Фамильное древо

– Например, отправить вас последним телепортом, чтобы уговорить меня отправить кузину в Храм в компании одного из покровителей контрабандистов?

– Да, вполне в его стиле, - невозмутимо кивнул принц.
– А я Вас уговорил?

Я подавила совершенно неуместное желание запустить в него подушкой.

– Разве вам можно отказать, Ваше Высочество?
– спросила я вместо этого с улыбкой.

Он сразу же отзеркалил мою улыбку - соорудил такую же ледяную и вместе с тем вежливую гримасу, что любой иллюстратор учебников по этикету удавился бы, лишь бы заполучить его в натурщики, - но все равно машинально пошевелил пальцами, будто пытался провернуть на безымянном кольцо, которого там давно уже не было.

Вслух он ничего не сказал, и я не стала оправдываться и исправляться.

Да, все три его жены поначалу ему отказали. Но в итоге-то все пошли под венец!

– Как вы думаете, Ваше Высочество, - спросила я вместо этого, - для чего контрабандистам мои серьги и браслет герцога Вайенн?

– Вероятно, для трех кораблей, которых невозможно запомнить, отследить и записать в налоговую ведомость, - пожал плечами принц.
– Или для того, чтобы подорвать авторитет моего отца и, пока не утихнет скандал, провести в Совете несколько решений, которые Его Величество не поддержал бы. Или… - он заметно поколебался, но потом все же поднял на меня взгляд.
– Или кто-то все же сумел отследить потомка того человека, который проклял династию Ариэни, и теперь ищет носитель проклятия. Вероятно, украшение из валенты, долго передававшееся по наследству. Не знаю, зачем. Могу только добавить, что я и сам бы с удовольствием нашел и человека, и украшение. Возможно, при их наличии можно будет снять проклятие династии. Знаете, моя дочь… имя ей выбирала принцесса Кейли, и оно ей очень нравится.

Я невежливо проигнорировала попытку увести разговор в сторону. Леди Джейгор, прознай она про мою манеру общаться с третьим наследником престола, точно заперла бы меня в чулане.

– Потомок того человека, который проклял династию, - один из Вайеннов или из Джинриннов?

Его Высочество чуть слышно вздохнул.

– Джинринн. И, как Вы, наверное, помните… - он развел руками.

– У меня с ними был общий предок четыре поколения назад, - закончила я вместо него.
– Следовательно, вам нужно найти только носитель.

Его Высочество улыбнулся совершенно искренне - впервые с начала разговора - и коснулся моей руки.

– Вы бесценны, леди Альгринн.

И это прозвучало куда честнее, чем все комплименты и благодарности, вместе взятые.

***

Я напрасно волновалась и подбирала слова, чтобы удержать лорда Аидана на расстоянии, но и не погасить его интерес ко мне. Нас раскопали только к утру, а он так и не проснулся. Среди ночи я, не выдержав, попросила сестру Анджелу проверить, есть ли у барона пульс. Был. Для человека с магическим истощением - вполне приличный. Оставалось только ждать.

– А, леди Альгринн, вот вы где!

Разумеется, первым в бункер сунулся лорд асессор. То есть, технически, первыми были телохранители принца, тотчас отправившиеся за подопечным, но следом за ними спустился Рино, немедленно сунулся в лазарет - и тут же с недоумением отмахнулся от жирной зеленой мухи.

– Это-то здесь откуда?
– с брезгливым удивлением пробурчал он и тотчас выбросил насекомое из головы.
– Вы завтракали?

– Пыталась, лорд асессор, - вздохнула я.
– Увы, неудачно. Мне необходимо навестить мага.

– А, вы же… - Рино поболтал расслабленной кистью у виска.
– Сейчас, со мной пришла Сестра. Она знает нужное заклинание.

– Благодарю вас, - сдержанно сказала я, проигнорировав его жест. Оспаривать его все равно не было оснований.

