Факультативы

Мужчина усмехнулся и потянул ее к выходу. Внизу он помог надеть ей ее любимое красное пальто. И, пока девушка закутывалась в объемный шарф, такую же смешную шапку, напоминающую длинный гномий колпак, и натягивала варежки с помпонами, зельевар застегивал пуговицы своем на пальто. Снейп заметил, что его пальцы дрожат, и тут же приказал себе успокоиться. Его плеча коснулась аккуратная ладошка:

— Северус? Все в порядке?

— Да, почему ты спрашиваешь? — одна его бровь удивленно взметнулась вверх. Он прекрасно скрывал свои эмоции перед Темным Лордом, так почему с ней не действует? Почему она читает его как раскрытую книгу?

— Ты слишком загадочный. Даже более, чем обычно, — рассмеялась Гермиона.

— Ты точно тепло оделась? Там мороз.

— Не волнуйся ты так! — она пихнула его и первая вышла на улицу. Северус накинул черный шарф, надел кожаные перчатки и последовал за ней. Оказавшись на другой стороне моста, он почувствовал, как заработали охранные чары на доме.

Ну, поехали.

Снейп притянул Гермиону и аппарировал.

***

Они появились прямо посреди улицы. Но немногочисленные прохожие не обратили на них внимания, спеша по своим делам. Грейнджер осмотрелась. Она почти не бывала в магических деревнях. Они ничем не отличались от магловских, не считая странных нарядов людей, взмахов палочками и разговоров на непонятные обычному человеку темы. Какой-то мужчина внимательно посмотрел на них, и в его глазах мелькнуло узнавание, но подходить он не стал. Просто отправился дальше.

А Северус уже куда-то тащил ее, размашисто шагая, как и обычно. Девушка еле успевала за ним, крепко держась за его локоть. Неожиданно он замер. Сжал руку в кулак и толкнул калитку, ведущую к очень уютной небольшой церквушке. Гермиона с восхищением разглядывала цветные витражи, пока они обходили ее. Она не успела оглянуться, а они стояли перед маленьким кладбищем. Девушка недоуменно посмотрела на мужчину. Тот, нахмурившись, искал что-то глазами.

— Северус? Почему мы здесь?

— Потому что я похоронил ее рядом с остатками так называемой родни. Все лучше, чем с тем ублюдком.

Найдя то, что искал, Снейп уверенно двинулся вглубь. Они остановились перед небольшим черным надгробием с витиевато вырезанными буквами: «Эйлин Принц». Гермиона скользнула взглядом вниз, читая краткую эпитафию: «Ни боли, ни страданий, ни тревоги…» Девушка переплела свои пальцы с его и крепко сжала.

Мужчина стоял, прикрыв глаза. Холодный ветер трепал выбившиеся пряди и полы пальто. Он словно сам превратился в каменное изваяние. Гермиона прильнула к его плечу, не вмешиваясь в их диалог. Северус накрыл ее ладонь своей, и девушка нерешительно подняла голову, боясь натолкнуться на боль и отчаяние. Но в его взгляде была… умиротворенность. Зельевар улыбнулся и обнял ее, согревая своим теплом. Уткнулся подбородком в макушку и еще раз посмотрел на могилу.

— Нам пора.

Гермиона мягко высвободилась и сделала шаг вперед. Присела около надгробия, достала палочку и взмахнула. На земле появился красивый рождественский венок. Она прошлась пальцами по серебряным буквам и поднялась. Северус закусил губу, смотря в ее шоколадные глаза. Он казался таким беззащитным, оголившим перед ней свою душу. Девушка обняла его и коснулась губами щеки, тихо прошептала:

— Я сказала ей, что ты в надежных руках. Чтобы она больше не волновалась.

— Гермиона, — выдохнул мужчина и уткнулся лицом в ее шею, крепко прижимая к себе, судорожно цепляясь пальцами за ее пальто. Она почувствовала влагу на своей коже, и нежно, успокаивающе погладила его по голове.

