Эрея: Последняя Миссия

Шарон не мог уснуть этой ночью, да впрочем, не только он. Большинство воинов так и не сомкнули глаз. С тех пор, как хрупкая фигурка исчезла во тьме, у Шарона словно ледяной змей скрутился вокруг внутренностей.

"Нельзя было её одну пускать" - наверное в тысячный раз за эту ночь подумал Шарон. Когда Звёздная Путешественница не вернулась через пару часов, Шарон забеспокоился, а с закатом солнца, старый воин и вовсе лишился покоя. Никто не должен находиться в Пещере Киала ночью! Слуги Бога Киала гневаются и могут жестоко покарать глупца, осмелившегося потревожить их ночью. Где же она? Жива ли ещё?

Шарон вскочил и подошёл к Олору, который опасливо подкрался к входу и теперь прислушивался и вглядывался в бестросветную тьму пещеры.

– Ну, что?
– поинтересовался Шарон.

Мальчишка горестно вздохнул:

– Ничего, - уныло отозвался он:

– Почему она нас не послушала?!

Шарон только развёл руками. Они все пытались отговорить девчонку от молитвы в пещере. Ведь ей не было нужды идти внутрь, чтобы достать Слезу Бога. Её молитву Бог Киал услышал бы даже молись она у входа в пещеру. Но, пигалица упёрлась и никакие уговоры не помогали. Видишь ли, она считает, что молитва в Храме Киала точно поможет, а все остальное "туфта". Слова этого аборигены, конечно, не знали, но, по смыслу догадались что это что-то не очень хорошее.

Поэтому через пол часа уговоров сдались и больше не настаивали, хотя некоторые (тот-же Олор, например), пытались напроситься в проводники, но Ирмелис отказалась. И, теперь они, как на иголках все сидели, ожидая... наверное, ЧУДА! Потому как, никто и никогда не возвращался из пещеры на следующий день!

Горестно вздохнув, Шарон хлопнул по плечу Олора.

– Возвращайся к костру, Олор! Тут опасно оставаться!

Бросив последний взгляд на страшный провал, Шарон тоже вернулся к костру.

Если она не вернётся утром, он пойдёт её искать. Он уже потерял четверых детей. Даже не смог по человечески похоронить своих сыновей и, будь он проклят, если оставит эту храбрую и безрассудную девчонку в этом месте. Неожиданно в душе старого воина всколыхнулась такая волна ненависти и ярости к этой пещере, что он сам на мгновение растерялся. И ещё через мгновение, понял, что в его душе не осталось ни капли почтения или благовения перед этим проклятым местом, из-за которого они каждый год празднуют Киатори. Да и какой это праздник? Просто все семьи собираются на общие поминки, чтобы илайком смыть своё горе от потери детей. Шарон люто ненавидел этот праздник, потому, что ему пришлось четыре раза после смерти сыновей идти на дурацкую гулянку. Ему приходилось делать вид, что у него всё хорошо, а душа и сердце разрывались от боли очередной утраты. Шарон вдруг понял, что будь он моложе, он... он бы больше ни за что не пустил своих сыновей на убой. Будь прокляты эти пещеры! Будь прокляты эти идиотские традиции! Даже если бы его за это окрестили Отверженным, плевать! Сейчас он бы не отпустил своих сыновей одних! На худший случай, отправился бы с ними и отдал бы жизнь, чтобы только спасти своих мальчиков!

И девушку эту странную он должен забрать оттуда. Почему-то мысль о том, что её тело навсегда останется в этих пещерах, причиняла боль. Не должно быть так. Она заслуживает большего! Такие люди как она - особенные. Шарон и сам не смог бы объяснить почему он так решил. Просто чувствовал, что оставить её ТАМ было бы неправильно. Этот поступок был бы схож с тем, как если бы храброго воина, павшего в бою, просто оставить на поле брани. Предательство, не иначе!

"Предателям - смерть", - вспомнил он слова Звёздной Путешественницы и грустно улыбнулся. Никогда он не встречал таких женщин и был уверен, что уже никогда и не встретит. Резкая, дерзкая, хладнокровная, как гайза и сильная, как Слеза Бога, язык - что лезвие кинжала, но в то-же время - добрая и человечная настолько, что Шарон даже сперва не поверил, что такие люди вообще бывают. Жаль, что такие достойные всегда, как падающие звёзды. Яркие, красивые, оставляющие след и, сгорающие очень быстро.

