Эзотерическая лавка Мэтра

Кайра скованно наблюдала, как "пес" начинает прыгать и кружиться вокруг нее, явно получая удовольствие от всего происходящего.

– Да, наш Фидо сегодня просто вне себя от радости! – продолжал тем временем шут, вытаскивая откуда-то косточку. – Наверняка почуял что-то вкусненькое! Ну-ка, мальчик, сидеть! Голос!

"Пес" послушно уселся и завыл, изображая собачий лай. Гости в зале взорвались хохотом, явно восхищенные этим номером.

– Помню, как-то раз меня пригласили на торжественный прием ко двору. Думал, будет легкая прогулка – потешить важных господ парой шуток да и домой. Но не тут-то было!

Шут театрально закатил глаза, с преувеличенным страданием в голосе продолжая свой рассказ:

– Оказалось, эти важные особы обожают всякие загадки и головоломки! Так что пришлось мне весь вечер ломать голову. Уже к полуночи язык заплетался, а вдохновение будто испарилось! Представляете, каково это – развлекать зевающих напыщенных индюков, когда сам уже еле на ногах стоишь?

В зале раздался дружный смех, а шут довольно улыбнулся, чувствуя, что публика на его стороне.

– И кстати, ни одной загадки они так и не разгадали, – подытожил шут, разведя руками, и в толпе снова прокатился смех.

– Или вот еще случай – как-то меня пригласили на грандиозный праздник в честь дня рождения одной знатной дамочки. Думал, ну будет там весело, вино рекой, танцы до упаду! Но мне, как всегда, не везет…

Он сокрушенно покачал головой.

– Эта модница целый вечер терзала меня вопросами о последних веяниях придворной моды! Я уже язык себе откусить был готов, лишь бы поскорее улизнуть оттуда. Сколько можно обсуждать всякие там кринолины да жабо?! Вот что значит попасть в лапы настоящей трендовой фанатички!

Гости дружно захохотали, наблюдая, как шут передергивает плечами с явным отвращением.

– Да, быть придворным шутом – та еще участь! – он тяжело вздохнул. – Вечно нужно плясать под дудку этих важных господ. А ведь я ради своего высокого призвания даже от романтических отношений отказался! Представляете, каково это – жертвовать личной жизнью ради потехи публики?

Вдохновившись успехом своих историй, шут вновь обратился к Кайре, лукаво ей подмигивая.

– Ну что, моя дорогая, устали от наших забавных историй? А ведь это еще только начало! Знаете, быть шутом – это целое искусство. Нужно уметь не только рассмешить, но и растрогать публику. Вот, например, недавно я повстречал одну очаровательную леди…

Он сделал драматическую паузу, многозначительно окинув девушку взглядом.

– Она была так прекрасна, что я едва не лишился дара речи! Впрочем, пожалуй, было бы лучше, если бы я и вовсе утратил способность изъясняться, нежели пытаться вспомнить последние тенденции придворной моды! – Публика, уловив тонкую отсылку, одобрительно рассмеялась.

– Так вот. Как увидел ее – пропал, будто под гипнозом. Только и мог, что бродить за ней, как преданный пес. Фидо? – произнёс он, и собака в ответ завыла. – Но стоило этой красавице взглянуть на меня, как я тут же превращался в застенчивого болвана, не способного и слова связать!

Кайра вновь почувствовала, как ее щеки заливает краска. Неужели он говорил о ней? Девушка опустила глаза, пытаясь избежать его насмешливого взгляда.

– Да, быть влюбленным – это еще большее испытание, чем развлекать требовательную публику! – тем временем продолжил он. – Бессонные ночи, трепет сердца, желание вечно быть рядом… Ах, какая мука!

Шут с преувеличенной грустью посмотрел на Кайру.

– Но знаете, что самое забавное? Эта прекрасная незнакомка так и не догадалась о моих чувствах! Представляете, каково это – изнывать от любви, а она даже не замечает тебя?

Гости проникновенно вздохнули, сочувствуя его непростому положению. А шут галантно поклонился Кайре.

– Но, может, она просто стеснительная? Что ж, возможно, сегодняшний вечер станет для нее настоящим откровением! – он заговорщически подмигнул девушке. – Так что прошу любить и жаловать, дамы и господа! Спасибо за внимание, и пусть этот вечер подарит вам множество незабываемых впечатлений!

Едва замолкли аплодисменты, шут растворился в пестрой толпе празднующих. Кайра, ощущая жар смущения на своих щеках, с задумчивостью размышляла над его словами.

В этот момент её внимание привлекла другая фигура. Среди роскошных нарядов и убранства праздника выделялся молодой мужчина в белоснежном костюме. К ее удивлению, он стоял босиком.

Этот человек, очевидно, исполнявший роль бармена, полностью погрузился в свое занятие. Неторопливо смешивая ингредиенты и наполняя бокалы, он казался совершенно равнодушным к царившей вокруг роскоши и суете. Лишь изредка его взгляд скользил по толпе, а едва заметная улыбка на губах выдавала его внутреннее расположение духа. Белый костюм, прохладная отстраненность, плавные, почти танцевальные движения – все в этом человеке говорило о его уверенности и внутреннем спокойствии.

Почувствовав на себе ее взгляд, мужчина в белом костюме плавно обернулся. Его губы тронула едва заметная улыбка, когда он тихим, но отчетливым голосом произнес:

– Чем могу помочь, миледи?

Кайра на мгновение замялась, встретившись с его проницательным взглядом.

– Я… Не могли бы вы приготовить мне что-нибудь освежающее? – наконец решительно произнесла она.

– Разумеется, – кивнул бармен, будто предвосхищая ее желание.

Его руки быстро и умело заплясали над стойкой, уверенно извлекая откуда-то бутылки с разноцветными напитками. Ловкими движениями он смешивал ингредиенты, не глядя отмеряя точные дозы.

Спустя несколько минут бармен ловко сформировал в высоком бокале прозрачный напиток, украсив его ломтиком лимона. Подвинув бокал к Кайре, он доброжелательно произнес:

– Надеюсь, вам понравится. Этот освежающий коктейль создан как раз для таких чудесных вечеров, как сегодня.

Кайра благодарно кивнула и, осторожно взяв бокал, сделала маленький глоток. Во рту разлилась прохладная сладость, приятно обволакивающая язык. Девушка невольно улыбнулась, чувствуя, как напиток дарит ей ощущение легкости и расслабленности.

– Это восхитительно, – тихо произнесла она, снова поднимая взгляд на бармена.

Тот вновь одарил ее доброжелательной улыбкой, но так и не проронил ни слова в ответ, вновь погружаясь в сосредоточенную работу над очередным заказом. Кайра же, помедлив еще мгновение, отошла в сторону.

Не успела она сделать и пары глотков, как ее внимание вновь было привлечено необычным зрелищем. Откуда-то сверху послышался тихий свист, и прямо над ее головой мелькнула фигура в красных штанах и синей рубахе. Девушка, вздрогнув от неожиданности, невольно вскинула голову.