Этикет для Сусликов

— Флора находится под какими-то чарами, — Лира рассказала обо всех странностях.

Их она успела заметить в поведении своей прежней госпожи. Это сразу же насторожило Иветту.

— Она проспорила три желания кому-то, кому сейчас служит Алла-ад-Дина.

— Эребус нашёл способ пробраться сюда вместе со свитой Флоры, — глаза Мег злорадно блеснули. — Что ж, мы подыграем этому неугомонному засранцу, а потом заставим обнаружить себя. Он нипочём не будет молча смотреть на шашни Нокс с простым смертным. Мне достаточно позвать их, чтобы бог мрака был вынужден сбросить маску. После чего устроить жёнушке грандиозный разнос за то, чего она пока что не сделала! — фурия сделала ударение на этом «пока что», а девушки и Геката дружно рассмеялись, представляя, как оставят наглого юбочника в дураках.

Богиня мрака очень серьёзно посмотрела на цветочную фею и глубоким голосом, в котором словно послышался рокот океана, сказала:

— Лира, тебе придётся найти цветок, подброшенный Эребусом, в причёске Флоры, чтобы его магия больше не заставляла её так странно себя вести. Тебе она не сможет повредить.

Рыжая девчонка скорчила зверскую мордочку и пошла искать в недоумевающей свите ещё и незваного гостя. Его Иветта и её наставницы совсем не хотели видеть ни тут сейчас, ни когда-нибудь потом.

Богиня весёлой юности как раз распекала какого-то молодого человека за то, что он проявил недостаточно уважения к её божественной персоне. Незнакомец раздражённо посверкивал чёрными, как агаты, глазами, но благоразумно молчал. Он совсем не желал давать Флоре ни малейшего повода для истерики.

— Я тебе говорила, Рик, что предпочитаю белые розы! Зачем ты приволок жёлтую?!

— О, вот незадача. Видимо это он добавил в вашу причёску чайную вместо снежной. Сейчас я её уберу, моя госпожа! — Лира шустро выудила подарок с подвохом из светлых прядей и тут же спрятала в небольшую шкатулку, которую ей загодя дала Талея.

Бессмертная несколько раз хлопнула ресницами, точно только сейчас проснувшись. Потом в полном изумлении воззрилась на того, кого только что распекала за недостаточное служебное рвение:

— Эребус, что ты тут делаешь? Мне сейчас надо быть совсем в другом месте! Юнона будет мной очень недовольна! Почему я тут вместо того, чтобы быть сейчас на Кипре? Да причеши ты уже своих рыжих змей, Лира! У кого такой беспорядок на голове, у того и в делах ситуация не лучше!

— Отойдёмте-ка в сторонку на пару минут. Мне нужно кое-что вам рассказать и посоветоваться, как лучше поступить.

Почуяв, что дело сильно нечисто, богиня цветов задавила приступ раздражения и, велев остальным дождаться её возвращения, пошла вслед за цветочной феей. Рыжая девчонка необузданных ирландских кровей подвела нежданную гостью к Талее, Мегере и Гекате. Дамы о чём-то шушукались с несколько напряжёнными выражениями на лицах.

Богиня колдовства чуть насмешливо посмотрела на приближающуюся парочку девиц. Им обеим ещё только предстояло набраться ума-разума в горнилах интриг небожителей и тех, кто был в курсе реального положения дел. О нём большая часть смертного мира так и пребывает в счастливом неведении. Слишком уж сильно диссонировали дамочки друг с другом. Потом Госпожа Перекрёстков тяжело вздохнула и проворчала:

— У тебя и причёска, и наряд в полном порядке, а вот что-то ума в светлой голове всё никак прибавляться не желает! Сколько тебе раз говорить, чтобы не обещала ничего, пока не узнаешь до мелочей, что потребуют за забаву? Эребус даже злую джинни умудрился так в рамки загнать, что она ему всё на пользу делает! Хотя и не задаром! Надо бы проучить этого обормота, а то Нокс уже не знает, как и быть. Да и Иветта этого ухаря и знать не хочет! У неё другая сердечная привязанность есть. Не чета этому недощипанному павлину! Кстати, а ты в курсе, что Лира, даже если очень захочет, ничего не сделает со своими волосами? Она на четверть Горгона, на половину фея и на четверть эльфийка. Твоё счастье, что локоны теперь не змеиные, как у её бабки! Иначе каменных статуй среди нас прибавилось бы непомерно! Да и сестрицу её Камнею мы избавили от родового проклятия рода Горгона с превеликим трудом.

