Фамильное древо

Там нас встретила другая жрица. Она обрадовалась нам, как родным, и посетовала, что высокородного пациента до нас навещал всего один человек.

– Так странно, - доверительно сказала жрица, ведя нас к блоку индивидуальных палат, - обычно чем благороднее пострадавший, тем чаще интересуются его здоровьем. А тут…

– У лорда Аидана сейчас сложная ситуация в семье, - уклончиво сообщила я.

Жрица покачала головой и открыла для нас дверь.

Из палаты немедленно вылетели две жирные зеленые мухи, описали круг по коридору и вернулись обратно. Я проводила их удивленным взглядом.

“Десять метров под землей! Ну надо же…” - и резко остановилась.

В камере Шаридана в застенках нальмского филиала Ордена Королевы тоже было полно мух. И тот фанатик, мечтавший умереть, сокрушался, что мухи не прилетели… а теперь они вьются вокруг Аидана. Причем начали-то еще в изолированном бункере. Откуда только просочились?..

– Леди Альгринн, - с необычайной теплотой в голосе окликнули меня из палаты.
– Я так рад вас видеть! Простите, должно быть, я выгляжу вовсе не так, как подобает при встрече с леди…

Похоже, мою заминку лорд Аидан принял на свой счет. Справедливости ради, он имел на то все основания, поскольку больше всего напоминал свежий, но все-таки труп. Да и пахло в палате соответствующе. Немудрено, что тут столько мух…

– Лорд Аидан, - я взяла себя в руки и изобразила ответную теплоту.
– Позвольте представить мою кузину, леди Джоану ри Джейгор.

Пока они рассыпались во взаимных комплиментах, я прикусила губу и задумалась.

На запах пожаловалась еще Сестра, когда осматривала Аидана в убежище, но тогда я списала все на экономию воды и весьма трудную дорогу. От фанатика, признаться, тоже пахло отнюдь не хелльскими маслами, - но и это было вполне ожидаемо. Никто не придал значения ни мухам, ни вони. Выходит, напрасно…

Ситуация не нравилась мне категорически. Нужно было связаться с начальством, но неспроста же Рино отправил меня сюда? Доложить ему о мухах и запахах могла любая жрица с нижнего уровня Храма - а раз я здесь, значит, лорда асессора интересовал сам лорд Аидан. Возможно, Рино надеялся, что после отравления барон рассердится на былых покровителей и сдаст их?

– Как вы себя чувствуете, лорд Аидан?
– обеспокоенно спросила я и даже честно выслушала вежливый ответ.
– Я слышала, что с вами хочет поговорить капитан Кориус. Но ищейку ведь не пустят в Храм?
– неуверенно уточнила я.

– Отчего нет?
– с легким удивлением откликнулся барон.
– Храм открыт для всех. Но, боюсь, мне нечего рассказать капитану. Я не заметил ничего подозрительного.

– Я ужасно испугалась за вас, - доверительно призналась я, не рискнув задерживаться на теме отравления: это все-таки не тема для светской беседы. После подобного признания настоящей леди следовало залиться краской из-за излишней откровенности, и, чтобы не выбиться из образа, пришлось воскрешать в памяти лицо третьего принца, когда тот смотрел на наш с принцессой и Крольчонком рисунок.

Сработало.

– Я польщен, - тепло улыбнулся Аидан и протянул мне руку. Я покраснела еще гуще (“А Третий потом еще и улыбался! Вежливо!”) и вложила пальцы в его ладонь, тихо радуясь плотным перчаткам и тому, что Джоана в подобных вопросах - кремень: можно быть уверенной, что тетушка Джейгор не узнает об этих маленьких вольностях, пока я сама не решу рассказать.
– Но вам не нужно волноваться, леди Альгринн. Герцог Вайенн распорядился прислать мне своего личного целителя. Кроме того, стоит отметить, что сестры Храма были добры и внимательны ко мне. Уверен, все будет хорошо.

– Я буду молиться, чтобы вы оказались правы, - вдохновенно пообещала я и легонько сжала пальцы. Мне не нравилось еще больше.

Что-то я не припоминала, чтобы герцог Вайенн был дружен с Джиннринами - зато была уверена, что он вовлечен в дело с валентой. Не пришлет ли он ликвидатора под видом целителя?

– Вы вселили бы надежду и в смертельно больного, леди Альгринн, - сообщил Аидан и сжал пальцы в ответ - но как-то подозрительно слабо.

– А теперь, - грозно сказала Джоана, когда за нами задернулся полог Храма и вой пепельного ветра надежно отрезал нас от любых случайных слушателей, - я требую подробностей. У вас все серьезно?

К счастью, под плотной защитной маской не было видно, как я изменилась в лице. Пожалуй, за последние дни у меня было слишком много “серьезного” со слишком многими мужчинами, и, если леди Джейгор хоть краем уха услышит об успехах своей племянницы, сидеть мне взаперти до появления выгодной партии.

– Лорд Аидан спас мне жизнь, - сдержанно напомнила я.
– Было бы жестоко с моей стороны не дать ему шанс. Но он совсем недавно потерял брата, и ни о каких серьезных шагах в течение ближайшего года не может быть и речи. Траур…

– Вега, - с легкой обидой в голосе перебила меня кузина, - я не слепая и не умственно отсталая. Я говорю не о лорде Аидане, а о Его Высочестве.

На этот раз я запнулась и с недоумением обернулась, кажется, только укрепив ее веру в свои предположения.

– Тебе ведь ни капли не нравится лорд Аидан, это действительно был всего лишь визит вежливости, и мы сбежали, как только позволили приличия. А Его Высочество… Ты танцуешь с ним на балу, развлекаешь его дочь, потихоньку начинаешь распеваться, стоило ему заговорить о твоих творческих вечерах, - с хладнокровием, присущим скорее профессиональным детективам, нежели юным леди, перечислила Джоана.
– Он лично является ко мне и просит отвлечь от тебя какого-то риттера, а потом телепортируется сквозь извержение и пепельную бурю к тебе в убежище… и это только то, о чем я знаю, а я ведь целыми днями пропадала в Храме и вполне могла отстать от жизни!

Я отвела взгляд и машинально одернула юбку.

Если уж с точки зрения Джоаны все выглядит таким образом, то от давних поклонниц Третьего и леди из списка Семейного совета Ариэни мне определенно следует держаться подальше. По уму, нужно отказаться от частых встреч с самим принцем, но я обещала уроки его дочери…

– Джоана, клянусь: у меня нет никаких планов касательно Его Высочества, - твердо сказала я.
– Просто я очень дружна с Сестрой, а она замужем за его братом. Поэтому мы общаемся несколько чаще, чем…

– А у него касательно тебя планы есть?
– снова прервала меня кузина.

На этот раз я не позволила себе сбиться с шага и нервно схватиться за юбку: хоть поклясться в незаинтересованности Третьего я не могла (он ведь хочет избавиться от проклятия!), но вопрос был вполне ожидаем.

– Вряд ли моя кандидатура могла заинтересовать Семейный совет Ариэни, - осторожно сформулировала я.

Но Джоана только раздраженно махнула рукой:

– Я и не о совете говорю!
– потом вздохнула и продолжила гораздо спокойнее: - Надеюсь, он не преподнесет тебе… сюрпризов. С мамой поговоришь сама, когда будешь готова.