Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой

– Он, что, какой-нибудь сенатор в Вашингтоне?
– решил пошутить я но, как понял потом, неудачно.

– Нет, это его брат - конгрессмен в Вашингтоне. А он капитан полиции.

Я застыл, опустив вилку на стол. Вот это поворот. Может этот змей ее подослал? Нужно выяснить поподробнее...

– Капитан Ладлоу - твой отец?

– Отчим - поправила Вероника - И капитан нашего с тобой отдела.

– Видимо, ты все же его не слишком уважаешь...
– предположил я.

– Нет, я уважаю его. Но у него есть свои недостатки. Он упрям. И часто не знает, когда нужно остановиться.

"Это точно" - мелькнула мысль в голове.

– И он постоянно следит за тобой и не дает даже перевестись в другой участок?

– Именно - кивнула Тейлор, вздохнув - Ладно, что-то я начала грузить тебя своими проблемами...

Нет, не похоже, что ее подослали. Правда, говорит она лишь о том, что можно легко узнать официально. Может ли эта открытость нести за собой корыстные цели? Например, заставить меня расслабиться и выдать некоторые секреты? Нет.

Ладлоу не дурак, видит, что происходит. Наверняка он понял, что вряд ли напарники делятся со мной секретами. А уж о встречах с криминальными структурами я точно не расскажу, даже его дочери. Это все глупо...

– По-моему люди обычно и встречаются в неформальной обстановке, чтобы поговорить друг с другом о проблемах - сказал я, бегло оглядев зал - Разговоров о делах и так хватает на работе.

Все-таки уже давно забылось, какого это - легко и непринужденно общаться.

– К тому же, мы ведь из одного отдела и по сути, напарники - улыбнулся я.

– Верно - усмехнувшись, Тейлор подняла на меня взгляд - но мой отчим - не лучшая тема для беседы. Учитывая, что он сильно давит на вас троих...

– Мне показалось, что он со всеми такой жесткий - предположил я, закончив с первым блюдом, после чего вновь открыл меню.

– Он жесток с подчиненными, к врагам беспощаден, а к мнению любимых людей не прислушивается. Все-таки семья ему и не нужна. Мать это поняла гораздо раньше меня и давно уехала в Нью-Йорк. А мне пока не удается последовать за ней.

– Может, подать на него в суд?

Какое же наивное предположение...

– И что?
– грустно спросила девушка - Он способен замять любое дело в своем отношении. Даже если он действительно замешан в грязных делах, на которые идет ради какой-то высшей цели...

– Да уж, невесело...
– тут больше нечего сказать.

– Ты меня сразу заинтересовал - неожиданно сказала Вероника.

Я в этот момент имел неосторожность делать глоток зеленого чая, который поставили на стол, когда мы только вошли, от чего едва не поперхнулся.

– Приятно слышать - пришлось ляпнуть то, что первое пришло на ум - Могу я узнать чем? Ты тоже сразу заинтересовала меня...

Ответный комплимент, пусть и поздний, но тем не менее нужный. В ответ на эти слова Вероника сдержанно улыбнулась, слегка раскрыв пухлые губы, намазанные прозрачным блеском:

– Ты...
– Тейлор задумалась, присматриваясь, словно увидела в первый раз - ... будто лишний здесь, в этом мире. Неизвестно, при каких обстоятельствах ты сюда попал, но выделяешься. Выделяешься среди своих напарников, среди остальных полицейских, даже среди простых американцев. И этот странный акцент... Определенно славянский.

Я вновь поперхнулся, на этот раз не чаем. Разумеется, все, что сказано, видно невооруженным глазом. Но, черт возьми, не сразу догадаешься, что делать в такой ситуации. Буду отпираться или промолчу - только подкреплю подозрения. Правду говорить тоже нельзя...

– Я не могу рассказать многого... Просто...
– я запнулся.

Очень не хотелось оттолкнуть от себя привлекательную девушку. И не только потому что она единственное светлое пятно в этой в полной грязи и неволи жизни...

– Есть обстоятельства, против которых нельзя идти, и есть прошлое, о котором иногда лучше не вспоминать.

Прекрасно. Теперь в худшем случае она подумает, что я беженец какого-нибудь конфликта или нелегальный иммигрант, сумевший выбиться в люди. И это должно вызывать сочувствие, учитывая, что перед ней моя репутация не запятнана.

– Понимаю - согласилась девушка.

Когда-нибудь я ей точно расскажу... Когда-нибудь...

Неожиданно рядом с рестораном раздался громкий гудок автомобиля. И я, и Вероника подпрыгнули от неожиданности.

Это оказалась полицейская машина. А за рулем сидел никто не иной, как капитан Ладлоу.

– Снова решил поиграть в папашу...
– устало и с сожалением вздохнула Вероника - Дай мне свой номер телефона - мне нужно время, чтобы уладить это. Если, конечно, ты хочешь продолжить этот вечер - в ее глазах блеснули понятные любому мужчине искорки.

Мы незаметно обменялись телефона, и девушка вышла из ресторана, демонстративно поцеловав меня в щеку назло отчиму.

Когда она села в его машину, я расплатился, и вышел наружу. К сожалению, они уехали очень быстро. Хотелось подобраться поближе и узнать, что там решил наплести этот коп. Ведь ясно, что будет пытаться настроить девушку против меня. Значит, либо звонка не будет, либо придется все объяснять самому...

Я отправился бродить по улицам города, пока не получил через полчаса смс. Мы договорились о новой встрече.

Место на этот раз выбрано глухое, но живописное - порт, с пирса которого открывался чудесный вид на город. Вероника подобрала меня по дороге уже на своей машине. И сразу стало ясно, что разговор с отчимом был тяжелый.

– Я так полагаю, он был в ярости?
– после долгого молчания спросил я.

– Еще как - вздохнула Тейлор, откинувшись на сиденье - В принципе, он придирался к любому парню, с которым я встречалась... Но в этот раз он меня удивил...

– У нас с ним был неприятный разговор в комнате для допросов, вот он и злится - махнул рукой я.

Вероника внимательно на меня посмотрела, скорее даже с укором:

– Он параноик. Когда у его машины спустило два колеса, он тут же начал всех подозревать, и даже просматривал записи с камер наблюдения. Но такие вещи он никогда не берет из ниоткуда. У вас троих правда большие связи с преступниками?