Естественный отбор

— Геннадий Васильевич, ты, значит, и есть тот «хороший друг», о котором говорила Аня?

— А ты не догадался?

— Убей меня бог… Вижу, все по тому же департаменту служишь. И до каких высот дослужился?

— Сравнялся в звании с боснийским полковником Скифом, только из органов государственной безопасности.

— Так это твои люди нас от Дуная до Москвы вели?

— Уточним: от Сараева до Белграда и дальше до Москвы.

— Вон у тебя какие руки длинные! И про геройства мои знаешь?

— Все знаю, в том числе и про американца…

— Приятно поговорить со знающим человеком. А зачем тебе все это нужно?

— Приятно другу старый должок отдать.

— Надо же. Скажу честно, раньше я по-другому понимал специфику твоей профессии. Прошу прощения. И еще спасибо тебе за всех ребят наших, которых ты спас от украинской охранки при переходе границы.

— Да что там говорить, — с излишней скромностью потупился Чугуев. — Просто специфика нашей работы.

Скиф с выражением признательности пожал руку фронтовому товарищу.

— Мы как врачи: нас не любят, нас проклинают, а случись беда, снова к нам бегут.

— Ну, я — это понятно. А зачем тебе Засечный с Алексеевым? Засечный — жертва бездушной военной машины, которая просто забыла солдата в Африке. А Алексеев чересчур романтичная личность. Искал в Сербии смерти на поле брани после гибели семьи.

— Это уже второй параграф моей службы. Так сказать, сверхурочная работа.

— А на кой тебе Анна и этот несчастный распоп Мирослав?

— Они даже не подозревают, кому они служат. Русские слишком доверчивы, стоит лишь завести разговор о том, что нужно сделать доброе дело для доброго человека, они тут как тут.

— А для недоброго?

— Кто-то, к примеру, собирает в кулак антирусские силы, чтобы с полной гарантией добить матушку-Россию. Но не все еще силовики из верхних за баксы на службу к мордастым бугаям поступили. Есть такие, кто совесть не потерял и Родину не продал.

— Да ну? — насмешливо ухмыльнулся Скиф.

— Вот и представь себе… Пока мы можем только помочь сохранить лучшие умы и сердца России. А потом уже скажем свое веское слово. Но это все высокая патетика. Я действительно рад пожать твою руку. И напрямую предупредить об опасности.

— Мучник? — насторожился Скиф.

— Не-ет, Тото…

— Этот пыхтелка с цыплячьим пухом?

— Раскрою тебе один секрет: генерал-майор Походин — его родной отец.

— Как же, встречались. Это не секрет. Их морды будто под копирку нарисовали.

— И что хотел?

— В казачьи атаманы приглашал.

— Согласился?

— Я дорого стою.

— Ну это по секрету, к тебе у него есть интерес. Дело, наверное, в Ольге. Она с его наследничком компаньоны по фирме «СКИФЪ». Он-то такой мелкой сошкой, как ты, не занимается, а тут на тебе… Может, боится, что твоя бывшая жена пригласит и тебя в дело, а может, еще почему. Тебе Аня передавала мои предостережения? — сменил тему Чугуев.

— Передавала. Лучше скажи, кто засветил ее квартиру?

— Засветил ее ты, а засек Нидковский. Раньше не советовали тебе уехать куда-нибудь в Сибирь, подальше от Москвы?

— По возвращении… В Одессе советовали…

— Да-а-а. Проблемы, конечно, есть, но решать их, думаю, нужно по-другому. Я могу предложить тебе очень, очень высокооплачиваемую работу, так сказать, по твоей специальности.

— По какому ведомству? — насторожился Скиф.

— Ведомство у нас одно — Россия…

— Говори яснее, полковник!

— Понимаешь, армия наша готовилась к глобальной войне с использованием ядерного оружия. А в Чечне на поверку выяснилось, что к локальным конфликтам ни армия, ни наши спецподразделения оказались не подготовленными. Словом, не нашлось у нас офицеров и генералов, умеющих с обычным вооружением брать города и блокировать горные районы.

— Зато много нашлось ушлых делать деньги на солдатской крови, — не удержался от язвительного тона Скиф.

— Вот-вот, — согласился Чугуев. — У руководства нашего ведомства потому и возникла идея пригласить тебя поделиться твоим боевым сербским и афганским опытом с офицерами и генералами наших спецподразделений. А на первых порах на наших тайных полигонах обучить несколько командирских групп, человек по двадцать-тридцать, брать в городах административные здания, пункты связи, выкуривать с этажей снайперов, гранатометчиков… Оплата царская, баксами.

— Какие же города вы собираетесь брать? — крутанул желваки Скиф. — Уж не шахтерские ли?

— Какие прикажут. Ситуация в стране вон какая… Я думаю, мы договоримся и тебе больше не надо будет таксовать по ночам. Кроме того, раз и навсегда для тебя снимается проблема Международного трибунала. Мы своих не выдаем.

— Это что ж, меня на службу в Контору приглашают?

— Совсем необязательно, — пожал плечами Чугуев. — Ограничимся просто контрактом, в котором даже упоминания о Конторе не будет. Дело-то, сам понимаешь, деликатное, не для журналистов и штафирок из правительства…

— Даже так?

— Что правительство?.. Сегодня есть оно, завтра ему под зад коленом. По рукам, Скиф?..

— Нет, Чугуев, зад об зад…

— Позволь, почему?.. — с интересом посмотрел на него тот.

— Потому что мне как до того фонаря проблемы твоего синего ведомства, — с трудом сдерживая ярость, ответил Скиф. — Кроме того, города не для большой стрельбы, а для жизни стариков, детей и красивых баб…

Старшина-гаишник, к его удивлению, не стал полемизировать, быстро свернул разговор, одобрительно кивнул головой и аккуратно выписал квитанцию, правда, штраф с нарушителя не взял.

— На этот раз нарушение не такое большое, чтобы штрафовать или номера с машины снимать, — пояснил он на прощание и посоветовал: — Здесь, гражданин таксист, не Сербия. Вы все же повнимательней к знакам присматривались бы. Не ровен час нарветесь на нашего лейтенанта, этот вас сразу на экспертизу направит…

— С вашим лейтенантом я на одном гектаре на травку не присяду.

— Неужто, Скиф, совсем забыл, что на Руси от сумы, тюрьмы и от нашего лейтенанта зарекаться не принято?..

— Спасибо за напоминание.

— А о нашем разговоре даже вашим друзьям ни слова. Забудьте про него… до поры до времени. А когда надумаете, встретимся и все условия обговорим.

— Не надумаю. На мою жизнь разрушенных городов с избытком хватает…

— Ну-ну! — покачал головой старшина-гаишник. — Была бы честь предложена.

Две машины — белый «Мерседес» и канареечная милицейская «Вольво» — разъехались в разные стороны.

* * *

«Значит, и ты, Походин, тоже прокололся с вербовкой Скифа! — злорадно размышлял за рулем Чугуев. — Он себе цену знает и карманным атаманом ни у кого не будет. Центр правильное решение принял: не в пивных с придурками из твоего «Славянского братства» Скифу штаны протирать, а в «Фениксе» крутые дела делать. Нынче же дам шифровку в Цюрих, чтобы они оттуда твой наезд на него окоротили», — решил он.