Эзотерическая лавка Мэтра
Шрифт:
Раненый боец отчаянно пытался оттолкнуть свирепого нападавшего, но тварь уже успела пробить защитные слои его брони и нанести серьезные, возможно даже критические повреждения. Киберсолдат дернулся в конвульсиях, показания его внутренней диагностики свидетельствовали о критических системных неисправностях.
Наблюдая за этой жестокой схваткой, Кайра догадывалась, что когда-то это чудовищное существо, было обычным человеком. Но годы, проведенные в мрачных подземельях, под воздействием токсичных испарений и темных сил, полностью изуродовали его облик, превратив в беспощадное порождение ужаса.
Воодушевленные первой победой,
– Что это за твари?! – закричал капитан, наблюдая за стремительно разворачивающимися событиями. – Турель, быстро!
В ответ солдат молниеносно швырнул на землю небольшое устройство, которое стремительно развернулось в воздухе, превращаясь в мощную боевую турель, готовую к сражению.
Едва смертоносная установка развернула свои жерла, как вокруг нее вспыхнул ожесточенный бой. Дерзкие подземные твари, словно утратив всякий страх, с неистовой яростью бросались на турель, преграждая ее огонь собственными телами, дабы дать возможность другим приблизиться.
Один из нападавших, ловко ускользнув от пушечных раскатов, с нечеловеческой силой вонзил острый костяной шип прямо в грудь ближайшего солдата. Тот издал хрип, извергнув изо рта темную кровавую жижу, и рухнул на землю. Другой подземный житель, подхватив выпавший из рук поверженного бойца бластер, без колебаний полоснул очередью по голове, разнося ее в страшном кровавом взрыве.
Командир, зажав окровавленную рану на плече, срывающимся голосом скомандовал:
– Отступаем! Отходим к разлому!
Однако отступить оказалось не так-то просто. Почувствовав колебания в рядах военных, подземные жители с ещё большим ожесточением бросились на них, стремясь не дать им уйти.
Осознав, что их силы на исходе, киберсолдаты перешли к тактике организованного отступления, используя все доступные ресурсы. Один за другим они быстро разворачивали дополнительные мощные боевые турели, которые с пугающей эффективностью начали сдерживать натиск противников.
Оказавшись под прицельным огнём автоматизированных турелей, нападавшие поняли, что не могут приблизиться. Эти боевые системы были запрограммированы распознавать их ДНК-профили как "чужаков" и автоматически брали их на прицел, не оставляя ни единого шанса прорваться сквозь смертоносный град пуль.
Похоже, осознав, что жители Темпоса сами не в силах противостоять вторжению, безликие Тени обрушили на солдат шквал искажающих иллюзий, в надежде посеять панику и смятение в их рядах. Застигнутые врасплох этим неожиданным нападением, военные поспешили возвести защитные энергетические барьеры, стремясь отразить атаки загадочных враждебных сил.
Ханмин, заметив Кайру, жестом приказал ей держаться к нему как можно ближе, готовя свой бластер к решительному контрнаступлению. Быстро притянув ее к себе, он поспешно провел диагностическим сканером по её лицу, напряженно изучая полученные данные. Его взгляд излучал тревогу, будто он обнаружил нечто, вызывающее серьёзные опасения.
– Кайра, с тобой всё в порядке? – тревожно спросил Ханмин, внимательно изучая показания прибора. Его брови сдвинулись, выдавая беспокойство.
К его облегчению, сканер издал утвердительный сигнал, и загорелся зеленым светом.
– Никаких инфекций или посторонних воздействий не обнаружено, – коротко сообщил солдат,
после чего решительно потянул девушку к лестнице, ведущей вверх в разлом.В этот момент Затмение, все это время неотступно следовавший за Кайрой, испуганно заметался и вцепился когтями в ее одежду, яростно мявкая. Уловив замыслы Ханмина, Кайра стремительно подхватила перепуганное создание и устремилась прочь, утягивая его за собой.
Взлетев по ступеням вверх, девушка напоследок оглянулась. Внизу разворачивалась настоящая бойня – один из военных, окровавленный и обезображенный, с предсмертным хрипом падал на камни. В тот же миг его товарищ, зажимая глубокую рану, надрывно выкрикнул в нейроинтерфейс связи:
– Защищайте разлом! Нам срочно нужна подмога, Эшерон, вы меня слышите? Займите позиции у разлома, здесь опасно!
Ханмин развернулся, готовясь к жестокому бою. Бросив на Кайру последний взгляд, он крикнул:
– Убегай скорее! Я задержу их!
Крепче прижимая к груди дрожащего Затмения, Кайра без оглядки помчалась вверх по бесконечным ступеням. Сердце девушки сжималось от страха, она знала, их шансы на спасения были слишком малы.
Взобравшись на последнюю ступень, Кайра увидела перед собой ослепительную вспышку молнии, озарившую мрачные своды подземелья. В тот же миг что-то мощно рвануло ее вверх, увлекая за собой. Ярчайший свет ослепил девушку, и она зажмурилась, крепко прижимая к себе дрожащего Затмения.
Чувство головокружения на миг охватило девушку, а когда она открыла глаза, то уже стояла на широком постаменте, возвышающемся над необъятными просторами совершенно незнакомого пространства. Здесь их встретили суровые санитары в блестящих костюмах, от которых веяло ощутимым чужеродным присутствием.
Не тратя времени на приветствия, они грубо схватили Кайру и почти силой втолкнули ее в прозрачную капсулу, напоминающую стерильный медицинский модуль. Девушка ощутила, как по всему телу пробегают покалывающие импульсы диагностики, и в следующий миг ее сознание провалилось в глубокий, тревожный сон.
Кот, отчаянно мявкая, вывернулся из ее рук и метнулся прочь, окончательно исчезая в неизвестности. Перед тем, как погрузиться в забытье, Кайра успела заметить, как капсула, в которую ее заключили, стремительно взмывает ввысь, словно космический корабль, уносящий ее в неизведанные дали.
Сознание Кайры погружалось в странное, тягучее оцепенение, будто тысячи тончайших ментальных нитей неумолимо опутывали и сковывали ее разум. Где-то на самом краю внутреннего восприятия девушка понимала, что в ее герметичной капсуле происходит всеобъемлющий сканирующий процесс, методично перебирающий и перекраивающий все ее воспоминания и жизненный опыт.
Бурный вал тревоги и безнадежности захлестнул Кайру, пока она обессилено взирала, как чужое вторжение неумолимо преображает ее внутренний мир. Но внезапно завеса перед ее взором рассеялась, и девушка с изумлением обнаружила себя восседающей за внушительным столом в просторном, геометрически безупречном помещении.
Стены были облицованы ровным, глянцевым материалом, создававшим иллюзию составленной из тысяч микроскопических панелей поверхности. Обстановка комнаты отличалась мрачным, монохромным оформлением – преобладающие серые и стальные тона создавали почти гнетущую атмосферу. Над входом торжественно отмеряли полдень массивные настенные часы, подчеркивая значимость того, что происходило в этом месте.