Эрея: Последняя Миссия

Проговорили они до поздней ночи, потому как после обсуждения добычи камня для стройки, стал ребром вопрос с транспортировкой булыжников. Потому, что если камни можно было добыть неподалёку от Ущелья Теней (то есть всего в нескольких днях пути от селения), то транспортировать на повозке, запряжённой сотарами, можно было не более двух булыжников за раз, что делало весь процесс нецелесообразным с точки зрения потраченого времени. Поэтому, не мудрствуя лукаво, Ирмелис предложила местным свою аэро-платформу. Слава Темной Богине, что у неё их было целых две! Вот примерно на этом моменте ей пришлось быстро линять - иначе мужики, обрадованные известием, что им не придётся ломать спину каторжным трудом, просто до смерти бы её затискали.

Глава 12

К Пещере Киала они вышли уже ближе к вечеру следующего дня. Священное место аборигенов Эреи представляло собой растущие из песка каменные плиты, между которыми зияла, словно распахнутая в немом крике, пасть входа. Ирмелис, окинув взглядом пещеру, поёжилась - от зловещего чёрного провала буквально разило опасностью. Оно и понятно, неизвестно, что там обитает и в каких колличествах. А еще, при виде неприветливых серых валунов, Ирмелис почему-то стало грустно. Может от того, что тут погибли тысячи подростков, которые могли бы столько всего сделать, не оборвись их жизнь столь трагично. А, может потому, что Шарон подошёл ближе к жуткому входу и, встав на колени, согнулся до самой земли и зашептал молитвы.

Она так и не спросила скольких сыновей он потерял в этих проклятом лабиринте - не хотела бередить душу. Стоит ли праздное любопытство этого? Ведь важен сам факт того, что сейчас перед ней - скорбящий отец, который потерял своего ребёнка. А что такое утрата, Ирмелис знала не понаслышке и, искренне сочувствовала Шарону. Поэтому, подумав, опустилась на колени рядом с воином. Именно в этот момент, она дала себе клятву, что зачистит эту пещеру, даже если ей придётся до последней пули обнести арсенал Миража. И, упаси вас Темная Богиня, ляпнуть какую-то глупость о её доброте или излишней человечности. Она - Жнец Тартара, а всем известно, что у них нет ни души ни сердца. Она - убийца, просто, очень честная, поэтому, пусть выигранный у старейшины в кости Иалор будет её платой за этот неофициальный контракт. То, что о контракте не знали даже сами местные, а Иалор был честно выигран и не нуждался в отработке, Ирмелис решила и вовсе не принимать во внимание. Тёмная Богиня, она ещё не опустилась до такой мелочности! Отговорившись от своей совести тем, что её помощь местным, если смотреть на нее с такой стороны, никак нельзя назвать безвозмездной, Ирмелис успокоилась. Её репутация Жнеца Тартара останется незапятнанной!

Терпеливо подождала пока Шарон закончит молитву и мягко положила руку на плечо воина:

– На моей планете, люди верят, что мы снова встретимся со своими близкими, когда попадём в чертоги Тёмной Богини. И я знаю, что ты еще увидишь их, Шарон!

Ирмелис поднялась на ноги.

– Моих сыновей звали Аштар, Литар, Никор и Мирал, - горестно вздохнув, произнёс Шарон, подняв на Ирмелис подозрительно блестящие глаза.

– Красивые имена, - кивнула Ирмелис: - Уверена, они были тебе достойными сыновьями.

Резко развернувшись, она быстро заморгала (не иначе как проклятый песок опять в глаза попал) и решительно пошла к уже весело полыхающему костру, позволяя Шарону побыть наедине со своими мыслями.

