Этикет для Сусликов

Без потерь с этим родом могла столкнуться лишь Геката, другая горгона. Ну, или особо ушлый смертный, знающий как уцелеть под губительным взором чудовища.

— Даром ты ничего не получишь, Эребус! Просто потому, что терроризируешь моих подруг!

— И что ты хочешь?

— Два желания Флоры, которые добыла для тебя Алла-ад-Дина. Сундук изумрудов чистой воды и клятва, что ты больше никогда не посмеешь припереться сюда. Сам ведь прекрасно знаешь, что ведьма Иветта тебе совсем не рада!

— Ещё чего! Последние требования я выполнять не собираюсь! — взвыл рассерженный наглостью незнакомки бог мрака, судорожно потирая брелок в виде лампы.

К его сожалению, на этот раз, джинни не соизволила появиться. Откуда ему было знать, что сундук изумрудов феечка затребовала именно она за то, чтобы эта восточная красавица не вмешивалась в весёлый розыгрыш трёх ушлых девиц.

— Дело твоё, — в голосе феечки царила такая стужа, что проняло даже видавшего виды ловеласа. — Пожалуй, я посмотрю на тебя и украшу мастерскую ведьмы мраморной статуей её главного недруга… — прядь волос, украшенная медной с прозеленью чешуёй, снова уткнулась в шею мужа Нокс, стремительно покрывающуюся бисеринками пота.

— Иветта, тебе как этого обормота упаковать? Может, мраморной статуей, а Талея подгонит большую стаю ворон? Уж коли ты у нас ведьма, то и антураж должен быть соответствующий. Они бы исправно гадили ему прямо на глупую башку. Или просто покусать и вон выставить без антидота. Чтобы нахал прочувствовал все прелести интоксикации змеиным ядом, который куда опаснее, чем даже у морских гадов? — в деловитом тоне Лиры было столько равнодушного холода, что Мрак сразу понял: шутки кончились. — Впрочем, я готова пойти на уступки Нокс и отдать этого засранца без воспитательного воздействия. Если он выполнит все мои требования! — по взмаху полупрозрачной ручки, прикидывающаяся злобной рептилией, прядь волос снова пощекотала страдальца где-то в районе уха.

Глава 31

Богиня цветов и вовсе решила не терять времени зря и умчалась, прихватив с собой свиту. Она совсем не хотела получить заслуженный нагоняй за безответственность от Юноны. Она бросила Эребуса на произвол судьбы, но пообещала на прощание:

— Не вернёшь мне два оставшихся желания, которые выманила Алла-ад-Дина, воспользовавшись тем, что мне скучно, вернусь, а это будет скоро. Тогда и сделаю из тебя живую подставку для колючих плетистых роз. Не сомневаюсь, Лирочка мне с удовольствием поможет! Иветта их обожает, так что хоть какая-то будет польза от твоего пребывания тут. Воздухом свежим подышишь, птичек послушаешь! — она сделала весьма недвусмысленное ударение на пичужках. — Подумаешь заодно, а допустимо ли твоё поведение в принципе! Пары сотен лет, уверена, вполне хватит, чтобы дурь из твоей головы вышла, и чуточку ума прибавилось! Жены твоей тут нет, вступиться некому. Так что, выбирай: либо выполнишь, что Лира просит, либо испытаешь всю меру нашего гнева. Кстати, у Талеи к тебе тоже кое-какие претензии накопились. Возможно, она придумает, как сделать наказание более вменяемым! — и, незаметно подмигнув цветочной феечке, богиня весёлой молодости гордо удалилась.

Она оставила своего недруга тщетно метаться в поисках выхода. Его ему, увы, так и не удалось найти.

Иветта, стараясь не расхохотаться, обошла пленника несколько раз вокруг и задумчиво проронила:

— Никак не могу решить, Лира, нужна ли мне статуя в саду. Скорее всего, нет. Весьма сомнительное удовольствие лицезреть эту слащавую рожу всякий раз, когда я буду прогуливаться по дорожкам, размышляя над очередным ритуалом или колдовской формулой. Пожалуй, проще будет дать змеям покусать его и выставить вон. Умереть он все равно не сможет, а пару сотен лет неприятных ощущений как-нибудь перетерпит. Вроде столько составляет период распада твоего яда? Зато все вздохнут спокойно. Ему будет совсем не до шашней с женщинами и девицами.