— Геката, и что мне теперь делать, раз я увязла во всей этой истории? — богиня цветов только сейчас начала понимать, в какой скверный переплёт ввязалась по собственной глупости.

— Вы обе должны повзрослеть и поумнеть, а, значит, сами придумать, как обвести вокруг пальца Эребуса и утереть нос Алле-ад-Дине. Хотя она, на самом деле, будет вынуждена исполнить любой приказ, исходящий от меня, как свой собственный каприз. Прежде, чем начать что-то делать, не мешает сначала всесторонне ознакомиться с вопросом. Если он тебе неведом! — лукаво сверкая агатовыми глазами, Геката исключительно в воспитательных целях потрясла перед носом у более молодой и глупой небожительницы увесистым арабским талмудом, подробно освещающим все нюансы восточной нечисти расы джинн.

Флора очень не любила, когда её настолько изящно тыкали носиком в собственную же глупость. Поэтому обиженно надула губки и пожаловалась:

— Откуда мне было знать, что эта синекожая поганка работает в связке с Мраком?! Только ума не приложу, как теперь выбираться из всей этой истории.

Талея, которая прекрасно понимала, что девчонкам просто пока что опыта не хватает, чтобы не попадать в неприятные коллизии, лениво проронила:

— Учитесь помогать друг другу, как мы с фуриями, Иветтой и Гекатой. Кстати, спросите совета у нашей ведьмы. Не посчитайте за унижение. Она уже не один раз вводила в ступор даже Мегеру нетривиальным подходом к решению даже самым простых проблем.

Ветка выслушала девушек очень внимательно и надолго задумалась. Она прекрасно понимала простую истину. Флора попала в историю исключительно потому, что одна вредная Ветка так и не уступила притязаниям Эребуса.

Лира, отдав футляр с кремовой розой ирландской интриганке и застенчиво хлопнув рыжими ресницами, робко спросила:

— Если он сталкивался с горгонами хоть раз в жизни, то, уверена, что ему будет интересно, как я стала такой, какая есть. Вот и попрошу, чтобы оставшиеся два желания Флоры он отдал мне в качестве платы за диковинный рассказ.

— Сильно сомневаюсь, что ему будет так уж интересно, — Мегера насмешливо посмотрела на слишком наивную, на её взгляд, девчонку, но та только ухмыльнулась в ответ и стала осторожно подкрадываться к богу мрака так, чтобы он тот не смог этого почуять.

Что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, Лира велела прядям волос уткнуться в шею незваного гостя и издать рассерженное шипение. Такое издаёт пригревшийся на солнце гремучник, если неосторожно наступить ему на хвост.

Эребусу показалась смутно знакомой даже сама тональность змеиного говора, но всё это было так давно. Ещё в благословенные Античные времена. Как он не напрягал память, никак так и не смог вспомнить, где и когда уже слышал нечто подобное.

Обернувшись, бог мрака увидел довольно невзрачную девчонку, которая старательно прятала глаза и молчала. Рассмотрев волосы незнакомки, с ужасом выдохнул. Это были змеи, с клыков которых капал желтовато-зелёный яд.

— О Юпитер, я думал, что горгоны давно вымерли! — брюнет, конечно, был бессмертен, но превратиться в каменную статую или тысячелетиями страдать от последствий укусов чешуйчатых гадов ему как-то совсем не улыбалось. — Убери от меня своих тварей! Немедленно!

— И не подумаю! — цветочная феечка старательно играла взятую на себя роль злобного монстра.