитка и немного печенья.

Все ее действия сопровождались томными вздохами и полными упрека волчьими глазами у порога. Зайти и перехватить еды оборотень отказался, сказал, что ему в горло ничего не лезет.

Апокалипсис, вуаль мрака — все это понятно, но право на перекус никто не отменял. Организму не прикажешь.

Эльвира направилась по лестнице дальше, поглащая праздичное угощение на ходу.

Они выбрались на крышу и огляделись. Шквальный ветер с высоты многоэтажки ударял куда сильнее, проникал в дыры плаща, безнадежно путал волосы. Эльвира вцепилась в тарелку, чтобы не упустить свой обед.

По стенам бегали какие-то фигуры — похоже, что вампиры. Теперь Эльвира увидела само щупальце вуали, если так можно сказать. Из неведомой этому миру материи, с тысячей глаз, которые алчно смотрели на все живое.

А вампиры, как раз, отвлекали внимание вуали. Она охотилась за ними, а быстрые ловкие фигурки дразнили ее, заставляя вуаль сосредоточиться на них и не покидать пределов города. В дополнение к вампирам появились и едо-тени.