"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Мрох замер на полуслове, затем резко повернулся ко мне всем корпусом и показал устрашающего вида клыки.
— Ты… ты понимаешь это?! — пораженно рыкнул он нависая всей своей тушей надо мною. — И ты, что же, даже не будешь заставлять меня есть траву, как это делал Крон моему отцу?
Я пожал плечами.
— Мрох! Я и сам раньше ел мясо животных, пока не пробудил Зотов и Хогов на Терре. На той планете, где я родился и вырос, это в порядке вещей, и тут нет ничего предосудительного! И, кстати, мне это нравилось.
Кинх удивленно рыкнул и неожиданно резко вскочил
— Ты… ел… мясо?! Ты…
Он снова плюхнулся на свою пятую точку и неверяще уставился на меня.
— Но ты же зотэрианец! Ты… хотя…
Мрох повел влажным носом и вплотную приблизил морду к моему лицу.
— Хм… как я сразу не заметил… — растерялся он. — Ты и вправду не совсем Зот. Но как?!
Его нос задергался, выписывая причудливые пируэты.
— Чувствую в тебе что-то от Хога и еще… что-то незнакомое и… да…
Мрох резко замолчал и замер, о чём-то размышляя. Затем улегся на землю, опустив голову себе на передние лапы.
Пауза немного затянулась, и на молчаливый вопрос Визы, которая сидела в отдалении от нас на ступеньках дома, — всё ли у нас нормально, я неопределенно пожал плечами.
Откуда я знаю!
Вот так, вживую, я вижу Кинха второй раз в жизни, и для меня поведение Мроха остается пока загадкой.
— Мой отец... — услышал я тихий рык, — перед тем как отправить нас в большой звездный дом, он сказал мне тогда, что останется с Кроном до конца.
Не поднимая головы, Мрох скосил глаза на меня.
— Кто из них ушел первым?
— Он был с Кроном до самого конца, а затем заботился о его сыне и других потомках…
— А ты? Ты видел его?
— Нет, Мрох. Он ушел из жизни задолго до того, как я появился на свет.
Мрох закрыл глаза и, кажется, даже перестал дышать, весь превратившись в слух.
— Как это произошло?
— В бою с врагами, как и подобает великому защитнику и охотнику.
Снова возникла пауза.
— Мы расположимся здесь, неподалёку, вот в этом самом лесу, — Кинх мотнул гривастой головой в сторону леса. — Я и весь мой прайд.
Мрох рывком поднялся с земли и, не разбирая дороги, поплелся волоча за собой змеиный хвост с зазубренным костяным треугольником на конце.
— Пройдет совсем немного времени, Зорг, и мы снова увидимся, — донесся до меня его удаляющийся рык.
— Я буду ждать, Мрох! — крикнул я вслед.
Когда глава прайда, не оборачиваясь, скрылся между деревьями, ко мне подошла Виза.
— Что он наделал! Вот увалень!
Лапы и хвост Кинха слегка подпортили ландшафт, и в стиле Хотэ появились отчетливые следы и глубокая борозда от хвоста.
— Что он сказал тебе на прощанье?
Я ухмыльнулся растерянно и в который уже раз за сегодня пожал плечами.
— Сказал, что расположится с прайдом в нашем лесу, и что мы обязательно снова вскоре увидимся.
Виза улыбнулась по-доброму.
— Надеюсь, он будет тебе хорошим и преданным другом.
— Ты думаешь?
— Уверена.
Виза коснулась кончиками пальцев моей щеки.
— Пойдем, Зорг. Завтра истекает срок, отпущенный нам Советом на обустройство жилья. А нам еще надо установить и наладить прибывшие
с «Острова» капсулы в Ситхутаре.Я легко подхватил Визу на руки и под наш с ней веселый смех понес в дом.
Старцы
Очередные гости заявились на следующий день, лишь только забрезжил рассвет.
Из сна меня выхватил голос Киры. Мой бриал сообщал мне о том, что Мор и еще двенадцать Хогов беспрепятственно пересекли периметр нашего участка и сейчас находятся прямо перед нашим домом.
Я посмотрел на них глазами охранного дрона и подскочил с постели. Что-то зачастили к нам дорогие гости. Одни на закате, другие на рассвете…
Подхватив одежду, голышом метнулся на кухню и набрал код на специальной стазис-установке, заменявшей холодильник. Пока одевался, прозвучал мелодичный сигнал о том, что заказанные мною фрукты можно забирать. Выбрал четырнадцать самых спелых земных апельсинов, сложил их в контейнер и как гостеприимный хозяин поспешил со всем этим на выход.
За спиной Мора полукругом выстроилось самые уважаемые старцы его народа.
Ого, интересно, что это их привело сюда в таком составе?
Хотят поблагодарить? Но хмурые взгляды некоторых из них наводили на мысли, что визит предвещает не только благодарность, но и непростой разговор.
— Рад видеть в своем доме наставника и уважаемых старцев! — поздоровался я, сбегая к ним по ступеням.
— Приветствую Зорга ин Стаат! — Мор улыбнулся и поднял руку в ритуальном жесте.
Стоявшие за его спиной старцы вразнобой тоже поприветствовали меня.
— Что привело вас ко мне в столь ранний час? — спросил я, раздавая им апельсины. — Всё ли у вас хорошо? Подходит ли вам новый дом?
Чинно приняв фрукты из моих рук, они тут же откусывали большие куски плода прямо с кожурой как обычное яблоко и, прикрыв глаза, быстро прожёвывали их.
Делать нечего… надо соблюдать ритуал гостеприимства. Я вздохнул и тоже вкусил сочной и сладкой мякоти.
Поспешно расправившись с моим подношением, они тщательно облизали свои пальцы и все как один выжидательно посмотрели на меня.
Всё, теперь официальная часть закончена, и сейчас начнется самое главное.
— Всё хорошо, — за всех ответил Мор. — Новый Зот прекрасен и полностью нам подходит, за что мы все благодарим тебя. Но у Великих старцев возникли некоторые вопросы, и я хотел, чтобы ответы на них прозвучали из твоих уст как нашего общего предводителя.
— Я слушаю, — слегка напряженно ответил я.
Вперед вышел Скрох. Мы жили в его селении, пока находились на Нарихе.
— Многие местные звери так же опасны и свирепы, как и кармины, но они почему-то не трогают нас, хотя и подходят к нам очень близко, и нашим воинам стоит больших усилий, чтобы не атаковать их первыми.
Я кивнул улыбаясь.
— За это надо благодарить клан Цыхал. — пояснил я. — Они создали отпугивающее зверей средство и несколько дней распыляли его над Новым Зотом. Они добились того, чтобы эта уникальная вакцина пропитала здесь всё! Воздух, воду, растения, землю.