Если мы снова встретимся

– На тебя? – улыбнулся Женя и посмотрел в блестящие глаза своей любимой. – Я не умею на тебя обижаться. Особенно когда ты такая знакомая и прекрасная.

– Женька, - Настя неотрывно смотрела в лицо с тонкими правильными чертами, такое не похожее на привычные лица окружающих людей, лицо знакомое и, тем не менее, словно увиденное впервые.

В кабинет постучались, Настя отошла в сторону, Женя опомнился и заметил, что до сих пор стоит в пальто.

Светлана с обескураженным недоуменным выражением сообщила, что прибыли партнеры из Америки.

– То есть как прибыли? – переспросил Евгений Борисович, убирая верхнюю одежду в шкаф. – Вот так вот без звонка, без договоренности, не присылая ни факса, ни письма? Светлана, вы уверены, что это они?

– Кто же еще. Я их еще с прошлого раза запомнила, два светловолосых представительных джентльмена. И заявились они без приглашения, совершено верно, словно к теще на блины. Что мне с ними делать, они сейчас в приемной сидят?

– И как от вас уйдешь. Тут что ни день, что-нибудь новенькое и интересное. Предложи им чаю и через пару минут приглашай ко мне, - Женя убрал со стола лишние бумаги. – Да, и найдите мне Виктора.

Светлана вернулась в приемную к нежданным гостям.

– Наверное, я пойду, - сказала Настя, забирая свою папку с докладами приготовленными для совещания. – Позвони мне вечером, хорошо, я буду ждать.

– А можно я тебя сегодня домой провожу?

– Чтобы нескучно было машину из сугробов выкапывать, - засмеялась Снегирева. – Мне будет приятно, если ты меня проводишь.

– Остается самое малое, разобраться, откуда взялись американцы. И кто так поступает, сначала предупреждать надо. Мы и продукцию пообещали отечественным компаниям, и договоры никто не подготавливал. Референт в отпуске, спасибо, что американцы на английском говорят, а не на японском, - вздохнул Женя, - нет, я, наверное, никуда из нашей фирмы не уйду. Где еще может быть так весело.

Рабочий день подошел к концу. Настя собралась, взяла сумку и, спустившись с лестницы, вышла на улицу.

В небе кружились крупные воздушные хлопья. Несмотря на непозднюю пору, часовые стрелки миновали пятый час вечера, землю окутала непроглядная темень. Яркие фонари местами разбрасывали желтые круги света, выделяя из темноты волнистые сугробы и заснеженную пешеходную тропку.

Черный внедорожник «Rav4» приветливо моргнул фарами, и Настя поспешила спрятаться в теплом уюте салона. Оказавшись в машине, сразу почувствовался тонкий аромат зеленого яблока и лимона, ароматизированного флакончика, создающего в предновогодние деньки неповторимую атмосферу праздника.

– Давно ждешь? – просила Настя удобнее располагаясь в черном кожаном кресле и вытягивая ремень безопасности.

– Только что американцев проводил. Они оказывается уже третий год в России рождество встречают. Говорят, их детям наши ледяные горки нравятся, да и снега у нас больше. Снимают коттеджи где-то под Истрой и проводят свои каникулы в морозной России.

Они выехали со служебной стоянки и поехали по мягкой занесенной дороге. Невзирая на экстремальные метеоусловия, автомобиль шел плавно, спокойно преодолевая препятствия в виде снежных бурьянов. Японские производители грамотно учли все превратности непокорной русской природы, а может в легкости движения присутствовала немалая заслуга водителя.

– Как я понимаю этих калифорнийцев, какой новый год без снега и мороза, - сказала Настя, - только наши почему-то наоборот предпочитают тропические страны. Но что помешало им продлить условия в автономном порядке, сначала просрочили, потом опомнились?

– Три недели назад они прислали уведомление на продления контракта, но до нас оно по неизвестным причинам не дошло, системный администратор проверил серверы, с нашей стороны неполадок не наблюдается. В общем, американцы так не дождавшись ни отказа, ни подтверждения решили нанести визит, заодно и проверить качество технологии производства.

– Подписали договор?

– Отложили до понедельника, - ответил Женя, выезжая на кольцевую.

– Завтра ведь выходной, - вспомнила Настя.

– К тому же католическое Рождество, - уточнил Женя.

– Я сувениры родителям забыла купить, - расстроилась Анастасия. – Пару лет назад с легкой подачи моей замечательной сестры у нас появился обычай начинать поздравлять друг друга с двадцать пятого числа, и заканчивать крещением, не пропуская ни одного праздника. Ничего, время у меня еще есть, подвези меня, пожалуйста, не к дому, а к магазину на Ярославской улице.

– Супермаркет «Семь слонов»?

– Да, откуда ты знаешь? – удивилась Настя.

– Сам туда часто заходил. Я ведь целый месяц жил в твоем районе, забыла?
– напомнил Женя. – К слову о подарках, знаешь, что мне подарила сестра?

– Знаю, - заулыбалась в ответ Ася. – Эксклюзивный альбом Тома Льюиса.

– Откуда?

– Она сама мне показывала, - похвалилась Настя.

– Вижу, вы нашли общий язык, - улыбнулся Женя. – Настя, как ты собираешься провести завтрашний выходной?

– Как обычно, - отозвалась девушка. – Будем все вместе елку наряжать, потом записки с пожеланиями писать и в кармашек Деда Мороза складывать, - она с подозрительным блеском в глазах посмотрела на Женю и засмеялась: - в гости напроситься хочешь?

– Вовсе нет, - с загадочной улыбкой опроверг он её гипотезу. – Наоборот. Тебя пригласить в небольшое загородное путешествие хочу.

– Интересное предложение, - протянула Настя, принимая задумчивое лицо. – Пожалуй, я соглашусь, - смеясь, решила она.

Договорились, что в субботу Женя заедет за ней к одиннадцати часам, но вот куда они поедут, как Настя не выпытывала, он так и не сказал.

Одной из традиций зародившихся в доме Снегиревых было дарить на Рождество съестные атрибуты для чаепития. Главе семейства каждый год дарили банку с каким-нибудь дорогим сортом чая, Татьяне Михайловне коробочку датского или австрийского печенья, а детям непременно шоколад во всех его формах.

Этот год не стал исключением. Сергей Александрович получил в подарок жасминовый чай с Андаманских островов, для мамы в кондитерской были заказаны венские вафли со сливочно-ликерным кремом. Ася с Аней получили по коробке изысканных шоколадных конфет, а вот Тошке повезло больше всех. Родители нашли для него где-то уникальный подарок. Ему преподнесли ноутбук. Экран и клавиатура были выполнены из молочного шоколада, а рамка и корпус из темного горького. Буквы и сенсорная панелька выделялись на общем темном фоне светло-желтым белым шоколадом. «Ноутбук» меньше обычного вдвое предполагался для детей дошкольного возраста, но Снегиревы решили, что Тошке такой подарок должен прийтись по душе.

Антон оценить по достоинству шоколадное творение не смог и, откусывая кусочек экрана, пожаловался:

– Я так мечтал о «Philips»е как у Аси, а вы мне не оставили никакой надежды, - он горестно вздохнул, дожевывая шоколад со скорбным выражением на лице. – Ань, ты какую букву будешь «Л» или «З»?

– А почему такой небогатый выбор?
– подивился Сергей Александрович. – У тебя вон весь алфавит пока в целости.

– Потому что все Анины мысли сводятся к одной, которая начинается либо на «эль» либо на «зэ» - объяснил младший брат, веселея на глазах.