Евсения. Лесными тропками

– Кх-хе, - насмешливо крякнул, доселе молчавший Хран.
– Зато у нас на двоих - целых шесть. Поделимся. Ну, а если серьезно, то нам все одно - по дороге, потому что, всем в одну сторону - налево. А там и познакомитесь... получше и может, до чего договоритесь. А отсюда валить надо. Я нутром чую - пора. Что думаешь, хозяйка?

– Думаю... надо, - спокойно улыбнулась мне Адона.

– А ты как?

– Обо мне не переживай. Я сначала тут гостей дорогих встречу - помотаю их по лесу мороками, если сунуться решат, а потом могу и... как ты сказал, Хран... "валить"?

– Примерно, так, - ну надо же, как спелись. Хоть на помост выставляй.

– Ой, чёй-то душно здесь у вас. Можно, я на крылечко?..

– ага, а вот эту больную тему, "магическую" мы с моей подругой обсудить не успели...

ГЛАВА 15

Лужи в узких колеях на лесной дороге почти высохли, покрылись блестящей коркой, и пегая упитанная лошадка оставляла в них своими копытами серые песочные проплешины. Она шла неспешно, успевая поддевать губами вдоль обочин ромашки и попутно отфыркиваться от возмущенных на это дело пчел. Да и одергивать лошадку было некому, потому что девушка, сидящая в ее седле, занята была сейчас совершенно другим - она живо что-то обсуждала... сама с собой. По крайней мере, у двух, шедших ей на встречу из Букоши мужиков сложилось такое стойкое мнение. И они им даже друг с другом поделились: один постучал себе по загорелому лбу пальцем, а другой понимающе в ответ скривился. Девушка же, вздохнув, продолжила:

– Нет, я еще в детстве примечала, что, если мы с тобой лезем на пару в чужой огород, то все у нас гладко и незаметно выходит. И вернемся обязательно с полными подолами огурцов...
– вдруг, расплылась она, а потом качнула головой.
– Будто своих мало было... И вот. А еще один раз я видала, как ты с курицей разговариваешь. Это я сейчас только вспомнила.

– Я - с курицей?! Да о чем с ними можно разговаривать? Это ты, подруга, загнула. У них в головах вместо мыслей - шум, как от ветра в лесу.

– Да?
– развернулась девушка через плечо.
– Ну, тебе, конечно, виднее, то есть, слышнее... А еще, я знаешь, что вспомнила? Как я навернулась со сливы. Той, что у самого нашего забора росла. А ты мне потом ссадину на коленке лечила. Помнишь?

– Ага. Помню. Ты тогда так смешно жмурилась, а потом рот распахнула вместе с глазами.

– Еще бы, - засмеялась девушка.
– Сначала сама же их заставила меня закрыть: "Вот сейчас подую, и все сразу заживет".

– Ну и что? Зажило ведь. Если в это не верила, чего тогда жмурилась? И чему так удивлялась?

– Евся... Я привыкну к тебе. Обещаю.

– А что, за девятнадцать лет уже отвыкнуть успела?

– Нет, правда. Это я только сначала испугалась той... на столе. И потом, когда тетка Адона...

– Ага... Придется привыкать, Любонь. Потому что, там, куда мы с тобой едем, маги - на каждом шагу. А за старание тебе вот тогда...
– большая бабочка с серебристо-лиловыми крыльями, хлопнув ими прямо перед носом у девушки, вспорхнула и полетела ввысь:

– Красиво, - открыв рот, выдохнула Любоня.
– Ой, а чёй-то мы так медленно с тобой едем? Солнце то уже - скоро полдень. Дуля, а ну, пошла! Пошла давай, оказия пятнистая... Евся, держись крепче, а то свалишься у меня за спиной, а я и не замечу. Как потом тебя на дороге искать?

– По крику возмущенному, - в ответ усмехнулась я, однако, руки на мягкой Любониной талии сцепила...

