Фальшивый джокер

– Да вот нихрена шарбы ещё не победили! Просто раньше их гервы имели и в хвост и в гриву. А теперь уравняют шансы в своей сорокалетней, и ещё на столько же как минимум войне. Пока весь мир не разнесут, не успокоятся! Да вот смотри!

Все уставились на вылетевший из-за леса и рухнувший в отблесках огня и клубах дыма летучий корабль шарбов с синими флагами. А знаток продолжил:

– Не думал, что такое увижу! Оба клана явно много лет собирали лучшие силы. Вот это бойня! И не армии стенка на стенку, а лучший спецназ, диверсанты, десантники, небесная кавалерия, маги, наверняка все боевые машины. Вот это мясорубка! И с чего они так схлестнулись, интересно? Но теперь долго будут раны зализывать и силы копить.

Из леса справа, с юга, вынеслась дюжина закованных в броню всадников клана Гервент с бордовыми флажками на пиках и рисунками на плащах, подскакали к остановившейся колоне беженцев, проорали свирепо:

– Чужаки есть? Чужие! А видели странных? Если прячете или не скажете, то всем смерть!

Из-за поворота дороги впереди вынесся отряд в сорок всадников, с жёлтыми флажками, куда хуже одоспешенных и вооружённых. Но сшибки не получилось. Герцогская кавалерия не желала атаковать элитных мордоворотов клана, а тем возиться недосуг было, у них другая задача. Гервы поскакали дальше на север, а переждавшие гантасцы поскакали по тракту на запад. Беженцы постояли, некоторые сменили штаны, пошли дальше. Знаток прокряхтел тихонько:

– Ну я не местный. Чёрт. Воевал наёмником и на севере и на юге, а вот осел здесь. Тихое, мать его, спокойное место. Было. Ты, Саллик, если что скажи, что вместе мы жили в Жебуркане твоём. Я башмачник Ферг, вдовец. Да уж… уже вдовец. Жена конечно была та ещё мегера, говорила, что только костёр её исправит. Нашлась и на неё управа, в виде птера. Он конечно не огнедышащий, но гад на нём был с огнемётом. А у меня дома амазонка из ветеранской гвардии шарбов укрылась. Ну и сгорели две старых стервы в одном костре. Я как раз из кабака возвращался. Ну и давай бог ноги! У тебя выпить есть? А то я в чём и с чем был. Только ножик за голенищем. Ээээх.

Саллик подал флягу, затем и своего табака дал Фергу набить трубку, у которого кисет был, но он сказал, что теперь пополнить только на паперти сможет. Попаданец обдумал вариант и сказал:

– Помогу я тебе. Только ты уж не жди когда начнут спрашивать про что есть в городе, чего нет, а сразу говори. Ну и поужинаем вместе. Комнату снимем. А там разберёмся. Башмаки везде нужны. Как и мебеля всякие.

– И то дело! Да я все городки тут знаю! – обрадовался старый наёмник. – А у тебя ботинки хорошие. В таких только богатые мастера, книжники и жрецы ходят.

– Хорошая обувь в пути первое дело, – веско сказал Саллик, про себя усмехнувшись, что для 19 лет слишком уж важно треплется, но что делать, если вампирша за пять лет аж пару высших в голову вколотила!

А потом затих, размышляя про свою мозаику. И Ферг не мешал, тихонько допивая бурду из фляги, и радуясь, что молодой пижон не забрал. А из мозаики мало осталось. Спецоперация агентов ноль-ноль-хрен требовала, что бы живцы были из никому не нужных – чего светиться – вот и набрали сирот убогих. Хотя первый встреченный труп был не молод, но не важно, может бомж-философ с парой высших пять лет прожил красиво, и помер не скромно, а невольно отличную заварушку посеяв. Ну и что бы тянули на великих героев. Полубогов, или уж аж на три четверти богов. Вот и возились агенты. Заодно и отлавливая шпионов жёстко обдуренных гервов. А может и сантименты – как Жалла говорила, тяжело пять лет выращиваемого живца на смерть послать, так хоть дать пожить. А вариантов у агентов и не было. Последнее, почему не было любви между агентами и живцами. Или полувысшая надраса не может с нижней, хотя с другими людьми сколько угодно, много и изобретательно. Может разрешено с разовыми любовниками, но нельзя с какими ни есть соратниками. Ну и самое вероятное, нельзя с почти богом, а враги это как-то могли пронюхать.

