Это не орочий Рон!

Бандар IV, сын Трамадила, нынешний Наместник Залов Торина, а фактически состоявшийся самовластный король, в основном ввиду чрезмерно большого расстояния до Эребора, выслал Базальтовую дружину, представляющую из себя тысячу храбрых и искусных гномов-воителей, на помощь людям и эльфам. Пять сотен приняли непосредственное участие в победоносной Осаде Изенгарда, а остальные, по рекомендации Владычицы Галадриэль, принялись искать скрытный путь в изенгардские подземелья, чтобы ударить по орочьему тылу, вырезать всех, кто снабжает их оружием и едой, а также добить выжившие остатки их проклятой варварской армии.

Передовой отряд разведчиков из пятидесяти дружинников ушёл сутки назад и они уже два часа как должны были с ними встретиться, но в намеченном зале тишина и пустота.

— Идём вперёд… — тихо приказал Маладур. — Или они потерялись и не уложились в график, или столкнулись с чем-то, с чем не смогли совладать… Вперёд…

Сотня двинулась в путь. Все были настороже. Каждый серый сталагмит мог скрывать за собой врага, а каждый тёмный отнорок прятать вражеский отряд.

Они вышли к месту, которое могло бы послужить хорошим местом для привала: неподалёку журчал подземный ключ, всего три узких прохода к небольшой пещерной зале и почти полное отсутствие в ней отдельно стоящих каменных глыб, могущих послужить укрытием для вражеских стрелков.

По центру залы горел большой костёр, вокруг которого идеальным кругом сидели разведчики. У самого костра сидел человек в необычной броне и… брился.

Опасное лезвие скоблило впалые бледные щёки, освобождая их от густой рыжей щетины.

— Под небом голубым… Есть город золотой… — человек спокойно макал бритву в котелок с водой и, пользуясь небольшим зеркальцем, задумчиво водил бритвой по щекам и подбородку, прерываясь на бормотание какой-то песни на вестроне. — С прозрачными воротами… С двуглавой Аквилой…

Гномы-разведчики же сидели у костра молча и неподвижно.

— Это… — тихо начал говорить Глойн, сын Берома, пятый десятник.

— Тихо… — остановил его Маладур. — Это похоже на ловушку…

Они молча наблюдали за бреющимся человеком, издалека, вне зоны его видимости, во тьме.

— Ребят, нормально побрился? — задал вопрос человек, поворачиваясь в сторону Маладура. — Вам оттуда видно?

Тут один из сидячих гномов-разведчиков завалился на левый бок.

— В атаку! — в один момент осознал всё Маладур. — Они все мертвы!

С низким гулом боевого клича гномы бросились в атаку на одного-единственного человека. Каждый жаждал убить его первым.

— Вы мне не противники, — хмыкнул тот и поднял с земли высокий чёрный шлем.

Полетели массивные сулицы, от которых человек прикрылся колдовским щитом.

— Это колдун! — заорал кто-то из несущегося на человека строя.

— Бомбарда Максима! — произнёс человек и взмахнул каким-то предметом в руке.

Маладур почувствовал как какая-то сила резко дёрнула его и метнула назад. Он буквально услышал, как захрустели ломаемые кости.

— Скутум Сангвинем! — громогласно произнёс человек.

Перед ним возник барьер из крови… фонтанами взметнувшейся из тел мёртвых разведчиков.

Маладур, испытывающий сейчас адскую боль в переломанных ногах, испугался сейчас сильнее, чем когда-либо до этого. Липкий страх сковал его движения, поэтому он не предпринял вообще ничего для своего спасения.

Тем временем человек выкрикнул что-то и начал бросать в поваленных гномов кровавые пики, образующиеся прямо из кровавого барьера.

Одна из пик попала в левую руку Маладура и он осознал, что боль в сломанных ногах — это ничтожная ерунда. Руку будто начали жрать могильные скарабеи, встречающиеся иногда в затхлых камерах древних могильников. Он бы мог вспомнить эпизод из прошлого, когда в юности, во время разграбления могильника, сунул руку в неправильный глиняный сосуд, но сейчас он мог думать только о боли, а также душераздирающе вопить.

И рядом с ним так же вопили десятки голосов. Шло время, но боль не утихала, полностью поглощая Маладура. А потом свет от яркого костра закрыла тень и кто-то потащил его за ногу. Затем его ослепило очередной вспышкой боли, которая, к его удивлению, стала облегчением, так как он перестал чувствовать левую руку. Бросив мутный взгляд налево, он обнаружил свою левую руку, отдельно лежащую в стороне и снова завопил.

— Я узнал тебя, сотник Маладур, сын Аспергара, — произнёс появившийся перед глазами гнома человек. — Выпей это — средство облегчить боль и не умереть от болевого шока.

Ко рту Маладура приблизилась мензурка с какой-то изумрудного цвета жидкостью. Послушно выпив жидкость, он практически сразу почувствовал облегчение.

— А теперь… — человек направил на него какую-то палочку из резного дерева. — Легилименс!

//Там же//

Рон крепко задумался. Не уделяя процессу достаточно мыслительной деятельности, он перерезал остальным гномам, всё ещё корчащимся на полу, глотки штык-ножом.

Маладур Рону ещё пригодится. Интересный гном, со специфическим и очень полезным опытом.

Рон решил с гномами больше не церемониться.

Тех разведчиков, которых он хладнокровно вырезал и рассадил вокруг костра в качестве резерва крови для сангвинарной магии, он выборочно обследовал с помощью заклинания "Легилименс" и увиденное ему очень не понравилось…

"И это я — зло?" — спросил он себя тогда. — "Я?!"

Забавные коротышки прибыли в Изенгард не ради помощи союзникам, точнее, официально за этим, но истинной целью их является рабовладение.

Это не первый раз, когда орков разбивают в битве. И так сложилось, что оркам-шахтёрам и прочим работникам, после разрушения системы управления, совершенно некуда деваться. И их, бесхозных и голодных, берут "под опеку" гномы, ну или иногда люди. Орки вкалывают до самой смерти на опасных производствах или в шахтах, а пленные орчанки "производят" новых работников. Но эта система не очень эффективна в плане самоподдержания, поэтому гномам или людям всегда нужны новые орки-рабы, которых можно найти в глубоких пещерах или при захвате организованных орочьих поселений.

Данные гномы в подземельях именно за этим, поэтому Рон с ними сюсюкаться не собирался. Намерение захватить его подопечных в рабство — достаточно веский повод для того, чтобы стереть всех этих гномов в порошок. Поэтому ему придётся задержаться.

— Невилл, доклад по ситуации~ — вписал Рон в личную ПЧ-табличку [36] Невилла.

— Разбили укреплённый лагерь на подступах к Мории, тяжелораненые частично погибли из-за тряски в пути, а частично вернулись в строй. Статус примерно трёхсот уруков пока что не определён ~ — спустя десяток минут написал зам по медчасти. — ~Каковы дальнейшие приказания?~

36

ПЧ-табличка — табличка с протеевыми чарами.