Ева и Волшебный лес Эланны

– Непорядок! Нужно дать ей ещё немного моего зелья, иначе с такими темпами она не дождётся возвращения Кузьмы. Бедная девочка, - уходя в свою коморку, бормотала старушка.

Остаток дня Армина провела у постели юной принцессы. Временами девушка приходила в себя и даже пыталась поговорить со старушкой, но из-за невыносимой боли это было практически невозможно. Отпаивая Еву лечебными зельями, Армина рассказывала ей истории из своей жизни, чтобы хоть как-то отвлечь девушку от боли.

– Живу я в этой хижине уже более трёхсот лет. Забрела я в эти болота, чтобы быть подальше от мирской суеты. Здесь я могу вдоволь общаться с природой, пользоваться её дарами. Здешние обитатели леса видят во мне злую ведьму, но я никому зла не причиняю. Собираю себе травки да коренья, варю магические зелья и лечебные отвары, - намочив тряпку в травяной настойке, старушка положила её на лоб Еве, как компресс и продолжила:

– Чтобы не скучать в одиночестве, завела я себе котофейку. Он, конечно, ещё тот лентяй и дармоед, но всё же родная душа. Бывает, как сядем с ним на крыльцо, как загорланим песню, и все птицы вокруг разлетаются с перепуганными глазами, а нам хорошо. А вообще, болота здесь непроходимые. За последние двести лет не ступала по ним ни одна живая душа. Ты, можно сказать, первая гостья у меня за два века. Последним был один странник-человек. Я тогда была ещё молоденькой ведьмочкой, ну, просто красавицей писанной. А Роланд был ещё тот чародей. Он мог исцелять и воскрешать из мёртвых с помощью магии Света. Так же эту магию он применял в качестве защиты и нападения. Хотя, с последним можно и поспорить. Роланд никогда и ни на кого не нападал первым. А каким красавцем он был…о, девочка моя, пальчики оближешь.

– Магия Света?
– до этого спокойно слушая старушку, Ева приоткрыла глаза и с любопытством посмотрела на Армину, сидящую возле неё.
– Бабушка, а расскажите мне о ней.

– Какая же я тебе бабушка?
– старушка даже обиделась слегка.
– Я ещё совсем молодая, хотя... по сравнению с тобой, - она внимательно посмотрела на девушку, мысленно угадывая её возраст.
– Но всё равно, называй меня Арминой. Так вот, о чём это мы? Ах, да, магия Света. Но знаешь, я должна тебя огорчить. Я знахарка, а не чародейка. И в магических делах ничего не понимаю. Мой удел - корешки да травки. Могу зелья изготовить зачарованные. Вон Кузьме изготовила. Пулей понёсся в Дремучий лес. Но воскрешать магией не могу. Но есть у меня кое-что для тебя… - поднявшись на ноги, старушка скрылась в своей коморке, но минут через десять вернулась, неся в руках небольшую книжку в кожаном жёлтом переплёте.
– Вот, Роланд оставил мне на память о себе свою книгу. Но знаешь, после его смерти я к ней так и не прикоснулась, - отвернувшись в сторону, Армина стряхнула с книги толстый слой пыли, а затем показала её девушке. На кожаной обложке было изображено солнце. Удивлённо глядя на этот символ, Ева взглянула на свои ладони, но они были перемотаны.

– Армина, этот символ… на моей левой ладони тоже есть татуировка в виде жёлтого солнца, и она точно такая же, как и на книге.

– Я знаю. Видела, когда перематывала твои ладони. Поэтому и принесла тебе эту книгу. Она мне ни к чему, а тебе, может быть, и пригодится. Вот выздоровеешь, заберёшь её с собой и будешь изучать.

– Ой, спасибо вам. А то я совсем запуталась. Оленёнка смогла исцелить и воскресить, а себя - нет.

Армина с недоверием посмотрела на девушку и отложила книгу в сторону.

– Так, моя девочка, по-моему, у тебя опять поднимается жар. На вот, выпей. И отдыхай, - старушка вновь поднесла к губам Евы деревянную кружку с вонючим зельем. Сморщив нос, девушка сделала несколько глотков, и устало упала на соломенную подушку.

Так прошло три дня. Армина не отходила от постели юной принцессы ни на шаг, отпаивая её травами и делая перевязки ран. Но все старания старушки были напрасны: Еве становилось с каждым днём всё хуже и хуже. Жар не покидал её молодого тела, она ничего не ела и просто таяла на глазах.

