Эзотерическая лавка Мэтра

Кайра сжала виски ладонями, пытаясь заглушить эти настойчивые звуки, но они продолжали звучать, проникая в самые глубины ее существа.

Девушка медленно моргнула, ощущая, как ее разум, словно окутанный туманом, с трудом возвращается к реальности. Она чувствовала себя пойманной в липкую паутину, из которой нет выхода.

Постепенно ее взгляд обрел четкость, и Кайра обнаружила себя лежащей на больничной койке. Рядом, на жестком пластиковом стуле, сидел знакомый мужской силуэт в строгом военном костюме.

Оглядевшись, она поняла, что находится в небольшой, аскетично обставленной палате. Единственным украшением помещения служили два высоких, узких окна, впускающие сквозь приоткрытые жалюзи мягкий дневной свет.

Взгляд Кайры задержался на этих оконных проемах, как будто они олицетворяли для нее хрупкую связь с внешним миром, который сейчас казался таким недосягаемым. Она ощущала себя отрезанной от привычной реальности, словно находилась в некой изолированной сфере.

Солдат, заметив, что она пришла в себя, сосредоточил на ней свое внимание, изучая ее состояние.

– Ханмин… – тихо произнесла девушка, с трудом разлепив пересохшие губы. Голос ее звучал хрипло и слабо.

Мужчина тут же подался вперед, на его лице отразилось заметное облегчение.

– О, ты очнулась! Как ты себя чувствуешь? – спросил он обеспокоенно.

За ширмой, отгораживающей соседнюю кровать, раздались тихие вздохи и шорохи. Ханмин бросил встревоженный взгляд в ту сторону.

– Кто там? – слабым голосом поинтересовалась Кайра.

– Это капитан Лэнс, – ответил солдат. – Он потерял обе ноги во время битвы. Сейчас ему готовят операцию, чтобы установить протезы.

Девушка нахмурилась, напряженно пытаясь восстановить в памяти последние события. Что же произошло после того, как она поднялась в разлом?

– Расскажи мне, что случилось, – попросила она, ощущая, как тревога нарастает.

Ханмин тяжело вздохнул и, опустив глаза в пол, начал свой рассказ:

– Наш небольшой отряд был вовлечён в ожесточённую схватку с несметными полчищами безумных подземных тварей. Несмотря на все наши усилия, мы не устояли перед их безжалостным натиском. Некоторые из них утратили последние признаки человечности… Они были одержимы безумием и наделены невероятной мощью. И вот Лэнс… – Ханмин тяжко вздохнул, продолжая свой рассказ. – Участь Лэнса оказалась ужасной. Когда преисполненные ярости подземные чудовища захлестнули наши позиции, он оказался на передовой, отчаянно пытаясь сдержать их натиск…

Солдат на мгновение замолк, словно вновь переживая эту страшную сцену:

– Он сражался как лев, не жалея сил. Но в какой-то момент одно из этих существ каким-то немыслимым образом ухватило его тяжелым клыкастым оскалом за ноги и с ужасающей силой рвануло в сторону.

Ханмин сжал кулаки, его голос задрожал:

– Лэнс просто не успел среагировать… Я с ужасом наблюдал, как эта тварь просто раздирает его ноги в клочья. Он кричал от боли, но продолжал сражаться, пытаясь оглушить монстра прикладом.

Он на мгновение прикрыл глаза, словно пытаясь стереть из памяти эту страшную картину:

– В конце концов нам удалось оттеснить их, но… Лэнс оказался буквально сокрушен. Врачи говорят, что нам чудом удалось его спасти, но обе ноги пришлось ампутировать. Теперь ему предстоит долгий и болезненный процесс реабилитации.

Ханмин отвел взгляд в сторону и резко зажмурился, как будто жуткие кадры в его голове сменялись один за другим:

– А Тени… Они порождали настолько жуткие иллюзии, что мы буквально теряли связь с реальностью, в отчаянии пытаясь отличить правду от обмана. Никто так и не пришел на помощь, – с горечью произнес солдат.

Его голос дрогнул, и он на мгновение умолк, явно потрясенный пережитым. Кайра с сочувствием смотрела на него, прекрасно понимая, насколько эта битва надломила даже такого закаленного бойца.

– Я осознавал, что нам любой ценой необходимо вырваться из этого проклятого темного чрева, пока мы окончательно не утонули в беспощадном океане враждебности и нападений. Однако капитан Лэнс был тяжело ранен и не мог самостоятельно передвигаться.

Ханмин тяжело вздохнул:

– Тогда я вспомнил, что у меня осталась пара турелей, припасенных на крайний случай. Я лихорадочно установил их по периметру, понимая, что это наша последняя надежда. А потом подхватил Лэнса на плечо и бросился к виднеющемуся в вышине разлому.

Его голос зазвучал напряженно, с примесью отчаянной решимости:

– Мы буквально продирались сквозь орды этих тварей, надеясь, что турели хотя бы временно остановят их натиск. Лэнс, превозмогая боль, упрямо продолжал двигаться вперед, несмотря ни на что. А я, поддерживая его, с каждым шагом надеялся, что мы сможем вырваться к свету.

Солдат на мгновение прикрыл глаза, словно вновь переживая тот страшный момент:

– Когда мы, наконец, достигли края расщелины, облегчение захлестнуло меня с такой силой, что я едва не утратил сознание. Но нам предстоял еще тяжкий подъем до самого края, и лишь упорство и стойкость помогли нам преодолеть этот путь. Однако… Когда мы взглянули в бездну, нам открылась ужасная участь наших товарищей. Из всего отряда в живых остались только я и капитан Лэнс. Все остальные… Они не выстояли, – солдат умолк, и в его глазах заблестели слезы скорби.

Кайра с болью в сердце смотрела на Ханмина, ощущая, как тяжело ему было признать эту горькую правду. Она протянула руку и сжала его ладонь, пытаясь хоть как-то выразить свою поддержку и сочувствие. Ей хотелось утешить солдата, разделить с ним его горечь и скорбь. Она понимала, что эта потеря, должно быть, стала для Ханмина тяжелым испытанием.

После нескольких минут напряженного молчания девушка решилась задать вопрос, не дававший ей покоя:

– Где мы сейчас находимся? – спросила она с тревогой, вглядываясь в лицо солдата.

Ханмин отвел взгляд, будто собираясь с мыслями, прежде чем ответить:

– Мы в центральном госпитале Эшерона. Нас с капитаном Лэнсом приняли под срочную медицинскую опеку сразу после той кровавой схватки. И тебя также доставили сюда на лечение.

Кайра кивнула, анализируя полученную информацию. Она была рада, что они оказались в надежном месте, где могли получить необходимую медицинскую помощь. Однако девушку беспокоило другое:

– Скажи, а сколько времени я уже здесь провела?

Ханмин помрачнел, прежде чем ответить:

– Ты находилась без сознания почти две недели. Врачи были серьезно обеспокоены твоим состоянием – казалось, что твой разум пребывал в ином измерении. Отчасти это оказалось правдой, как я понял, ты общалась с представителями органов власти, которые пытались выяснить все подробности случившегося с тобой. Они называют это "интервью", хотя мне известно, какую немалую цену здоровьем приходится платить за подобный процесс. Со мной также беседовали, прежде чем я окончательно пришел в себя.