"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

К тому же и у Огнеяров, и у Темниковых, и у Морозовых, что там греха таить, недоброжелателей всегда хватало, поэтому не нужно было давать потенциальным противникам хоть какое-то преимущество.

Именно из этих соображений автобус охраняли бойцы Огнеяров и Темниковых. Члены остальных боярских родов, возможно, хотели возразить коменданту, но решили лишний раз не привлекать к себе внимания и двигались сзади, на некотором расстоянии от нашей колонны.

Я был этому несказанно рад, так как успел разобраться и выяснить, что не всем представителям боярских родов позволено использовать то или иное вооружение в черте города.

Гомель встретил нас туманом. Холодным и мгновенно выстуживающим тепло из тела. Это я понял как по насупившимся лицам детей, так и по явному желанию побыстрее оказаться внутри ближайшего здания. Лично мне погода казалась вполне приятной, вероятно, потому что в последнее время холод стал доставлять все меньше неудобств. И теперь даже в минус десять я чувствовал себя вполне комфортно в обычной школьной форме. Видимо, сказалась практика в магии, а в особенности в ее родовом аспекте. Недаром у меня уже довольно легко получалось сформировать сосульку в полметра.

Завершив выгрузку вещей из автобуса, мы организованно двинулись в сторону многоэтажного здания, носящего пафосное название: «Императорский жасмин».

Пройдя между раздвинувшимися в стороны дверьми, мы оказались в сверкающем белом холле весьма внушительных размеров.

Высокий потолок подпирало несколько красивых колонн в греческом стиле. Справа и слева от нас располагались зоны ожидания с уютными диванчиками и креслами, а также с небольшими уютными заведениями, следящими за удовлетворением гастрономических потребностей посетителей.

А метрах в двадцати перед нами виднелась широкая стойка регистрации клиентов, в просторечье «ресепшен».

— На наших глазах, дорогие телезрители, в отель «Императорский жасмин» в Гомеле прибыла очередная команда молодых участников турнира. Кто знает, может быть, именно среди них присутствует будущий чемпион? — произнесла молодая симпатичная девушка-репортер в строгом брючном костюме и подмигнула камере. — Уверена, вам, как и мне, будет интересно узнать об этом.

— Это же Вера Полякова! Ведущая с телеканала «Лад»! — прошептала одна из наших девчонок-магичек, незаметно прихорашиваясь. — И камера сейчас смотрит на нас! Круто! У-и-и-и!!!

Девочки тут же скромно заулыбались и принялись робко осматриваться вокруг, парни же, напротив, с серьезными лицами лениво посматривали на окружающих.

«Дети, — с улыбкой подумал я, оглядывая ребят, и, глянув на камеру, неожиданно для себя подмигнул. — Хотя, попади я в наши новости в их психологическом возрасте, наверняка был бы на седьмом небе от счастья!»

— Значит, так! — произнес Леонид Викторович, привлекая к себе внимание и закрывая нас от телекамеры своей широкой спиной. — Команда воинов сейчас идет за мной. Будем расселяться по комнатам. Я покажу вам номера, выдам магнитные ключи и проведу краткий инструктаж. Маги же следуют за магистром Поркиным, — указал тренер на стоящего чуть в стороне мага, теряющегося на фоне крупного воина. — Он также в курсе места вашей дислокации и все вам объяснит. Сейчас мы расходимся. Встретимся перед началом турнира.

Комнаты нашей команды располагались на четырнадцатом этаже. Из окон открывался невероятно красивый вид — огромный, весьма старый парк с большими деревьями-исполинами.

После того как все разобрались, как пользоваться электронными ключами, мы оставили свои вещи в комнатах и собрались в номере Леонида Викторовича для продолжения инструктажа.

— Значит, так, ребята, — произнес мужчина, осматривая всех решительным взглядом. — Вот и прошло время, отведенное нам на подготовку к этому турниру. Мы прибыли в отель «Императорский жасмин», зарегистрировались, расселились по номерам, а значит, обратной дороги уже нет. Именно на ваши плечи возложена миссия защитить честь и достоинство Моршанского филиала имперской школы. — Закончив говорить, Леонид Викторович еще раз осмотрел нас, словно ждал возражений, и, не услышав таковых, довольно продолжил: — Турнир будет проходить недалеко отсюда. Рядом с отелем находится довольно внушительное здание, мимо которого мы проезжали, вы еще обратили на него внимание.

— Это «Гомель-арена», — тихо пояснил Годимир.

— Все верно, — подтвердил тренер и продолжил: — Открытие турнира состоится вечером, в двадцать один час начнется официальная церемония. Мы должны прибыть немного раньше.

— А что мы будем делать все это время? — уточнил кто-то. — Ну, до начала турнира?

— До этого времени мы перекусим, а затем хотя бы попытаемся поспать.

— А почему открытие назначено так поздно? — озадаченно уточнил один из мальчишек. — Мы что, всю ночь будем спарринговать?

— Нет, — покачал головой тренер. — На сегодня заявлены только официальное начало турнира и первые бои. Думаю, что больше одного спарринга никто из вас не проведет.

«Слава Спасителю!» — облегченно подумал я.

Меня совершенно не радовала перспектива драться всю ночь. Ведь ночью нужно отдыхать. Да и куда потом девать целый день?! Странное дело. Зачем назначать открытие в столь поздний час? Не проще ли устроить мероприятие утром? Или салютов будет не видно? Да и вообще, мне было совершенно непонятно поведение организаторов областных мероприятий, которые ежегодно в каком-то хаотичном порядке меняли регламент проведения боев. Бюрократы, блин!

— А уже известно, какое количество участников зарезервировано в возрастных группах? — в свою очередь задал вопрос Годимир как самый опытный из нас. — Хотелось бы понять, со сколькими противниками придется сражаться.

— Пока такой информации нет. Если помнишь, в прошлом году мы узнали об этом только после прибытия в «Жасмин» всех команд. Вот после их регистрации все будет ясно.

«Да, жаль, — подумал я. — Так бы уже знал, сколько спаррингов мне предстоит».

Мысли о том, что я могу проиграть какой-то бой и вылететь из соревнований, меня даже не посещали. Я был полностью уверен в своих силах.

— Больше вопросов нет? — через некоторое время уточнил Леонид Викторович и получил в ответ задумчивые пожимания плечами. — Тогда приводите себя в порядок, и пойдем в местный ресторан. Чем быстрее поедим, тем раньше окажемся в кроватях. Надеюсь, голодная толпа участников турнира не смела все и для нас осталось хотя бы несколько свободных столиков.

Заведение занимало два последних этажа «Жасмина», поэтому, поднявшись на лифте вверх, мы довольно быстро оказались в ресторане.

Осмотревшись, Леонид Викторович уверенно повел нас за собой, и уже очень скоро мы заняли один из свободных столиков, расположенный у панорамного окна, из которого открывался красивый вид на город.

— Удивительно, что обнаружился свободный столик у окна, обычно здесь не протолкнуться, — произнес тренер, довольно осматриваясь. — Не то чтобы я любитель таких мест, но вид тут прекрасный.

— Добрый день, меня зовут Ольга. Я могу предложить вам меню? — произнесла подошедшая к нам милая официантка с несколькими кожаными папками в руках.

— Нет, спасибо, — сказал Леонид Викторович и, не глядя на наши возмущенные лица, оперативно сделал заказ.

— Не смотрите на меня так, — сурово произнес он. — Знаю я вас. Дай волю, так понабираете всякой ерунды, а перед предстоящими боями это, знаете ли, чревато.