– Есть новости, - сообщил лорд асессор. Огляделся, подцепил ногой стул, который еще вчера принес принц, и с хрустом приземлился на хлипкое сиденье. С опаской глянул вниз, пожал плечами и бодро продолжил: - Пришли результаты экспертизы тела Шаридана ди Джинринн. Он был отравлен очень редкой и весьма трудно обнаружимой трансдермальной дрянью с отложенным действием. Это, наконец-то, позволило получить ордер на вскрытие его ячейки. И знаете что?

– Яд был на перстне?
– предположила я, уже радуясь тому, что завтрак не удался и вторую попытку я предпринимать не стала.

– В перстне, - с нескрываемым удовольствием сказал Рино.
– Очень хитрый тайничок. Пустоту спрятали под сапфиром, чуть в стороне от светового отверстия, так что на просвет почти ничего не видно. Ирония в том, - асессор ослепительно улыбнулся, - что тайник не закрывается герметично. То есть задумано, конечно, было наоборот, но кто-то повредил механизм.

– То есть лорд Шаридан собирался убить меня, но вместо этого несвоевременно примерил колечко сам?
– меня затошнило с удвоенной силой. Хорошо хоть, не успела сходить с ним на треклятую прогулку!

– Не совсем так, - его улыбка превратилась в хищный оскал.
– Видите ли, срок действия яда - двое суток максимум. В камере он провел два с половиной дня, то есть отравили его уже там. Непонятно только, сам он повредил механизм или кто-то получил доступ в ячейку и подготовил вам сюрприз…

– Или не мне, - припомнила я.
– Шаридан ведь говорил, что перстень возьмет для своей невесты тот из братьев, кто решит жениться первым.

– А сюда чудесно вписывается лорд Аидан, - асессор бесцеремонно указал на него пальцем и нахмурился.
– Не нравится мне цвет его рожи. То есть, если начистоту, рожа мне вообще не нравится, но при обычном истощении он должен был проснуться среди ночи… пожалуй, попрошу Сестру взглянуть.

– Его уже осматривала сестра Анджела, - напомнила я.
– Но если вы считаете это необходимым, то, разумеется, я подожду.

– Анджела не знала, что искать, - пожал плечами асессор.
– Сейчас, я позову Сестру.

Стул отозвался облегченным похрустыванием.

Сестра примчалась почти сразу, приветливо помахала мне рукой и уже приготовилась целиться в меня лечебным плетением, когда прямо у нее перед носом, напрочь сбив весь настрой, пролетела надрывно жужжащая черная мушка. Жрица затейливо послала ее в жерло вулкана и предприняла вторую попытку, закончившуюся более удачно. Я, наконец, сумела сесть в постели и изложить свою обеспокоенность состоянием Аидана.

Сестра немедленно стащила многострадальный стул и уселась у изголовья койки барона, вытянув над ним расслабленные руки. От кончиков пальцев к телу Аидана побежала едва заметная дрожь воздуха: основное диагностическое заклинание выдавало себя только ею.

– Резерв восстановился пару часов назад, - сообщила жрица, сосредоточенно хмурясь.
– Сердцебиение в норме, дыхание тоже. Впрочем, это, наверное, и Анджела уже сказала? Вот активность желез какая-то странная. Его мыли вчера?

– Вчера никто не мылся, - призналась я, пользуясь отсутствием Рино.
– Скважину завалило, а запас воды в баках решили оставить на питье и промывку ран. Никто не знал, когда завал расчистят, и все рассчитывали на худшее.

– Это многое объясняет, - с чувством сказала Сестра и невежливо отодвинулась подальше от пациента.
– Я у него никаких патологий не вижу. Может, просто реакция на шок?

– Возможно, и так, - неуверенно согласилась я. Шок шоком, но чтобы от этого дрыхнуть дольше, чем собственно спасенная леди?

Сестра сердито махнула рукой над лицом Аидана, сгоняя муху. Похоже, у нее вызывал сомнения тот же самый вопрос.

– Джоане понравилась Темная ночь?
– осторожно осведомилась я.