Еще не вечер

— Так это не выдуманный… не самого Булгакова персонаж?

— Конечно, нет.

Тучному Борису совсем не хотелось подниматься со стула, он красноречиво помотал пустым бокалом:

— Так что, рассказывать?

Жест поняли.

И поторопились исполнить.

Одобряя такую ретивость, докладчик не стал тянуть:

— К слову, Булгаков в своем «Мастере» вообще не использовал ничего случайного. Но, Азазелло! Демон пустыни. Демон над демонами. Да будет вам известно, когда совершался обряд отпущения грехов и черного козла изгоняли в пустыню, то приговаривали: «Для Азазелло, пусть его возьмет Азазелло». Обряд этот совершался издревле, он едва ли не самый ранний, и совершался он не только среди иудеев. Азазелло очень боялись. Считалось, что человек, встретивший Азазелло, мгновенно погибнет. Тем не менее, некоторые маги добивались с ним встречи.

— С какими целями? — раздался совсем молоденький голос.

— Ну, милый мой, с теми же, с которыми хотят приблизиться к сильным мира сего — ничего нового. Только вот, легенды гласят, этих магов потом больше никто не встречал. Известно также, что Азазелло носил одежду из козлиных шкур и голову козла на плече. Силой, не только демонической, но и физической, обладал сверхогромной.

«Там чудеса, там леший бродит, — повернулось в голове у Виктора, — русалка на ветвях сидит». Кстати, давно хотелось узнать, почему это водообитающее существо вдруг на дерево лезет — чего ей там? И залезать с хвостом очень трудно.

Нашлись еще знатоки, заспорившие о демонах, сущностях — хороших-плохих — и философах «с именами», вполне допускавших такие в природе явленья.

— Так, люди! — голос Маши прозвучал командой на построение. — Жду завтра от всех, кто раскрывал рот, предложений по публикациям.

И вернулась к Борису:

— Помнится, когда-то ты рассказывал мне немного об этом и сообщил, что Лосский допускал некую психо-сознательную деятельность даже у минералов.

— Молодец, хорошо запомнила. Как раз могу тебя предуведомить, что начал подготовку серии материалов о минералах. Они — основа основ природы.

— Очень интересно, даю зеленый свет. Только объясни сейчас, что значит — «основа основ».

— Молекулярные структуры оказываются устроенными в подобии с кристаллами, и это касается всей живой материи.

— Не с кристаллами, Боря, а с так называемыми кристаллическими упаковками, — в нескольких шагах от входа стоял молодой человек в модном темном костюме с хорошо подобранными рубашкой и галстуком, отличавшийся этим от помещавшейся здесь разношерстной компании.

Многие голоса поприветствовали явившегося, из них Виктор узнал имя — Макс.

А пока тот шел к их столику на приглашающий жест Марии, она сообщила:

— Директор нашего элитарного колледжа.

Удалось сделать первый и главный шаг в ситуации, которая сперва обернулась катастрофой, потом его сильной растерянностью, даже потерей самоконтроля.

От ощущения всего вместе вспыхнула злость на самого себя.

Сейчас всё установилось и выстроилось: злость обернулась требованием.

Возмездия.

Его главной теперь обязанностью.

Даже больше — действием по удержанию мира.

«Атлант» — это символ, указание человечеству, что каждый может вдруг стать востребованным.

…

Попались два парня восточного облика:

— Подскажите, где тут снять недорогую квартирку на несколько суток?

— Какой профиль у вашего колледжа?

— Физико-математический.

— Максим уже в двадцать четыре года стал кандидатом наук, — дополнила Маша.

— Да, я физик-теоретик, но в последние три года увлекся педагогикой. Знаете, каждый выпуск нашего колледжа уже дает нескольких талантливых ребят для университетских физматов. А сколько будет за двадцать лет? Разве их совокупные результаты можно сравнить с моими индивидуальными, останься я в физике как исследователь?

— Ох, подвижник ты наш, — прозвучал голос Бориса с ироническим очень оттенком.

Из ответа Виктор понял причину:

— Не завидуй, Боря. Во-первых, ты сам из Марии Александровны лопатой гребешь.

— Не бедствует, — с доброжелательной улыбкой подтвердила та.

— Во-вторых, я собирался бескорыстно растолковать тебе — что такое кристаллическая упаковка.

Раскаянье пришло не медля:

— Прости. И чего я схамил? Затменье нашло.

— В третьих, у меня еще есть интересная информация.

Стул одним рывком придвинулся к их столику.

— Сперва о кристаллах.

— О’кей. Один американский физик, фамилию я тебе потом сообщу, принес студентам кристалл, предложив каждому подержать в руках и мысленно спросить: «Откуда ты родом?». А через минуту, если что-нибудь придет в голову, написать на бумажке. Шестнадцать из девятнадцати написали «Бразилия».

— И попали?.. Любопытно, да, очень. Давай вторую информацию.

Молодой директор колледжа взглянул на прокурора, как на новенького, и начал со слов для него:

— У нас есть кружок индивидуального творчества, возник благодаря Марии Александровне.

— Не преувеличивай.

— Нет, именно вы натравили нас на Черный лес и этим дали толчок всему остальному.

Та намерилась опять возразить, однако прокурор оказался быстрее:

— Стоп. Вот здесь, очень прошу, яснее.

— Уж больше года, как газета будоражит этим лесом весь город.

— И будем будоражить! — Рука Бориса с бокалом пива поднялась в воздух. — Чтоб некоторые не думали…

Кто — «некоторые», что — «не думали», прокурор не узнал, потому что заявитель, вместо пояснения, счел более важным сделать пару хороших глотков.

Максим, не обратив внимания, продолжал:

— Мы включились. Инициативу проявили сами ученики — подростки любят загадочное. И прошлой осенью осуществили довольно большую работу. Заодно стал действовать семинар «Смелых идей».

— Провели в лес более десятка походов, — поощрила Мария.

— Да, а если точно — тринадцать. — Прокурора удивил масштаб «операции» и собеседник это заметил. — Почему так много в сравнительно небольшой лесок? А там скачет электромагнитное поле. Но не топографически — нам вообще не удалось составить карту локальных аномалий — скачет во временном режиме. Причем с непонятными ритмами и периодикой. И такое ощущение, что некий электромагнитный субстрат движется по территории леса.

— Ты не говорил, — произнесла Маша с таким будничным выражением, словно этот «субстрат» известен каждому, только вот детали некоторые с его передвижением непонятны.