Шарон горестно вздохнул и решительно взял свою торбочку с песка. Перекинул её через плечо и вытащил древко копья из песка. Небо на востоке уже начинало светлеть в преддверии нового дня. И Шарон, впервые в жизни, собирался следовать велению сердца, а не дурацким традициям, которые ничего, кроме горя им не приносят.

– Шарон, ты куда?
– поинтересовался Сартал.

– Я иду за ней, - встретившись глазами с давним другом, тихо сказал Шарон: - Ты - за главного. Если я не вернусь до вечера, ты завтра отведёшь ребят домой.

Боль, затаившаяся в глазах Сартала, сказала больше, чем тысяча слов.

– Я с тобой, друг мой!

– Нет, - Шарон только качнул головой: - Нельзя, Сартал. Этим соплякам я бы не доверил и хвост сотара сторожить, какие из них воины?! Кто-то должен будет их учить, вот ты этим и займёшься, если я не вернусь!

Сартал сначала пожал ладонь друга, а потом и вовсе порывисто обнял.

– Удачи, брат!
– прошептал Сартал и отпрянул: - Я позабочусь о твоих детях и жёнах, но, если ты не вернёшься, я тебе такую подставу точно не прощу. И когда мы снова встретимся у подножия трона Киала, обязательно надеру тебе задницу.

Глава 15

Сердце Шарона гулко стучало в груди пока он шёл по тёмному корридору пещеры. Тусклого света факела едва хватало, чтобы разогнать беспросветный мрак тоннеля. Мужчина старался идти быстро, но пламя плясало и грозило вот-вот потухнуть, так что Шарону волей-неволей приходилось часто останавливаться. Пару раз он с замирающим от страха сердцем задерживал дыхание, когда тусклый огонёк едва не погас. Хорошо, что светящаяся ниточка, которую протянула Звёздная Путешественица, все ещё была на месте и, в худшем случае, у него оставался шанс выбраться обратно, если факел окончательно погаснет. Хотя...

Шарон ежеминутно ожидал, что из ближайшего тоннеля на него кинется... Он даже не знал кто. В прошлый раз, когда он ходил в пещеры Киала, Слуги Бога не показались ему, но страх все равно сжимал его сердце ледяными когтями. Ведь неизвестность всегда пугает.

"А, может все обойдётся?" - думал Шарон. Ведь Слуги Бога сочли его достойным в прошлый раз, значит и в этот раз он должен вернуться обратно благополучно.

"Это было до того, как ты вызвал Витара на поединок и убил его..." - назойливо напомнил ему внутренний голос и Шарон только крепче сжал челюсти. Он поступил правильно, даже если теперь Бог Киал и его Слуги отвернутся от него. После всего, что этот мелкий ублюдок сделал, он ещё легко отделался. И Шарон, даже зная, что может жизнью ответить за свой поступок, абсолютно не жалел о принятом решении.

Подозрительное цоканье заставило мужчину замереть на месте и прислушаться. Что за звук? Шарон повертелся на месте и определил, что звук идёт из недр того самого тоннеля, по которому он сейчас шёл. Мужчина инстинктивно выставил вперёд копьё, но много ли навоюешь одной рукой, когда в другой руке зажат едва тлеющий факел?

"Жаль", - мысленно вздохнул Шарон, понимая, что ничем хорошим для него встреча со Слугой Киала не обернётся. А цоканье приближалось все ближе и ближе... Воображение старого воина уже нарисовало грозного великана в рясе и с чётками в руках, который сейчас выйдет и сурово взглянёт на недостойного раба Киала... И покарает его святым огнём...

Поэтому, когда из тьмы на Шарона выпрыгнуло нечто зелёное и уродливое, от неожиданности он так растерялся, что выронил факел. Тело его словно оцепенело от ужаса и он только и смог, что отмахнуться копьём от неведомого существа. Уродец застрекотал, выпрыгнул на ближайшую стену и снова помчался на него.

Яркая вспышка голубого цвета прорезала беспросветный мрак пещеры и, летевшую на него тварь буквально разорвало в воздухе, практически возле его лица.

– Шарон, тебя-то каким ветром сюда занесло? Я же просила, чтобы никто за мной не шёл!
– ворчливо поинтересовался из мрака, до боли знакомый женский голос. Невероятное облегчение, которое Шарон почувствовал при звуке ЕЁ голоса не передать словами - ему на мгновение показалось, словно гора свалилась с его плеч.