Эзотерическая лавка Мэтра

Сделав шаг вперед, она замерла, ощутив перед собой что-то странное. Вытянув руку, Кайра провела ладонью по прозрачной, слегка пружинящей поверхности – это была будто натянутая невидимая пленка, преградившая путь. Девушка нахмурилась, всматриваясь в дрожащую картинку за ней. Реальность за этой "пленкой" казалась слегка искаженной, словно наблюдаемая сквозь старое, запыленное стекло.

Неожиданно ветер резко усилился, и Кайра заметила, как начали мерцать и трансформироваться очертания знакомых предметов. Картинка перед ней начала рябить, словно реальность расплывалась на ее глазах, грозя окончательно утратить четкие очертания.

И в тот момент, когда девушка, наконец, поняла, что происходит, она вдруг почувствовала, как холодная рука легла ей на плечо. Резко обернувшись, Кайра увидела перед собой знакомые черты лица своей бабушки. Но в темных глазах старухи отсутствовало привычное ей душевное тепло – вместо этого там плескалось что-то злобное, голодное и хищное, словно глубокие омуты, которые затягивают на дно. Зрачки расширились, заполняя почти всю радужку, а взгляд стал диким, словно у загнанного в угол животного. Кожа приобрела бледный, на вид почти восковой оттенок, а губы искривились в жуткой ухмылке, совершенно непохожей на человеческую. Движения старухи приобрели резкие и рваные переходы, словно ее конечностями управляла какая-то чужая, потусторонняя сила.

Каждый нерв Кайры был натянут, словно струна, готовая вот-вот лопнуть от напряжения, когда она встретилась с этим пугающим взглядом. Было очевидно, что с ее бабушкой произошло что-то необъяснимое и ужасающее, исказившее саму ее суть, будто нечто паразитическое и злобное вселилось в эту душу.

– Ты догадалась, что здесь происходит, девчонка? – прошелестел голос, внезапно утративший старческую хрипотцу.

Низкий тембр пронзал Кайру до самых костей, заставляя ее сжаться в комок от ужаса. Она отшатнулась, но хватка костлявых пальцев на ее плече была неумолимой.

– Тебе ведь снились вещие сны, верно? Так и знала… – прошипел сиплый, вибрирующий баритон.

Кайра оказалась во власти неведомой силы, которая, казалось, знала о ней больше, чем она сама. Девушка отчаянно забилась, пытаясь вырваться из стальных объятий старухи. Однако та неумолимо тащила ее к темной пропасти распахнутого дверного проема. По телу Кайры пробежала дрожь – она явственно ощутила, как из темноты на нее пристально взирают тысячи глаз.

– Сегодня твое наказание, девочка, – продолжал голос. – Ты будешь спать в кладовке!

Охваченная страхом, Кайра отчаянно рванулась вперед, пустившись в бегство без оглядки. Ее ноги, словно крылья, стремительно несли хрупкую девушку к мерцающему разрыву в окружающей пленке реальности. Каждый шаг давался ей с невыносимой болью, словно по ее венам текло расплавленное железо. Тело Кайры пылало, будто она преодолела многокилометровую дистанцию марафона, хотя прошедшее расстояние было не столь значительным. Однако она не имела права останавливаться или замедляться – за ее спиной неумолимо приближалось чудовищное существо, скрывающееся под личиной ее бабушки.

Наконец, Кайра достигла заветной щели в настоящий мир. Собрав остатки стремительно иссякающих сил, она решительно ринулась вперед, разрывая тонкую материю, отделявшую ее от спасения. В ответ на это отчаянное действие пространство содрогнулось в агонии, и девушка стремительно оказалась втянутой в объятия долгожданной свободы.

Однако это было лишь временным облегчением. Кайра понимала, что ужасное существо, преследовавшее ее, способно проникнуть и в этот мир, продолжая свою охоту.

Кайра медленно возвращалась к осознанию реальности, открывая отяжелевшие веки. Картинка постепенно прояснялась, и она с удивлением обнаружила себя в знакомой обстановке таинственного особняка, в той самой комнате, где когда-то нашла загадочную шкатулку.

Напрягая слух, Кайра уловила едва различимые шорохи, словно чье-то невидимое присутствие нарушало окружающую тишину. Подняв взгляд, она была поражена, увидев рядом с собой странных бесплотных существ, которые с любопытством изучали ее личные вещи и мобильный телефон. Затаив дыхание, девушка наблюдала за их действиями, пытаясь понять, как они настроены по отношению к ней.

Неожиданно раздался знакомый тревожный сигнал, оповещающий о низком заряде аккумулятора. Услышав этот резкий звук, существа, словно испуганные раскатом грома, стремительно отпрянули, явно встревоженные столь необычным явлением.

Один из них пискляво воскликнул, обращаясь к своему напарнику:

– Никогда такого не видел! Отнеси это главному!

Второй обернулся к Кайре, в его голосе слышались нотки любопытства:

– О, ты уже проснулась!

Кайра вглядывалась в странные, словно сотканные из самой тьмы фигуры. Высокие и жутко тонкие, их очертания казались неотделимыми от ночной материи вокруг – чернильно-черные, лишенные четких границ, они сливались с окружающей темнотой. Во впадинах, где должны были находиться глаза, пульсировало зловещее алое свечение. Длинные, изогнутые когти, способные пронзить насквозь, медленно шевелились, источая ощущение смертельной опасности.

Вдруг одно из жутких существ произнесло на удивление спокойным, даже ласковым тоном:

– Видишь ли, мы не успели сменить облик… – произнесло оно, словно подбирая нужные слова. – Но, впрочем, ты скоро привыкнешь видеть нас в таком состоянии. А сейчас быстро вставай и идем, для тебя уже все готово. Давай-давай.

Кайра похолодела. Слова этого… существа, прозвучали в ее сознании подобно погребальному звону. Она настороженно поднялась с кровати. Ее взгляд метался между этими странными сущностями, пытаясь понять, кто или что они такое. Тени медленно передвигались по комнате, словно невесомые, их движения были плавными и грациозными, почти танцевальными. Девушка поражалась, как эти бесплотные силуэты способны так бесшумно перемещаться, почти не оставляя следа своего присутствия.

Один из призрачных созданий подплыл ближе и протянул ей руку, приглашая следовать за ним. Несмотря на свой бесформенный облик, Тень ощущалась на ощупь как вполне материальная форма. Его прикосновения казались обжигающе горячими, словно от живого человека, но при этом неуловимо отличались какой-то странной, наэлектризованной энергией. Кайра ощущала легкую дрожь, пробегающую по ее телу при контакте с этой зыбкой, но в то же время такой пульсирующей, полной жизни сущностью.

Девушка осторожно последовала за своими неизвестными проводниками, тщетно пытаясь разглядеть хоть какие-то очертания их лиц или фигур. Ее спутники перешептывались между собой, явно не желая, чтобы девушка слышала их разговор. Время от времени она ловила обрывки их приглушенных реплик, но часть слов звучала будто на незнакомом языке, лишенном смысла.

"… она готова?…слишком наивна…"

"…уверен, она сыграет свою роль…"

"…держать ее в страхе… она может что-то услышать…"

"…ей нельзя ничего говорить… это приказ."

"…чем меньше она будет знать, тем лучше для нас…"

"…когда мы спустимся вниз… скорее всего догадается…"

Миновав анфиладу комнат и коридоров особняка, они спустились с верхнего этажа вниз, погружаясь все глубже в темноту. Казалось, что здесь не осталось ни единой живой души – словно вчерашнее пышное торжество было всего лишь мимолетным сном.