Эволюционер из трущоб. Том 12

Хазаров поднял голову и принюхался. Аромат смерти и разрушения здесь был повсюду. Хазаров ухмыльнулся, обнажив зубы. По коже безликого пробежали мурашки от осознания, что сейчас начнётся то, для чего он был создан: сеять хаос, убивать живых и возвращать их к жизни в виде голодных тварей.

Густая, вязкая некротика струилась здесь, пропитывая каждую пядь почвы. Отрицатели или кто-то другой отняли множество жизней, и Хазаров чувствовал, как мёртвые требуют дать им шанс снова подняться. Взять оружие и отомстить живым. Некротика бурным потоком хлынула в тело Хазарова.

Кожа, изъеденная червями, с тихим шипением зарастала на глазах, сломанные рёбра с хрустом вставали на место. Всего за несколько секунд тело Хазарова восстановилось. Глава безликих хрустнул шеей, заметив движение в конце улицы.

Навстречу ему приближался строй рыцарей в чёрных доспехах, их тяжёлые шаги отдавались металлическим эхом по выжженной земле. Хазаров спокойно развёл руки в стороны, почувствовав, как некротическая энергия нежно ласкает его сознание. Такое приятное и забытое чувство. Он закрыл глаза, наслаждаясь моментом абсолютной власти.

— Восстаньте, дети мои! — прогремел Хазаров. Голос его звучал, как зов из потустороннего мира.

Из-под земли, из-под завалов, из тёмных переулков начали подниматься существа, созданные из костей и гниющей плоти. Гули медленно формировались, мясо с влажным чавканьем срасталось в неестественные тела, суставы с хрустом соединялись, глаза светились красным огнём. Десятки оживших мертвецов послушно двинулись навстречу отрицателям, окружив их со всех сторон.

Рыцари остановились и сомкнули ряды, готовясь к бою. Разинув пасти, гули издали протяжный вой и неудержимой волной бросились на отрицателей. Металлический скрежет, звук рвущейся плоти, аромат разложения и крови заполнили улицы городка. Гули вгрызались в металлическую броню, разрывая её на части с жутким остервенением.

Хазаров же стоял, запрокинув голову назад, и хохотал с небывалым наслаждением.

— Во славу рода Архаровых! — прокричал он, срывая глотку, а после добавил, сумев на мгновение вернуть контроль над собственным разумом. — Да будь они прокляты.

* * *

Пекин, центральная площадь. Небо над городом покрывалось густой сизой дымкой, сквозь которую едва пробивались лучи солнца. На площади, у подножия древнего дворца, возвышалась стройная фигура Дамы Пик. Её чёрная стальная броня отражала мрачные блики, а глаза холодно сияли сквозь прорези металлической маски.

Перед ней на коленях, стояли тысячи горожан. Их лица исказились от ужаса и безысходности, многие едва дышали от страха. Рядом с ней, согнувшись и едва держась на ногах, стоял исхудавший бледный Император Цинь Гуангли. Его некогда гордое лицо осунулось, а руки мелко дрожали. Былое величие покинуло Императора, оставив после себя лишь животный страх и жажду выжить любой ценой.

Дама Пик вскинула руку вверх. С её кольчужной перчатки в ту же секунду сорвались десятки металлических капель. Словно живые насекомые, они устремились к горожанам, стоящим на коленях. Капли мягко падали на тела несчастных, а после проникали в кожные поры. Люди заорали от страха, а после и от боли.

Металл безжалостно разрывал их плоть, замещая ткани и кровь сталью. Кожа людей стала покрываться чёрной матовой плёнкой, а через считанные секунды пленники поднялись с земли и издали синхронный крик:

— Плоть слаба! Сталь течёт по нашим венам!

Пиковая Дама была довольна. А вот Император смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами, с трудом подавляя начавшуюся паническую атаку.

Вдруг на площадь вбежал запыхавшийся посыльный, которого ещё не успели обратить в отрицателя. Он рухнул перед Дамой Пик на колени и, тяжело дыша, выпалил:

— Госпожа! Вторжение! Неподалёку от столицы огромная тварь уничтожает всё на своём пути!

Не успела Дама Пик ответить, как прибежал второй гонец, ещё более напуганный и взволнованный:

— Госпожа! На западе мёртвые поднялись из земли! Тысячи отрицателей уничтожены!

Пиковая Дама бросила на посыльных взгляд, холодный и лишённый эмоций. Её голос прозвучал словно скрежет металла:

— Я хочу, чтобы через час проблема была решена. Скоро прибудет новая партия рабов для перековки в моё стальное воинство, будет печально, если они пострадают.

Посыльные, низко поклонившись, бросились выполнять приказ, а Дама Пик вновь обратила свой взор на дрожащего Императора. Голос её был тих и ласков, как тонкий отточенный металл, рассекающий плоть.

— Можете быть спокойны, ваше величество. Ваша Империя станет сильнейшей на планете, ведь этого вы желали?

Император молча кивнул, не посмев поднять на неё глаза. А про себя он подумал, какой прок от огромной Империи, если в ней будет лишь один живой человек? И этим человеком будет он сам. Стройные ряды новоиспечённых отрицателей, звеня металлом, направлялись на запад и восток Пекина, чтобы уничтожить врагов своей госпожи. Наблюдая за этим зрелищем, Император нервно сглотнул.

* * *

Я спустился в подвал, откуда доносился весёлый бас Пожарского.

— Ну и вызвал меня на дуэль этот мешок с дерьмом. А я спрашиваю у него: «Ты завещание-то успел написать?»

— А он чего? — устало спросил Каменев и зевнул.

— Да кто ж его знает? Я просто не дал ему шанса и рот разявить. Просто спалил к чёртовой матери, и дело с концом, — усмехнулся Пожарский.

— Из-за тебя, Ярополк Степанович, до сих пор в Империи лишь шесть абсолютов, — задумчиво произнёс Водопьянов, вдыхая дым из курительной трубки.

— Хочешь сказать, что я виноват в том, что кругом одни слабаки? — набычился Пожарский.

— Хочу сказать, что из-за твоей вспыльчивости гибнет слишком много аристократов, которые в будущем могли бы быть полезны, — ответил Водопьянов и отсалютовал мне трубкой. — А вот и новый кандидат в абсолюты. Надеюсь, его ты не угробишь.

— Я тоже на это надеюсь, — улыбнулся я, остановившись рядом с Шереметевым. — Анатолий Захарович, подготовка завершена. Через полчаса можем отправляться, — доложил я, привалившись к стене.

— Я не понял. А что за секреты? — возмутился Пожарский.

— Не твоего ума дело, — рыкнул Шереметев.

— Анатолий Захарович, думаю, ничего страшного не случится, если господа абсолюты узнают, как мы облегчили им жизнь.

— Михаил Даниилович, ты придумал уловку, тебе и рассказывать, — улыбнулся Шереметев.

Я кратко изложил суть плана и, судя по всему, все были довольны. Все, кроме Пожарского.

— На кой-чёрт ты разрешил ему эту самодеятельность? Мы бы разом могли уничтожить десятки тысяч отрицателей, а вместо этого…