Эзотерическая лавка Мэтра

Осторожно проведя ладонью по холодной, гладкой столешнице, Кайра отметила, что даже малейший звук, создаваемый ее движениями, многократно усиливался и приобретал некую зловещую значимость в этом пространстве. Казалось, будто комната каким-то таинственным образом усиливает все, что в ней происходит, придавая даже незначительным деталям особый вес и смысл.

Оглядываясь по сторонам, девушка пыталась постичь суть этого места. Она ощущала себя скорее частью интерьера, нежели живым существом, попавшим в хитроумную западню.

Дверь резко распахнулась, и внутрь уверенно вошел безликий, ничем не примечательный мужчина в строгом, идеально скроенном костюме. В руках он держал тонкий электронный планшет. Остановившись напротив Кайры, он окинул девушку пристальным, изучающим взглядом и заговорил монотонным, полностью лишенным эмоций голосом:

– Так, так, так… Кайра. – Он сделал паузу. – С вашим делом, похоже, все предельно ясно. Но есть несколько любопытных фрагментов, которые нам пока не удается воспроизвести в должном качестве. – Он выдержал еще одну многозначительную паузу. – Сейчас я их продемонстрирую, и вы сможете попробовать вспомнить и передать мне свои впечатления и ассоциации. – Его голос приобрел особую напряженность, когда он произнес: – Я надеюсь на то, что вы ответственно подойдете к этой просьбе.

Голографический экран планшета перед Кайрой всколыхнула зыбкая чреда искаженных, размытых образов. Сначала девушка различила тревожно знакомый темный силуэт, очертания кота Затмения.

Затем сквозь мерцающую дымку на экране проступило лицо человека, чьи запоминающиеся черты вызвали в памяти Кайры образ Мэтра – того, кто сыграл столь значительную роль в ее изломанном прошлом.

Но стоило ей только попытаться сосредоточиться и восстановить в памяти хоть какие-то конкретные подробности событий показанных на кадрах, как изображение тут же начинали шуметь помехами и артефактами, ускользая прочь от ее усилий.

Девушка понимала, что в данный момент ей совершенно не хочется обсуждать это. Ей необходимо время, чтобы все как следует обдумать и осознать самой, прежде чем делиться этой чрезвычайно деликатной информацией.

– Я… помню об этих деталях. Но я предпочла бы записать свои полные впечатления и воспоминания в более спокойной и привычной обстановке, с вашего позволения, – осторожно ответила она, тщательно взвешивая каждое слово.

Мужчина нахмурился, очевидно недовольный таким ответом, но, помедлив несколько томительных секунд, всё же неохотно кивнул в знак согласия:

– Хорошо. Я зафиксирую ваше текущее состояние и отношение к этим отрывкам из памяти в вашем личном деле. Если через месяц от вас не поступит никаких дополнительных пояснений – боюсь, нам придется разбираться в этом вопросе в рамках судебного разбирательства. Надеюсь, вы в полной мере осознаете всю серьезность ситуации.

– Да, разумеется, – кивнула девушка.

Он сделал короткую паузу, словно обдумывая последующие вопросы, а затем продолжил:

– Я не могу уйти просто так. Поэтому с вашего позволения я задам вам еще несколько вопросов, – произнес он, пристально глядя на девушку.

Кайра сдержанно кивнула, внутренне собираясь с силами и стремясь сохранить невозмутимость.

– Какие чувства у вас вызвали подземные жители, с которыми, как мы поняли, вы имели непосредственный контакт? – задал вопрос мужчина, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Девушка на мгновение замялась, но затем ответила:

– Подземные жители произвели на меня противоречивое впечатление, – произнесла Кайра. – С одной стороны, они показались мне агрессивными, атаковав… – Она на мгновение замолчала, подбирая слова. – Но в то же время я ощущала от них и некоторую тревогу, даже… уязвимость, словно они лишь оборонялись. Мне бы хотелось лучше понять их мотивы и намерения.

Мужчина кивнул, делая пометки в планшете:

– А как насчет Теней? – продолжил он, задумчиво водя пальцем по экрану планшета. – Признаться, мне трудно однозначно интерпретировать ваше отношение к этим созданиям – показатели ваших реакций постоянно скачут при демонстрации кадров, в которых они присутствуют.

Девушка нахмурилась, явно испытывая беспокойство при упоминании Теней:

– Тени… вызывают у меня страх и отторжение. Их появление всегда предвещало что-то ужасное. Я не могу сказать, что знаю о них много, но их присутствие неизменно сопровождалось неприятными ощущениями, – ответила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Интервьюер сделал очередные пометки, а затем внезапно сменил тему:

– Хорошо. А как вы относитесь к вопросам экологии?

Кайра с явным облегчением сразу приступила к ответу:

– К экологии? О, это действительно очень важная для меня область! В повседневной жизни я стараюсь вести себя максимально экологично – сортирую мусор, экономлю воду и электричество, предпочитаю местные, органические продукты. Я считаю, что каждый человек обязан заботиться об окружающей среде, – ответила она с воодушевлением.

Однако выражение лица мужчины тут же омрачилось:

– Нет-нет, вы меня неправильно поняли. Я спрашиваю не об общей позиции, а конкретно о том, как вы относитесь к действиям компании "Нейростарс", которая, судя по данным ваших воспоминаний, сливает промышленные отходы прямо под землю?

Кайра опешила от такого неожиданного поворота. Она на мгновение замялась, осознавая серьезность обвинений:

– Я… Если это правда, то я категорически отрицательно отношусь к таким практикам. Подобное варварское обращение с природой недопустимо. Нужно срочно пресекать противозаконные действия "Нейростарс" и привлекать их к ответственности, – решительно ответила девушка, с тревогой понимая, что рискует.

Мужчина удовлетворенно кивнул, делая новые записи в планшете:

– Благодарю вас, Кайра. Это очень ценная информация. Нам предстоит еще много работы, но ваше содействие крайне важно для нас, – произнес он, явно давая понять, что на этом их беседа окончена.

С этими словами он развернулся и покинул комнату, оставляя Кайру наедине с размышлениями о происходящем. Едва за ним закрылась дверь, как окружающее пространство будто пришло в движение, словно пробуждаясь от долгого сна.

Сначала это были едва заметные колебания, легкое дрожание стен и пола, которое постепенно усиливалось. Вскоре комната наполнилась ощущением нестабильности, словно она готова была в любой момент рассыпаться на части.

С растущим беспокойством Кайра наблюдала, как отдельные фрагменты конструкции начинают трескаться и стремительно осыпаться, будто подвергаясь неумолимым ударам невидимой разрушительной силы. Под ее ногами образовывались глубокие провалы, обнажая бездонную тьму.

Но самое тревожное заключалось в настойчивом, вкрадчивом шепоте, доносившемся откуда-то издалека, словно из глубин ее собственного сознания. Этот голос становился все громче и требовательнее: "Просыпайся… просыпайся… ПРОСЫПАЙСЯ!"