Это (не) твой ребенок

Весь монолог Катерина выслушала, не перебивая подругу, но на лице ее не появилось умиление. Напротив, оно стало еще решительнее.

— Ты ничего не понимаешь, Маняша. Ребенок — это преграда к достижению целей. Памперсы, бутылочки, пустышки. Плач, бесконечные хождения по поликлинике, бессонные ночи — вот что такое ребенок. К тому же о карьерном росте и думать не придется. Хотя бы учебу закончить. А фигура? Посмотри, на кого ты стала похожа. Колобок, да и только.

Марину немного обидели слова подруги. Но, вспомнив, как трепетно гладил ее животик муж, она тут же забыла обидные слова.

Катерина тем временем продолжала:

— Не хочу тратить лучшие годы на постирушки и прогулки с коляской. Мы с Борисом живем в свое удовольствие. А появись малыш, — и я превращусь в обычную домохозяйку в халате и тапочках.

— Я тебя не понимаю. Ты не вправе решать одна этот вопрос. Надо сказать Боре.

— Марина, ты ведь обещала.

— Обещала, не подумав. А теперь не смогу молчать.

— Знаешь, я ведь на тебя надеялась, — с горечью произнесла Катя. — Мне от тебя всего-то надо, чтоб ты прикрыла мое отсутствие, когда к доктору пойду.

— Нет, Катя. Ты помогла мне обрести счастье с Павлом. Но я не стану твоей сообщницей в убийстве ребенка моего брата.

— Ты больная или как? Какого ребенка! Какое убийство? Там всего лишь точка какая-то. И чем быстрее я это сделаю, тем проще.

— Как знаешь, но я буду помогать тебе, — отказ был решительный. Катя уже пожалела, что доверилась подруге:

— Не ожидала от тебя такого! Тогда хоть молчи! Не вмешивайся. И Павлу не смей рассказывать, — Катерина вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Марина долго еще не могла прийти в себя. Павел зашел к ней:

— Мариша, солнышко, ты почему здесь одна? Тебе плохо? — он встревожился.

— Нет, ничего.

Тогда пойдем к гостям. А то они уж домой засобирались.

Осадок, оставшийся после беседы с Катей, не покидал Марину:

— Что с ней происходит? Откуда этот эгоизм, желание всё урвать от жизни, не считаясь с желаниями мужа. А главное — откуда жестокость и равнодушие к беззащитному существу, не способному противостоять злой силе, поселившейся в душе подруги.

Глава 19

Марина мучилась, осознавая, что она своим молчанием покрывает зло, планируемое подругой. Предательство брата не давало по ночам спать. Павел заметил, что с его Маришей творится что-то неладное. Но сколько ни допытывался о причине ее подавленного настроения, ничего не добился.

Катя утром не появилась на лекциях. Даша с Настей только плечами пожимали. С тех пор, как Катя вышла замуж, подруги меньше общались. Она не доверяла им свои секреты.

Марина почувствовала укор совести: она ведь тоже стала редко интересоваться жизнью подружек. Весь мир сузился до ожидания малыша и мыслей о Павле. Все остальное поблекло, утратило значение, стало неинтересно.

Катерина появилась к концу последней пары. Она была бледна. Молча подошла к Марине:

— Вот и все, — без грусти, устало произнесла она. Отлежусь до возвращения Бори с работы. Главное, ты не проговорись.

— Ты все-таки сделала это? — с укором произнесла Марина.

— Нет, буду пухнуть, как ты, — ирония сквозила в словах, появились даже презрительные нотки.

Марина отошла, ничего не сказав в ответ. От Кати повеяло чем-то холодным, неприятным, оставаться рядом с ней было тяжело.

— Девчонки, я к вам в гости. Не выгоните? — девочки жили на съемной квартире, и Катерина отправилась к ним — отлежаться, как выразилась она. Девушки удивились: Катя давно не заходила к ним. Но расспрашивать ни о чем не стали, знали — не ответит.

Придя домой, Марина не могла успокоиться:

— Все-таки она сделала это! В голове не укладывается, как можно убить своего ребенка. Конечно, бывают разные ситуации. Но не у Кати. Боря так хочет детей. В нем инстинкт отцовства развился еще в юности. Не случайно он не допустил, чтоб меня отправили в детский дом.

А Катя… Она стала другой. До замужества это была добрая, отзывчивая девушка. Мы понимали друг друга. Сейчас все куда-то исчезло. А может, это я изменилась?

Марина подошла к зеркалу. Ее располневшая фигура не привела ее в отчаяние. Она повертелась вправо, влево, с удовольствием разглядывая свой выпуклый животик, и осталась довольна своим отражением.

Слова Катерины, слегка обидевшие ее, тем не менее не расстроили молодую женщину. Она носила в себе маленькое существо, и изменение фигуры не расстраивало ее. Наоборот, радовало по мере увеличения объемов. Ведь это свидетельствовало о приближении счастливого момента — рождения ребенка.

— Надо купить более свободное платье. Нет, лучше комбинезон для беременных. Хочу выглядеть привлекательно.

Маринка открыла ноутбук. Выбрать подходящую модель не составило особого труда. Она сделала заказ с пометкой срочно и доставкой на дом. Хотелось встретить мужа в обновке. Главное: увидеть на его лице восторг, доказательство, что она по-прежнему ему нравится, что он по-прежнему любит ее.

Отвлек от приятных мыслей резкий телефонный звонок. Последнее время она возненавидела этот архаический звук. По стационарному телефону им практически никто не звонил. Поэтому она напряглась:

— Неужели опять? — Поднимать трубку не стала. — Кому надо, перезвонят по мобильнику.

Но телефон, на секунду заглохнув, буквально взорвал тишину квартиры. Его противные гудки приводили молодую женщину в отчаяние. Она боялась услышать те страшные слова, после которых хотелось скорее увидеть Павла и услышать его заверения в любви и преданности.

Когда звонки повторились в третий раз, Марина не выдержала. Затаив дыхание, сняла трубку.

— Боишься?! И правильно. Не устану повторять: Он мой. Только мой. Особенно сейчас… — и гудки, гудки, гудки.

Марина, словно остолбенев, стояла с трубкой в руке. Вдруг отбросила ее со страхом, словно сжимала не кусочек пластмассы, а мерзкое опасное существо. Во взгляде был не просто страх. Панический ужас охватил ее.

— Неужели правда? Не может быть! Он всегда так нежен, внимателен, заботлив. Так не бывает. Если бы это было правдой, Павел бы выдал себя необычным поведением. Хотя…

Звонок в дверь вернул ее к действительности.

Сколько простояла она, стоя у окна и предаваясь терзающим душу мыслям, сообразить не могла. По всей видимости, достаточно долго. Ведь настойчиво звонил в дверь курьер, уже доставивший посылку с комбинезоном.