Лес вскоре закончился, и с пологого берега Козочки ощутимо потянуло прохладой с привкусом мокрого песка. А, минуя утоптанный коровами луг, дорога и вовсе взяла влево, нырнув с пригорка сразу на узкий мост. Любоня, как только мы выехали из-за последних деревьев, натянула поводья разогнанной Дули, а за поворотом и вовсе ее остановила. И, выждав немного, спешилась сама, вслед за моим незримым, но, хорошо слышным "съездом" с лошадиного крутого зада. Нет, если я и дальше так поеду, то и ходить тоже так придется... и хорошо, что меня сейчас никто не видит... Хотя...

– Ты его видишь, мага этого?
– приложив ладошку ко лбу, наморщила Любоня носик в сторону моста.

– Ага, вижу... Тогда, как и договаривались: давайте, выдвигайтесь потихоньку. Я - рядом, с другого боку. Тишок, удачи...

В жизни простых охранников, с утра до вечера и с вечера до утра, торчащих на продуваемом ветрами мосту между двумя ничем не интересными, лесистыми берегами, развлечений мало. Не больше их и у мага, в чьи обязанности входит просто бдить за тем, чтоб с местного прииска не выносились через обозначенный мост неучтенные драгоценные камушки. По этой самой причине, все трое сейчас откровенно скучали в его пустой середине, облокотившись на перила и ведя меж собой вялую, ни к чему не обязывающую беседу. В жизни водяного беса развлечений, напротив, много. И одно из них - чистая провокация, заведомо обреченная на успех. Так как расстояние от "провокатора" до "жертвы" - безопасное... Почти... Однако, на всплеск мутной воды вблизи моста обе стороны отреагировали одинаково - распахиванием ртов. Хотя, конечно, у беса - пасть:

– Чё вылупились, рожи похмельные?!
– расплылся он своей, козлиной физиономией, нагло маневрируя вдоль течения с торчащим мачтой хвостом.
– Черта никогда не видали... не зеленого?

– Хобья жуть! Вот гад оборзевший, - даже подпрыгнул один из охранников, вцепившись руками в перила. Второй же, действительно, протер пятерней глаза:

– Мун, да мы ж вчера не вливались... вроде?

И один лишь маг, скоро оправившись от хамства, зло усмехнулся, а потом подкинул в руке небольшой огненный шар, на который бес среагировал моментальным заныриванием. Правда, ненадолго, обозначившись уже под мостом, у одной из опор:

– А сюда домахнуть слабо, урюк косоглазый?! Или продул всю свою магию в кости?.. С моста не послетайте, чучела наряженные! Йё-хо!!!
– эхом понеслось по реке, заставив несколько особо впечатлительных крачек вспорхнуть с воды.
– На гнилом мосту торчат рожи лошадиные! Подметают сор с моста языками длинными! Йё-хо-хо!!!

А вот такого явного поклепа не смог вынести и прекрасно знающий о бесстыжей бесовской сути маг, подорвавшись с места на берег, быстрее побагровевших блюстителей... И мост опустел окончательно...

Мы с Любоней, уже забегая в подлесок с другой его стороны, еще слыхали отдаленные крики оставленной за нашими спинами жаркой перепалки. А потом, вдруг, обе с подругой остановились:

– Как думаешь, на этот раз все так же "гладко и незаметно" вышло?
– проявляясь на фоне старого вяза, выдохнула я.

– А то, - в ответ уверенно заявила Любоня.
– Как он их, твой дружок... Только знаешь, Евся... К нему привыкать мне, наверное, дольше придется.

– Не переживай, он нас лишь проводит, а потом - обратно, в заповедник... Рожи лошадиные. Ну, надо же, - обе с подружкой тут же залились мы. Да так, что не заметили выскользнувших с разных сторон от дороги мужчин:

– А занятное это зрелище, - с усмешкой констатировал Хран, смахивая со своих коротких седых волос лесную паутину.
– Ему б с артистами выступать - озолотился бы своими стишками.

– Евсения...

– Да, - с вмиг потухшей улыбкой развернулась я к Стахосу.