Если только ты

— Зигги, — голос Себастьяна звучит резковато, хрипло, наверное, от комбинации дыма, бессонницы и изобилия алкоголя. Он звучит опасно и устрашающе.

И всё же я поднимаю взгляд, встречаясь с этими пронизывающими серебряными глазами и говоря себе быть храброй.

— Да, Себастьян?

Он убирает ладонь и скрещивает руки на груди.

— Перестань так называть меня.

— Почему?

Его глаза прищуриваются.

— Я уже говорил тебе. Ты вторглась на мою территорию. Тебе не даётся право задавать вопросы.

— Но мы же теперь друзья, — напоминаю я ему, сладко улыбаясь. — Друзья рассказывают друг другу такие вещи.

— Мы притворные друзья. Притворись, что я тебе рассказал.

— Хмм, — я постукиваю пальцем по подбородку. — Может, это наша дружеская фишка. Я называю тебя Себастьяном. Больше никто тебя так не зовёт. Да, мне нравится.

Он поднимает руки и трёт лицо ладонями.

— Мне надо выпить.

— Я практически уверена, что в твоей крови и так до сих пор плещется пара бокальчиков.

Его ладони опускаются, и он награждает меня раздосадованным взглядом и волчьей усмешкой.

— Это меня никогда не останавливало.

— Но теперь, когда ты на пути к улучшению себя, остановит.

Себастьян пробегается взглядом по моему лицу, затем наклоняется ближе, купая меня в кислом запахе травки и виски. Я морщу нос.

— Давай подчеркнём кое-что предельно ясно… — он склоняет голову набок. — Как твоё полное имя? Не просто Зигги же?

Мой живот скручивает узлами.

— Я не представляюсь полным именем.

— Я тоже, — подмечает он — Но это не помешало тебе пользоваться им.

Я раздосадованно вздыхаю.

— Ладно. Но ты никому не расскажешь, — вытянув мизинчик, я протягиваю ему руку. — Обещай.

В уголках его глаз образуются лёгкие морщинки. Его язык проходится по щеке изнутри.

— Обещание на мизинчике? Вот чему меня подвергают?

Я невозмутимо протягиваю мизинчик.

— Я серьёзно, Себастьян.

Выражение его лица становится ледяным.

— Тогда продолжай, — его палец крепко обвивает мой, заставляя меня вздрогнуть.

— Сигрид, — выпаливаю я. — Сигрид Марта Бергман.

Как и в случае с Реном, чьё полное имя Сорен, в честь папиного любимого Сорена Кьеркегора, в школе меня дразнили из-за моего полного имени. Я отказалась от него в конце начальной школы и стала представляться именем, которым наградил меня Вигго, когда он был детсадовцем и не мог выговорить «Сигрид». Сначала это было Сигги, потом стало Зигги, и вот уже вся семья начала звать меня так.

С именем Сигрид у меня связано много плохих воспоминаний. Я как никто другой должна уважать просьбу Себастьяна не называть его полным именем. Может, у него тоже есть дурные воспоминания, связанные с полным именем. Но я из мелочной вредности захотела иметь что-то против этого мужчины, который даже во взъерошенном и осунувшемся состоянии демонстрирует такую небрежную собранность и уверенность, которым я искренне завидую.

— Сигрид, — тихо произносит он, и его взгляд снова танцует по моему лицу. — Это… необычно. Но мило. В манере… чопорной библиотекарши в кардигане…

Я толкаю его, потому что с таким количеством братьев, как у меня, отомстить физически после поддразнивания — это уже рефлекс.

Себастьян усмехается, довольный собой, и плюхается обратно на шезлонг.

— Я не договорил, знаешь ли.

— Мне всё равно, — встав, я отхожу от него и поворачиваюсь лицом к океану, уже коря себя за то, что связалась с этим кретином на неопределённый период времени, пока мы оба не получим то, чего хотим друг от друга.

Сердито глядя на океан и чувствуя, как отголоски лёгкого опьянения от молочного коктейля скрываются так же, как солнце за горизонтом, я тяжело вздыхаю.

А потом я чувствую его, тёплого и близкого ко мне.

— Я собирался сказать… — его голос шепчет по моей шее звуками полночного дыма и звёздного света, танцующими по тёмным переулкам. — Что эта библиотекарша… днём она очень примерная. Пристойная, тихая, милая… — его дыхание задевает моё ухо, и я дрожу. — Но по ночам она доминатрикс, дикое животное, наконец-то выпущенное из клетки.

Мои глаза распахиваются шире. К щекам приливает жар.

А потом он исчезает, нас снова разделяет балкон, когда Себастьян опускается обратно на шезлонг.

— Тебя весело шокировать.

Я резко разворачиваюсь, сердито глядя на него.

— А ты неисправимый мудак.

— Виновен, Сигрид. Виновен.

Мои зубы стискиваются.

Себастьян поднимает косяк, которому он дал затухнуть, и подносит к губам, хлопая вокруг себя в поисках зажигалки.

— А теперь прошу меня извинить, забвение ждёт. Я дам тебе знать, когда буду готов начать это притворство с друзьями…

— Мы начинаем сейчас, — мой голос сильный. Кремень.

Я едва узнаю себя.

Но в этом ведь и смысл данной затеи, так? Внутри меня есть сильный голос. Просто я долго его не слушала, не верила в него. С тех пор, как я отправилась в колледж и полностью стала независимой, я поклялась себе, что буду взращивать этот голос, прислушиваться к нему, понемножку, всё больше и больше.

Теперь нет пути назад.

Я не какая-то доминатрикс, которой он меня дразнил, но чёрт возьми, во мне есть нечто свирепое и дикое, царапающее свою клетку. Пора начать действовать соответствующим образом.

— Мы начинаем сейчас? — Себастьян опускает косяк, глядя на меня оценивающим взглядом. — Кто сказал?

Я целеустремлённо иду к нему, выпрямляясь во все свои 185 см. Я забираю у него косяк, тушу его в воняющем виски бокале и говорю ему:

— Я.

Глава 6. Зигги

Плейлист: Olivia O’Brien — Love Myself

— Если у меня будут проблемы с Фрэнки из-за того, что я вышел из дома, — бурчит Себастьян, набирая код, чтобы запереть дверь, ведущую из его дома в гараж, — то я свалю всё на тебя.

Я выхватываю ключи, свисавшие из заднего кармана его чёрных джинсов, подкидываю в воздух и снова ловлю, пожимая плечами.

— Если она будет отчитывать тебя, дай мне знать. Я скажу ей, что ты захотел чего-нибудь питательного, пока трезвел, и я пошла тебе навстречу.

Он выгибает бровь.

— Ты соврёшь Фрэнки?

— Это не ложь. Это просто… пока не правда.

У него вырывается хрюканье.

— Я не собираюсь становиться трезвенником.

— Тебе нужно хотя бы создать такую иллюзию, — я иду по его массивному гаражу, минуя одну спортивную машину за другой. Наконец, я нахожу ту, которую хочу и которая совпадает с брелком на ключах.