Саллик уложил в голове накопленное и дальше пошагал весело куря и насвистывая, ибо нечего хандрить, пока башка на месте, и надо весело шагать по просторам, пока есть чем! Так и дошагали за каких-то пару часов до довольно большого и ещё больше стоявшего на ушах стольного града Гантаскана.

Нашли трактир с гостиницей на втором этаже. Правда номера заняты были, и зал переполнен. Трактирщик бодро матерясь на то, что часть номеров сняты по вчерашним ценам, уплотнил один из столиков и приткнул Саллика и Ферга, после того как попаданец заказал два ужина за весь свой капитал в полтора рупя. Правда не шикарные, а обычные ужины, тем более что цены из-за войны выросли, но хотя бы с пивом. Зато и вопрос с отсутствием номеров сам собой отпал.

А ещё попаданец понял, что дурацки ошибся с выданным Класке – нифига не двухдневный доход подмастерья он ей выдал, а за пару часов, всего-то разок поесть. Но и здесь получилось в целом нормально – за окном трактира стражники проволокли связанную пинавшуюся Класку! Ещё и подзатыльники отвешивая, и плёткой пониже спины постёгивая. Ну вот, а говорила, что парня отлупят и скрутят. Но выручать деваху пока было не с руки. Да и как? Саллик задумался о ночлеге и добыче деньжат, ибо ночевать на улице не хотелось, да и завтра надо позавтракать и валить подальше от охваченного чужой войной герцогства.

Дочка хозяина, роскошная здоровенная деваха системы кровь-с-молоком и с великолепным бюстом системы два арбуза, притащила две огромных миски с густой похлёбкой с потрохами, картошкой, крупами, и разным, блюдо с хлебом, зеленью и кусочками сала и две кварты пива. Саллик вспомнил про неотразимый ход порядочного попаданца и затеял отчаянный флирт – а что, ночлег в девичьей светёлке, да в её же койке, это очень неплохо, и даже если коечка совсем узенькая, то на такой барышне только "мяхше". Ну и Ферга красотка приткнёт куда-нибудь. Но девица хоть и краснела и хихикала, но оказалась морально устойчивой. А её папаша и наблюдательным, подошёл и прорычал старательно и вежливо:

– Дожирайте, допивайте, и проваливайте! Всё равно у вас денег нет больше! А места за столом сейчас, это живые деньги.

– Давай я твоей дочурке ботиночки сошью, – нашёлся Ферг. – Или Саллик стул тебе выстругает. Только струмента у нас нет.

– Струмент у меня и свой есть, и руки не из задницы, – парировал трактирщик. – Со струментом любой может заработать. А с голым задом никак.

– Ботиночки дочке сам не сошьёшь. А ей надо правильно сделать, чтобы её ножка поменьше смотрелась, а то как раз фут для девицы многовато, – не сдался в усугублении положения башмачник.

– Ты хочешь сказать, что у моей крошки нога как у пехотинца? – взвился трактирщик.

– Нет, у пехотинца поменьше, 43й размер обычно. У неё как у здоровенного гвардейца, 45й! – пригвоздил Ферг, ещё и немного удивив попаданца, что размеры обуви в этом мире как один из вариантов на Земле, хотя и знал на самом деле.

Дальше был пятиминутный монолог про наглецов в исполнении хозяина. Но как ни странно, на пользу – Саллик за это время продумал мелкую аферу, вспомнил про кашу из топора и про испитого столяра с шарманщиком, и сказал:

– Успокойся, уважаемый. Вот ты сказал, что без инструмента, пардон, струмента, заработать нельзя. А давай пари, что я с одним поленом заработаю! С тебя выданное мне, а с меня… Ферг помоет всю посуду! Может и языком длинным. Это же надо, такую изящную красотку обидеть. Ну и с тебя ещё… ночлег! И завтрак. С пивом. И с собой две кварты.

"Изящная", но и в самом деле симпатичная, просто очень крупная, красотка выглядывала из кухни, краснея сначала от обсуждения её маленькой ножки, а потом от комплимента и защиты симпатичного нахала, хоть и низковатого – ну что такое шесть футов, против её шести с парой-тройкой-четвёркой дюймов. А трактирщик, услышав про отличную кару для наглого башмачника, особо не задумываясь приволок отличное толстое полено и торжественно водрузил на стол.