– Эх, Кузьма, где ж тебя черти то носят?
– сидя на крылечке своей ветхой хижины, произнесла Армина, глядя куда-то вдаль.

9. Приключения кота.

Пролетев над болотом словно комета, Кузьма врезался в одиноко-стоящее на поляне дерево. После «мягкого приземления», кот потряс головой и посмотрел на узкую тропинку, ведущую в Дремучий лес. Поднявшись на лапы, он сделал нерешительный шаг в сторону тропинки и в тот же миг вновь стремительно понёсся вперёд, вытаращив от страха глаза. Кузьма честно пытался притормозить, хватался лапами за проносящиеся мимо камни и пучки травы, но остановить сей быстрый полёт не мог. Спустя пару часов кот с жутким воплем внёсся в Дремучий лес, распугав всех его обитателей на километр. Получив пару раз ветвями по морде, кот вцепился когтями в широкий дубовый ствол и плюхнулся на спину.

– Ну, Армина, держись! Вот вернусь, устрою тебе Кузькину мать! Халтурщица старая! Зелье ускорения она мне дала! Напоила какой-то бурдой и лети Кузенька, грибочки да коренья собирай. Да с таким полётом я на обратном пути кости свои собирать буду, если доживу.

Осторожно перевернувшись на бок, кот внимательно огляделся по сторонам. Дремучий лес был огромным и загадочным. Всюду, куда ни глянь, росли Волшебные дубы. В том, что эти дубы Волшебные, сомнений у Кузьмы не было. Кора каждого дерева переливалась ярким светом в лучах восходящего солнца. Вот недалеко вспыхнула листва дерева, словно пылая огненным пламенем, и вновь потухла. Где-то вдалеке послышался крик одинокого филина, а затем лес снова окутала тишина. То там, то тут сверкали в траве разноцветные огоньки, словно кто-то игрался солнечными зайчиками.

– Ёкарный бабай!
– приподнявшись на лапы, кот даже открыл пасть от удивления и тут же услышал за своей спиной хруст сухих веток. Навострив испуганно уши, Кузя осторожно обернулся назад и встретился взглядом с необычным существом. Ростом существо было небольшое, чуть выше кота. Его лохматая зелёная шерсть торчала в разные стороны, покрывая голову и тело. И только небольшая круглая мордочка с небольшим хоботком были без шерсти. Огромные круглые глаза неведомого существа с удивлением смотрели на кота, который от страха даже голос потерял.

– Ты кто?
– дрожащим голосом спросил Кузя, боясь даже и пошевелиться.

– Как кто? Ёкарный Бабай я. Ты ж сам меня звал, - отозвалось существо, с интересом разглядывая кота.

– Да, брат, не повезло тебе с именем, - чуть осмелев, произнес удивленный кот.
– А я Кузьма, кот ведьмы Армины из болот. Сейчас в гости иду к её кузине Зарине. Вот только боюсь, что заблудился я. Пролетел несколько километров над болотом и полем, а потом врезался в этот дуб. Совсем он мне память отшиб. Помню, что Армина послала меня за какими-то грибами да кореньями, а какими - не помню.

– Да… плохи твои дела. Но ничего. Я тебе помогу. Вместе как-нибудь разберёмся. Насобираем грибов и кореньев, а потом я тебя к Зарине отведу. Я у неё частый гость. Скучно ли, понимаешь, здесь. Всё сам да сам.

– Как сам? Неужели в этом Дремучем лесу нет больше ни единой живой души?
– уже совсем осмелев, кот даже перестал моргать глазами от страха.

– Почему же, есть. Чудо-юдо лесное, но я с ним не вожусь. Поссорились мы.

– Ёкарный бабай…

– Что?

– Да ничего. Это я так. Мысли вслух. Думаю, куда я попал.

– В Дремучий лес.

– Это я уже понял. Ты мне вот что скажи, Бабай, где у вас здесь грибы растут, которые только ночью видны. Забыл, как они там называются.

– А, так тебе светящийся гриб нужен?
– на лице у существа появилась беззубая улыбка.

– Ага, он самый, - кот утвердительно закивал головой.

– Опоздал ты.

– Как опоздал?! Да ты что? С меня же Армина шкуру спустит или на корм мышам отправит. Мне всего лишь два дня дали на дорогу, да и то это туда и обратно.