Ева и Волшебный лес Эланны

– Вы, я так понимаю, Тёмные эльфы… - глядя на чёрную кожу гостей и их белые длинные волосы, сделала заключение Зарина.

– Моё имя Охтарон. Я воин Тёмных эльфов Дроу, а это мои спутники, - заговорил самый старший мужчина, не сводя красных глаз с хозяйки дома.
– Мы ищем одну девушку… человека. Несколько дней назад я ранил её стрелой в Эльфийском лесу. Она упала в водопад, но найти мы её не смогли. Яд моей стрелы не даст ей уйти далеко, но вот где её искать, мы не знаем.

Поставив перед гостями тарелки с мясом, Зарина присела на свободный стул и с интересом посмотрела на эльфов. Приход этих лучников круто изменял ситуацию, ведь теперь её мечта о вечном зелье молодости может осуществиться. Эх, жаль только котёл с почти готовым зельем она перевернула. Ну, ничего, сварит новое.

– Я могу вам помочь, но при одном условии: от меня сбежал чёрный кот. Верните мне кота, а я вам подскажу, где искать девчонку.

– Почему мы должны тебе верить?
– настороженно спросил Охтарон.

– У вас нет выбора. Как, впрочем, и у меня - верить вам. Ну, так что, вы согласны мне помочь?

– Зарина, говори, где девчонка и мы вернём тебе кота, - произнёс Охтарон. Остальные лучники предпочитали сохранять молчание.

– Она находиться у моей кузины Армины, старой ведьмы из болот. Вас четверо и думаю, она не станет чинить вам сопротивление. А, впрочем, можете и убить её. Только котик мне нужен живой.

– Так, и к чему нам готовиться, встретив её? Эта твоя кузина владеет магией?

– О, нет!
– Зарина даже захохотала, услышав слова эльфа.
– Эта старуха только по корешкам да травкам мастерица. Великой знахаркой себя величает. Вы поешьте, отдохните. А утром в путь тронетесь. Я вам и дорогу укажу.

– Спасибо за угощение, хозяюшка, но для нас ночь - не помеха. В темноте мы отлично видим, и терять время на ночлег не будем, - Охтарон поднялся из-за стола, отставив пустую тарелку в сторону. Остальные эльфы последовали его примеру.

– Что ж, это даже и лучше, - улыбнувшись лучезарной улыбкой, Зарина подошла к своему шкафу с зельями и, взяв в руки четыре синих пилюльки, вернулась к гостям.
– Вот, возьмите. Это пилюли ускорения. С их помощью вы будете на месте уже утром.

Проводив эльфов и указав им нужную тропинку к болоту, Зарина довольно потёрла шершавые руки. Без временного зелья молодости за весь день её кожа потеряла упругость и гладкость, на лице стали появляться мелкие морщинки, а в рыжих кудрях - седые волосинки. Тяжело вздохнув, Зарина подошла к шкафу с зельями. Вечная молодость и красота требовали от ведьмы больших жертв. Но она готова была на эти жертвы…

12.Возвращение домой.

– Пей, моя девочка!
– Армина присела у изголовья юной принцессы, и, подняв ей голову, попыталась напоить девушку своим зельем.

Сделав пару глотков, Ева устало закрыла глава. Яд Тёмных эльфов совсем измотал девушку. Её молодое тело ежедневно мучали жар и боль. Зелье Армины немного облегчало её страдания, но исцелить полностью не могло. Перелом на ноге ещё не сросся, но ожоги на ладонях стали заживать. И только рана в плече, оставленная стрелой с ядом Тёмных эльфов, не поддавалась лечению Армины.

– Потерпи, моя хорошая. Скоро придёт мой Кузьма с корнем мандрагоры, я сварю из него зелье исцеления, и ты быстро встанешь на ноги, – поглаживая девушку по голове, тихо произнесла старушка.

После ухода Кузи прошло уже двое суток, а от него ещё не было вестей. Если он не поторопиться и не придёт в ближайшие сутки, то Армина уже ничем не сможет помочь юной принцессе. Яд тёмных эльфов убивает свою жертву в течение трёх суток, медленно высасывая из неё жизнь. Тяжело вздохнув, Армина отошла от постели девушки и зажгла фонарь. За окнами уже темнело и на небе стали появляться первые звёзды.

