"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22

Больше всего на свете Виктория Домбровская хотела увидеть свою дочь. Но Андмор упорно не позволял ей этого, уклончиво заявляя, что Инна и сама этого не хочет. Женщина слабо в это верила, но квантовит пугал ее, поэтому ей ничего другого не оставалось, кроме как слушаться его. И, даже если мысль о том, что ей придется убить всех в Центре управления космическими войсками Европы, заставляла ее дрожать от страха, Виктория не могла перечить существу, которое ело людей на завтрак во всех смыслах этого выражения.

Приготовившись совершить страшное преступление, Виктория набрала в легкие побольше воздуха… И тут вспыхнул белый свет.

Какое-то время женщина ничего не видела, а когда зрение вернулось к ней… толпа перед телескопом исчезла. Виктория растерянно огляделась, а потом устремилась к одному из окон и выглянула из него. Снаружи было темно, но все же она смогла разглядеть, что находится в куполообразной пристройке на усыпанной снегом крыше огромного здания. А потом к ней кто-то подбежал.

– Тадеуш! – радостно крикнула женщина и бросилась в объятия мужа. – Где все люди? Они исчезли прямо у меня на глазах!

Но не успел мужчина ничего ответить, как перед окном словно взорвалась бомба. До нее не сразу дошло, что это летящий по воздуху аэромобиль со служебной эмблемой как будто потерял управление и на бешеной скорости упал вниз. Еще один пронесся прямо перед окном, и они успели заметить, что в его салоне никого нет. Он тоже взорвался где-то внизу. Виктория в ужасе прижала руку ко рту. Тадеуш шепнул что-то успокоительное, но ничто не в силах вернуть ей душевное равновесие сейчас.

Панорамные стены представляли собой один большой экран. На нем отображались несколько небольших космолетов, летящих вокруг Земли. За расставленными кругом столами с мониторами сидели люди восточной внешности в форме и сосредоточенно следили за полетом отдельных разведывательных кораблей. Селия Риччи невольно замерла на месте.

Ей не нравились квантовиты. Вот совсем не нравились. Начать хотя бы с того, что, хоть женщина и была первоклассным психологом, она не могла ничего про них понять. Все квантовиты были похожи друг на друга, как один, и не поддавались ни одному из приемов, что она пробовала на них. Андмор же был самым непрошибаемым. Перед тем, как он высадил ее и еще нескольких бывших людей здесь, в Центре управления космическими войсками Азии в пустыне Алашань, она попыталась объяснить ему, насколько важно быть милосердным по отношению к другим, но квантовит уделил ее словам внимания не больше, чем крику муравья, на которого вот-вот кто-то наступит.

И вот, она в одном из самых важных объектов мира и мечтает оказаться где угодно, но только не здесь. Внешность Селии сильно отличалась от внешности собравшихся здесь военных, а потому ее довольно быстро заметили. Несколько человек вскочили из-за столов, направили на нее бластеры и что-то быстро заговорили на непонятном языке. Женщина зажмурилась, потому что она скорее умрет, чем причинит вред невинным людям… Но ничего не произошло. Селия открыла глаза и поняла, что все люди здесь куда-то исчезли.

Как они могли так быстро уйти? И почему она не слышала топота ног? В помещении было не меньше двух десятков людей – куда они подевались? Женщина быстро прошла вдоль панорамной стены. Потом замерла, наблюдая за взлетом небольшого разведывательного корабля на экране. Поначалу все шло хорошо, и космолет устремлялся в небо… Но потом он вдруг накренился, замер, и камнем полетел вниз. Селия напряженно прикусила губу, ожидая, что кто-нибудь не даст свершиться катастрофе, но этого не произошло. Корабль упал и взорвался, и вскоре на экране уже не было ничего, кроме клубящихся столпов дыма. Это Андмор что-то повредил в корабле? Или это из-за исчезновения людей в Центре? Селия не знала. Она знала только то, что вокруг происходило нечто ужасное, а она была не в силах этому помешать.

Со всех сторон доносился грохот. Нечего было и сомневаться – Светлана завладела кораблем Андмора и убивала людей по всей планете. А ведь многие из них сейчас находились в самолетах и других летающих аппаратах. Лишившись пилотов, те падали на землю и взрывались. А еще были транспортные капсулы, автобусные системы, мультикоптеры, морские корабли и катера… Страшно представить, что может произойти, если люди в них исчезнут. Алистер испуганно прижимал к себе по-прежнему неподвижную Инну, потому что больше ничего не мог сделать.

Однако время шло, а девушка все не приходила в себя. Алистер начал беспокоиться. Как ни странно, конец света, царящий по всей планете, до них так и не дошел, и тогда мужчина догадался: Светлана не собирается убивать людей в заповеднике. Это одно из немногих мест на планете, в котором природа сохранилась в первозданном виде. Здесь правильный климат, животные, растения – и люди здесь делали все возможное, чтобы спасти экологию. Возможно, Светлана решила пощадить их. Значит, пока они здесь, опасность им не грозит.

Не грозит ли? Инна по-прежнему не шевелилась. И тут Алистер обратил внимание на то, что ее дыхание становится более тяжелым. Он схватил ее за запястье, пощупал пульс – пока еще есть, но совсем слабый. Что-то не так.

– Мизуки, – позвал Алистер. – Подойди сюда.

Девушка, услышав его встревоженный тон, поспешила приблизиться.

– Она не приходит в себя, – сдавленно сообщил Алистер. – И, по-моему, ей становится хуже… Она еле дышит… Я не понимаю. Мы же уничтожили ретровирус. Почему она все еще умирает?

Мизуки посмотрела на свою бледную подругу, а потом решительно подошла к Андмору. Равнодушие, присущее всем квантовитам, куда-то исчезло, и тот с интересом наблюдал за происходящим.

– Ты знаешь, что с ней происходит! – заявила Мизуки. – А ну рассказывай!

Андмор пожал плечами:

– Могу и рассказать, все равно это ничего не изменит. Если помните, я послал Клода убить Алистера. Я дал ему отравленное лезвие и приказал перерезать никчемному животному вены. Но, разумеется, я знал, что у мальчишки ничего не получится. Однако Клод порезал Инну. Так как она на момент ранения была квантовитом, ей это не сильно повредило. Но теперь, когда вы удалили все квантовое из ее ДНК… Яд все еще в ее крови, и ничто не мешает ему убить ее. Все просто.

– Нет! – вскричал Алистер и принялся трясти Инну, как будто пытаясь разбудить. Но она лежала у него на коленях, подобно тряпичной кукле, и ни на что не реагировала.

– Как ее вылечить? Говори! – стараясь не поддаться отчаянию, Мизуки стиснула руки в кулаки.

– Существует противоядие, – с улыбкой пояснил Андмор. – Но, вот незадача – оно осталось в квантовой реальности. А так как вы лишили каждое живое существо во Вселенной способности туда переходить, оно более недоступно. Так что Инне придется умереть. А вы все, – он обвел взглядом людей. – Вы все выживете. Но вам придется жить с мыслью, что эта девушка умерла из-за вас.