Фамильное древо

– Не торопитесь с последним пунктом, Ваше Высочество, - усмехнулась я и, увидев, как он весь разом напрягся, быстро добавила: - Должна же я запомнить, как вас зовут?

Третий честно представился - имя, разумеется, тотчас же вылетело у меня из головы - и уткнулся лицом мне в живот, чуть царапая кожу отросшей за ночь щетиной. Неизвестно, во что бы вылились эти утренние нежности, но тут в животе провокационно забурчало, и принц тактично ушел за полотенцем.

Вернулся замотанный по пояс - и белее полотенца.

– Нужно взять с собой фумигатор, - прокомментировал он, не дожидаясь наводящих вопросов.
– Вы сами увидите, Вега.

Я покорно захватила открытый пузырек и оперлась на любезно предложенную руку. Подавила смешок: светские привычки оказались сильнее здравого смысла. Как мы смотрелись рядом: он - в одном полотенце, я - в халате с чужого плеча, но оба - с идеально прямой спиной, чуть приподнятым подбородком, все еще обращающиеся друг к другу на “Вы”, потому что совершенно не привыкли к другому…

А потом мы вышли за порог, и мне стало не до смеха.

Заклинание на фумигаторе раскрывалось защитным куполом радиусом в несколько метров, и узкую песчаную тропинку к морю пересекала ровная серо-сизая дуга.

Сотни, тысячи мертвых мух.

***

Дозволение вернуться в особняк Джейгор я получила только после того, как там побывала пара магов, обработавших дом от насекомых и навесивших маячки на все наружные двери и окна, а вокруг снова увеличилось число “случайно” затесавшихся прохожих. Его Высочество и вовсе выразил желание оставить меня в бунгало на Кравианском побережье, но, когда я напомнила, что родные не видели меня с момента похищения, а принцу не пристало забрасывать дела, смирился - и дал волю своей паранойе.

Поскольку моя связь с Орденом Королевы вообще и с Третьим в частности уже очевидно не была секретом для контрабандистов, скрываться больше не имело смысла. А потому ко мне вернулся и браслет с маячком, и телепортационное кольцо - а к ним добавился охранный амулет, активирующийся кодовым словом.

Двое телохранителей, которым было приказано всюду следовать за мной, шли бонусом - и вызвали у тетушки Джейгор самый настоящий ступор. Зато Джоану такие мелочи не волновали: кузина с радостным писком повисла у меня на шее, стоило мне выйти из портала, и, кажется, появление охраны вовсе пропустила. Леди Джейгор быстро шикнула на дочь, но, видя, что меня не пугают прикосновения, не выдержала и обняла нас обеих. Граф ограничился облегченным вздохом, но было видно, что не присоединился он только потому, что опасается моей реакции. Поэтому я, освободившись от объятий, чинно поцеловала воздух возле его щеки и позволила себе подбадривающую улыбку.

– Ты загорела, - с легким удивлением сообщила кузина.

Тетушка с ее невероятным чутьем на выгодные партии заметила и загар, и украшения, и легкий беспорядок в одежде, и тот особый внутренний настрой, отличающий женщин с удавшейся личной жизнью. Причем его, пожалуй, в первую очередь - потому что тут же одобрительно кивнула, еще даже не услышав объяснений.

– Его Высочество позволил мне провести день на Кравианском побережье, в гостинице под патронажем королевской семьи, - созналась я и залилась краской не меньше самой Джоаны, когда та рассказывала о лорде Эрдане ри Сайерз.
– Это необыкновенное место. Мне кажется, мы могли бы выехать туда всей семьей на отдых.

Перевести тему не удалось: вся семья отлично помнила, что я провела на побережье еще и ночь. Впрочем, в свете того, кто и при каких обстоятельствах обнаружил мою пропажу, о чести младшего поколения тетушка переживала меньше всего. Потому мы могли спокойно перенести обсуждение в малую гостиную, где уже накрыли чай, а в центре стола высилась ваза с нежными камелиями, белыми, как морская пена.

Мне даже не нужно было смотреть приложенную к цветам карточку, чтобы понять, кто мог их прислать.

– Восхищение совершенством, - припомнила Джоана, проследив мой взгляд.
– Их доставили сразу после визита магов.

Я заставила себя держать лицо и с показным спокойствием отпила чай. Тетушка Джейгор практически излучала понимание и одобрение.

– Магов сопровождал этот возмутительный безымянный асессор, - сообщила она, от волнения кроша пирожное на тарелочке.
– Он сказал, что весьма утомлен тем, что приходится распылять силы на охрану объектов, обитающих на таком удалении друг от друга, и считает целесообразным твой переезд во дворец.

Пришлось спешно прятать усмешку за чаем: я сомневалась, что Рино стал бы так витиевато выражаться, не используя при этом слова, которые тетушка ни за что бы не повторила. Смысл фразы дошел до меня несколько позже, и чашку на блюдце я поставила с неприличным звоном, но леди Джейгор так ждала подтверждения своим наблюдениям, что даже не сделала мне замечание.

– Полагаю, лорд асессор не вправе решать подобные вопросы, - осторожно сказала я, - но он может обсудить это с высшими инстанциями. Если и они сочтут допустимым переезд, я не стану возражать. Меня изрядно напугала моя уязвимость.

На сей раз попытка увести разговор от ночи на Кравианском побережье увенчалась успехом: тетушка тотчас прониклась сочувствием, Джоана незаметно взяла меня за руку, точно боялась, что я вот-вот исчезну прямо из-за стола, и даже невозмутимый, как и положено потомственному аристократу, граф Джейгор позволил себе чуть покачать головой. Но вмешиваться в женский разговор все же не стал.

Как выяснилось впоследствии, лорд асессор не ограничился руганью по поводу подопечных, шифрующихся и не живущих под одной крышей. В моем кабинете меня дожидалась толстая папка документов, зачарованная от чужих рук и увенчанная быстрой запиской на обрывке бумаги: “Леди Альгринн, вам не понравится”. Подписи не было, но азартом я загорелась мгновенно, как ребенок, которого поманили конфетой.

И… мне действительно не понравилось. Лорд асессор никогда не ошибался в таких мелочах.

В папке оказались таможенные накладные, отсортированные по названию космических кораблей, и маленькая пластина-голограф, проецирующая объемную карту космического пространства Ирейи.

Это было вполне логично. Помимо прочесывания ближайшего космоса, допроса задержанных и построения теорий не помешало бы проверить, не задерживаются ли отдельно взятые судна где-то в космосе. По документам на груз это было сделать проще всего. Вероятно, папка эта - отнюдь не единственная, и сейчас изрядное число агентов Ордена сидит над своей долей работы с точно таким же кислым видом, как и я.

Рино традиционно решал две проблемы одним способом: и накладные есть кому проверить, и неугомонная леди вовлечена в расследование, как ей и обещали. Вот ведь…

Я припомнила пару особо любимых начальством выражений, но вслух ничего не сказала и засела за папку.

Занятие представлялось мне довольно бесполезным. Во главе контрабандистской банды стояли люди достаточно пронырливые и сообразительные, чтобы организовать для себя целый штат вербовщиков, одновременно работавший дополнительным источником дохода, и изобрести практически идеальный способ обезопасить перевалочную базу, и все это - не прекращая основной деятельности. Не могли же они не подумать о том, что время полетов будут проверять? Рино, при всей своей кажущейся взбалмошности и порывистости, склонен вести дела дотошно, проверяя каждый возможный вариант, даже если он кажется совершенно идиотским.