– Кузя, Кузенька, где же ты, окаянный?
– в сердцах произнесла старушка и тут же услышала настойчивое царапание в дверь. Отставив фонарь на стол, старушка открыла двери и тут же столкнулась с Кузьмой, который едва не сбил её с ног, пулей влетев в комнату. Тяжело дыша, он упал на пол с распростёртыми в сторону лапами.

– Котик ты мой!
– Армина потянулась к животному и крепко прижала его к себе.
– Я уже думала, что ты не вернёшься. Где же тебя столько-то носило?

– Ты ещё спрашиваешь?!
– Кузя с укором посмотрел на свою хозяйку и, освободившись от её крепких объятий, спрыгнул на пол.
– Да я едва лапы смог унести от твоей «доброй» кузины. Она меня откормила, напоила, а потом и замочить хотела со всеми почестями. Я, видите ли, оказался недостающим ингредиентом для её магического зелья. Б-р-р-р, - кот даже передёрнулся при воспоминании о своих приключениях.
– Если бы не Бабай, поминала бы ты меня сейчас пиявками варёными. Ух, ведьма старая!
– кот сердито показал кулак Армине.

– Кузенька, да я ж не знала, что Заринка на путь зла перешла. Не виделись мы с ней уже лет двести. Вот как ушла я жить на болота, с тех пор и не виделись. Ты уж не серчай, пушистик мой.

– Так, ещё раз назовёшь меня пушистиком, и я за себя не ручаюсь.

– Хорошо, хорошо. Ты мне лучше скажи, ты корень принёс?

– А-то!
– довольно фыркнув, кот протянул Армине лапу с маленьким флакончиком, который ему дала Зарина.

– Ай, Кузьма, ну, молодец! Даже Зарину перехитрил, - взяв из рук кота долгожданный флакончик с корнем мандрагоры, Армина пошла в свою коморку.
– Нужно побыстрее приготовить зелье исцеления. Девчонка совсем плоха. Боюсь, до утра не дотянет без него, - остановившись на полпути, она обернулась и посмотрела на кота.

– А гриб светящийся? Неужели забыл?

– Обижаешь, - Кузя протянул старушке вторую лапу со сложенным листком.
– Мне Бабай собрал несколько грибочков. Не знаю, что бы я без него делал. Хороший малый. Жаль только, застрял в этом своём Дремучем лесу. Ну, ничего, я его в гости приглашал. Может, когда и свидимся.

Взяв скомканный лист у кота, Армина пошла варить зелье исцеления. Нужно было поторопиться. Каждая минута была на вес золота. А Кузьма, проследовав за ведьмой, уселся напротив кипящего котла в коморке и стал наблюдать за процессом приготовления зелья. Когда первые ингредиенты были брошены в котёл, Армина помешала зелье и произнесла над ним заклинание, прочитанное в толстой книге рецептов. В тот же миг над медным котлом вспыхнула жёлтая вспышка света, и коморка стала наполняться полупрозрачной дымкой.

– Армина, ты уверенна, что всё делаешь правильно?
– закашляв, спросил Кузьма, вытирая лапой разъедающие глаза слёзы.

– Не знаю, - шмыгая носом, произнесла старушка и заглянула в толстую книгу.
– Я никогда не варила такое зелье. Но по рецепту всё так.

Подойдя к котлу, Армина бросила в него один светящийся гриб, а затем всыпала в него порошок корня мандрагоры из флакончика Зарины. Вскоре зелье покрылось пузырьками и поменяло цвет, став нежно - розовым. И уже с первыми солнечными лучами зелье было готово. Сонно зевая, старушка налила остывшее зелье в деревянную кружку и понесла его своей гостье.

– Девочка моя, выпей это!
– приподняв голову девушки с соломенной подушки, Армина влила ей в рот своё зелье.

– Отойди от неё, старая ведьма!
– внезапно дверь хижины распахнулась, и на пороге показался Оссир. Держа на прицеле лук со стрелой, он перешагнул через порог, и с ненавистью взглянул на ведьму в упор.

– Эльф?
– на лице у Армины появилась приветливая улыбка, - проходи, голубчик. Что ж ты ходишь-то по лесу один? Так и заблудиться можно, и попасть в трясину.