Брюнет только на пару секунд представил, каким пустым и серым станет его существование без единственного удовольствия, которое за его долгую жизнь всё ещё не утратило своей привлекательности и некоторой толики новизны. Но просто так сдаваться ему совсем не хотелось.

— А… Я поняла, куда следует направить змеиную голову! — девчонка с трудом удержалась, чтобы прыснуть в кулачок от истерического хохота, властно рвущегося на волю. Попутно представляя, что будет с бедолагой, когда она провернёт их с ведьмочкой коварную задумку.

Самая толстая прядь волос, повинуясь безмолвному приказу своей хозяйки, деловито поползла по ноге вверх. Такого несчастья бог мрака, естественно, допустить никак не мог. Ведь в этом случае даже Нокс получит право делать что угодно, что только в голову взбредёт, не опасаясь кары. Пришлось бедолаге сдаваться на милость мерзкой цветочной феи:

— Убери своих гадов. Я освобождаю Флору от её обещания, данного Алле-ад-Дине. Но не могу поклясться, что не стану пытаться просочиться сюда. Иветта, ты напрасно упрямишься неизбежному. Ну, что тебе стоит подарить мне пару недель своей жизни, вредная ведьма? Потом, уверяю тебя, я больше никогда не побеспокою!

— Веточка, он даже и не вспомнит о твоём существовании! Так уже бывало! Только вот, очень на это надеюсь, ты не будешь пускаться в столь сомнительную авантюру? Медея и Цирцея долго боролись, но сдались, — с большим намёком промурлыкала Геката.

— И не подумаю! — мрачно сверкнула светло-карими глазами девушка. — Они очень плохо кончили. Особенно, если знать подлинную историю, а не досужие домыслы ушлых кумушек, которые и попали в античные мифы. Эребус, можешь проваливать! Даже не сомневаюсь, мы вполне сможем найти метод держать тебя подальше. Найди себе какое-нибудь другое развлечение. У меня нет времени на глупости: учёба отнимает слишком много сил и времени, чтобы тратить их на шашни с бессовестным ловеласом.

Когда незваный гость, обещая жестоко отомстить за нанесённую обиду, отправился восвояси, решив, пока все не поутихнет, поискать Нокс и её загадочного воздыхателя, испарился, Лира развеяла простенькое заклятье. Мгновенно вернула светло-рыжим прядям их первоначальный безобидный вид. Зелёные глаза цветочной феи сияли от гордости за то, что она смогла так ловко обвести вокруг пальца одного из самых ушлых интриганов Античного пантеона.

Флора вернулась довольно быстро и предложила бывшей приближенной снова занять место в её свите, но девчонка наотрез отказалась:

— Прости, но Иветте ещё может понадобиться помощь «феегоргоны», если этот наглый юбочник снова найдёт способ сюда просочиться. Если я тебе буду нужна, ты сама знаешь, где меня можно найти.

Пару минут подумав, Флора была вынуждена согласиться, что Лира совершенно права. Статус приближенной налагал слишком строгие ограничения, а так можно было всегда рассчитывать на дельный совет или своевременную поддержку:

— Что ж, Геката, как всегда, оказалась мудра. Идеальный внешний вид ещё не гарантирует того, что его обладатель умён и играет честно. Особенно, когда дело касается таких тонких материй, как интриги небожителей и Волшебного народа. Я благодарна вам всем, что выручили меня из весьма двусмысленной ситуации. Надеюсь, что и сама смогу когда-нибудь быть вам чем-то полезной! — с этими словами вечная головная боль полковника Морса растворилась в вечернем воздухе, отправляясь в собственные владения.

Иветта задумчиво повертела в руках странный кулон из коричневатого янтаря, который ей подарила Нокс. Богиня ночи пообещала, что любые приворотные чары не окажут на неё абсолютно никакого влияния. Если она правильно проведёт защитный ритуал. Богиня колдовства, решила, что ученице не помешает маленькая проверка на способность к самообучению. Поэтому лишь передала увесистый фолиант и тут же отошла к Талее. Дамы о чём-то тут же заспорили, но, видимо, доводы Гекаты были слишком весомы. Даже строптивая и неугомонная ирландская фея не стала настаивать, что Ветке нужно помочь.