— Тут есть очень красивое место.

Северус резко выпрямился, схватил ее за руку и потащил к церкви.

***

Зельевар завел ее в небольшой сад. Крошечные елочки, укрытые белоснежным одеялом, деревянные лавочки, с одной стороны виднелась запорошенная церковь с разноцветными, сверкающими в лучах солнца витражами, с другой — покрытое тонкой коркой льда озеро с одиноко болтающейся у развалившегося причала лодочкой.

— Тут прекрасно, — выдохнула девушка.

— Да, — коротко согласился Снейп. — Здесь странная магия… Она… приносит покой.

— Ты часто приходил сюда?

— Нет, — он покачал головой и приобнял ее за плечи. — Но когда становилось совсем… ужасно, когда у меня не хватало сил, я приходил сюда. И меня словно подпитывало энергией. Однозначно, все самые тяжелые решения в моей жизни я принимал здесь.

— Как ты нашел его? — спросила Гермиона, разглядывая мужчину.

— Мама показала, — еле слышно ответил зельевар и опустил голову. — Это было ее убежище, — он посмотрел вдаль и, тяжело вздохнув, рассказал: — Она родилась здесь, в этой деревне. Правда, я не знал свою родню, они рано умерли. Но это место всегда тянуло ее, несмотря на необходимость жить в магловском Коукворте с этим… этим ублюдком.

Северус замолчал, сжимая кулаки. Прошло столько лет, а его ненависть, его боль не утихала.

— Я разочаровал ее. Но надеюсь, что она простила меня.

— За что? — Гермиона обняла его за талию, теснее прижимаясь.

— Она просила похоронить ее на том магловском кладбище, рядом с этой гнилой родней… отца, — его пальцы больно сдавили ее плечо. — Я не смог… просто не смог…

— Расскажи, — попросила Грейнджер. Снейп должен был поделиться с ней, освободиться от тяжкого груза.

— Она просто угасла, — его взгляд шарил по окрестностям. — Потухла. Когда я узнал и вернулся в тот проклятый дом… Эта тварь лежала на полу кухни в скотском состоянии. В окружении пустых бутылок. А гроб с телом стоял в гостиной. Она была… она словно уснула, — девушка уткнулась лицом в его грудь и начала медленно водить руками по спине. — Святой Мерлин, она улыбалась… Я будто с ума сошел, схватил ее тело и перенесся сюда. Отец Лоренс даже не спрашивал ни о чем. Просто все организовал. Для нее. Наверное, он знал ее лучше остальных. И я не счел зазорным воспользоваться его чувствами.

— Он любил ее? — Гермиона подняла голову.

— Да. Но считал себя недостойным. Чистокровная волшебница и сквиб. Насмешка судьбы. Лучше бы она была с ним, чем… чем…

Девушка мягко потянула его за подбородок, вынуждая посмотреть на себя.

— Но тогда не было бы тебя. Это был бы другой Северус. И мы могли никогда не встретиться.

Северус нагнулся и поцеловал ее.

— Как умер твой отец?

— Я, конечно, тварь, и мои кулаки жутко зудели, но я не такой моральный ублюдок, как Темный Лорд, чтобы убивать его.

— Я и не думала! — возмутилась Грейнджер.

— Это… Вроде несчастный случай на заводе. Я даже не сразу узнал. Пришел как-то проверить, жив ли он еще, и увидел заколоченный дом.

— Почему не переехал?

— Несмотря ни на что, — Снейп уткнулся щекой в ее макушку, закрывая глаза, — это место было связано со счастливыми моментами. И в той жизни это было единственной радостью для меня.

— В той жизни? — переспросила девушка замирая.

— Яд Нагайны… он словно залечил мои раны… очистил душу… освободил меня от прошлого. Первым же делом я продал то убожество и купил такой дом, какой всегда хотел. Благо сбережения позволяли.