Ночь для Ирмелис прошла в нетерпеливом ожидании. Хотелось уже наконец удостовериться, что в пещерах есть залежи титана, которого хватит, чтобы починить Мираж. Девушка ёрзала в спальном мешке и, если бы не её проводники, которые категорически запретили ей приближаться к пещере до утра, ибо "Слуги Бога могут рассердиться", уже бы плюнула на всё и полезла в пещеры, несмотря на все предупреждения. Сон её был поверхностный и неспокойный. Ирмелис часто просыпалась, когда во сне протягивала руку к вожделенным серебристым прожилкам металла, но стоило только до них дотянуться, как из поверхности выростали страшные челюсти гатти и пытались откусить ей руку. В общем, не отдых - а сущее наказание!

За несколько часов до рассвета, она плюнула на это издевательство (потому как сном это безобразие нельзя было назвать даже с большой натяжкой) и пошла доставать караульного расспроссами. Ну, а что? Если она не спит, так и он пусть не спит!

На счастье, караульным оказался Олор. Да-да, тот самый парнишка, чью сестру Витар...

– Звёздная Путешественица!
– паренёк вскочил и приветливо заулыбался:

– Вы уже встали?

Ирмелис пожала протянутую в приветствии руку парня и улыбнулась:

– Тише ты! Пусть ещё немного поспят!
– она кивнула на сладко сопящих мужчин.

– Да, да!
– закивал паренёк и, стараясь не шуметь, подкинул очередную вязку сухих колючек в костёр:

– Вы так рано встали!
– заметил Олор: - Может ещё покимарите немного? До рассвета ещё долго.

– Да не спится мне почему-то!
– развела руками Ирмелис и поставила флягу с водой ближе к костру - хотелось ароматного чараки[14].

Парень деловито достал из-за спины маленький мешочек и высыпал из него какие-то странные коричневые комочки прямо в тлеющие угли.

– Наверное, это от волнения - предположил он: - Я когда в Пещеру Киала ходил, тоже заснуть ночью не смог.

В его руках появился нож и наполовину вырезанная фигурка из кости сотара, которую он принялся править.

Ирмелис, понаблюдав за парнем, одобрительно кивнула:

– Молодец, что бдишь!
– похвалила она: - Последнее это дело, на посту спать!

Глаза паренька радостно засверкали от честно заслуженной похвалы:

– Меня папка научил!
– похвастался он: - Когда-то я заснул, когда мы с отцом сотаров пасли, а проснулся уже с его ножом у горла. Батя тогда так и сказал - в следующий раз не помилует и я с тех пор ни разу не заснул.

Ирмелис хмыкнула:

– Правильно все твой батя сказал. Ладно, если недобросовестный караульный только себя подведёт, так ведь из-за его безответственности другие могут тоже жизни лишиться.

Парень серьёзно кивнул:

– Я знаю. В детстве я долго на папку дулся за тот случай, а теперь благодарю каждый раз, как из похода возвращаемся. Сейчас, я всегда знаю чем заняться, чтобы в сон не клонило. Вон, даже фигурки из кости вырезать научился!

– Покажи!
– заинтересовалась Ирмелис.

Покрутив в руках невероятно реалистичную фигурку сотара, у которой на спине даже пятнышки уже были подведены золой, она одобрительно кивнула.

– Как живой!
– одобрительно прищелкнула языком она, перевернула фигурку и не сдержала смешка, заметив под хвостом причитающиеся всем самцам аксессуары.

Олор покраснел, заметив её взгляд и поспешно протянул руку чтобы забрать фигурку. Ирмелис отдала её парню и сделала вид, что не замечает его смущения.

– У тебя, правда, очень хорошо получается, - она с улыбкой посмотрела на языки пламени: - Это - первая?

– Да нет, - парень понял, что насмехаться над ним не собираются, расслабился и неуверенно улыбнулся:

– У меня ещё есть!
– в доказательство, он даже приподнял с песка свою торбочку и потряс ею в воздухе.

– Так чего-же ты сидишь?!
– возмутилась Ирмелис: - Показывай, быстрее!

Ей и в самом деле было интересно. Она ничуть не льстила, когда хвалила работу парня. Он действительно был талантливым резчиком. Подтверждением этому факту стали около дюжены фигурок разных животных и даже несколько невероятно реалистичных бюстов.