"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23

* * *

Метаморфозы кабинета Кхедса меня уже не удивляли. Войдя, искатель кивнул мне на кресло у камина, куда я и села. Тролль остался стоять у двери. Кхедс несколько минут внимательно его разглядывал. Делал какие-то пасы руками. Потом удовлетворительно хлопнул того по плечу и повернулся ко мне.

– Я даже не сомневаюсь, что это ваших рук дело. Вы роете себе яму с умопомрачительной скоростью, студентка Шео.

– Это почему? – искренне удивилась я.

– Потому что темное умертвие первого уровня не могут создать даже пятикурсники вашего института. Это особая наука. Скажу вам больше, запрещенная. Вам несказанно повезло, что создали вы его на практике, под присмотром магистра. И теперь это умертвие можно считать сотворенным в неконтролируемой энергии. И, конечно, поставить вам неуд по практическому заданию.

Тролль покосился на меня. Я на него. И оба промолчали. Пожалуй, неуд – это самое мелкое из наказаний, которые могли бы последовать.

Искатель прошел к своему креслу и буквально плюхнулся в него.

– Допустим, это неосознанный выброс энергии, – сказал он, медленно растягивая буквы. И замолчал, в задумчивости смотря мимо меня, куда-то на стеллажи.

Я тоже на них посмотрела. За ними стояла тишина. Однако я все же подумала: там ли Сирея?

Кхедс простучал костяшками пальцев по столу, привлекая мое внимание.

– Объясните мне, студентка Льярра, как вам удалось поднять древнего некроманта?

– Мне? – искренне удивилась я, моментально позабыв о Белдок.

– Ы-ы-ы? – умертвие тоже поразилось услышанному.

Кхедс облокотился на стол и с еще большим вниманием вперил в меня темный взгляд.

– Не говорите, что вы понятия об этом не имеете. Пока все упокаивали враждебную нежить, я успел провести скан ауры. И знает, что увидел?

Я вжалась в кресло. Внутреннее чутье подсказывало, что увиденное не сулит мне ничего хорошего.

– Ваши отпечатки, – сурово пригвоздил Кхедс. – А вернее, прикосновение первородной тьмы. Именно она пробудила древнего. Насколько понимаю, вы были единственная находящаяся в определенной близости от него и имеющая силы для поднятия. А следственно…

– Это не я! – воскликнула я, вскакивая.

Кхедс усмехнулся.

– А кто? Лидер?

– Не знаю. Но точно не я. Я занималась троллем! Все это видели. Спросите магистра Пейриса. Он подтвердит.

– Не сомневаюсь, – кивнул декан. – Вы занимались именно троллем. И использовали магию первородной. Благодаря чему в институте появилось умертвие первого уровня. Отличная работа, хвалю. Вот только вы все еще не умеете использовать свою темную силу и… древний на вашей совести. А вернее, на совести вашей бесконтрольной магии.

Меня озноб пробрал.

– Я бы ощутила, если бы подняла еще одно умертвие.

– Ой ли… – скривил губы Кхедс. – Я глубоко сомневаюсь в этом. Не вы ли утверждали, что еще недавно сами не знали о наличии у себя темной первородной? Или вы успели за пару дней с ней справиться и научились в достаточной мере владеть? Тогда я очень сильно начинаю в вас сомневаться.

– Вы снова меня подозреваете! – вспыхнула я.

– Вы делаете все для этого, – нагло заявил искатель. – Вы хоть раз сами видели себя со стороны? У меня все меньше сомнений в вашей причастности к сопротивлению.

Я заломила руки.

– Декан Кхедс, ну подумайте сами, для чего мне так подставлять себя и поднимать древнее умертвие? Я же понимаю, что первая, на кого вы подумаете, буду я.

Он снова постучал по столу пальцами.

– Согласен. Это единственное, что сейчас не позволяет мне арестовать вас. В самом-то деле, не настолько же вы дура. Или настолько?

Я промолчала на дуру и тихо повторила:

– Я не поднимала древнего.

Искатель сложил руки на груди.

– Тогда, может, у вас есть подозрения о том, кто его поднял и для чего?

– Может, как раз для того, чтобы вы уверились в моей виновности, – осторожно предположила я.

Кхедс задумчиво смотрел на меня. Минуту, две.

– Это лишь доказывает, что лидер и правда в институте, – сказал хмуро, – но никак пока не защищает вас. Ведь вероятность того, что лидер вы, пока еще для меня слишком существенна.

Я опустила руки и голову.

– Я не знаю, как еще перед вами оправдываться. Я не лидер. Я не поднимала древнего.

– И не оправдывайтесь, Льярра, – строго произнес искатель. – Это лишь принизит вас в моих глазах. Если вы лидер или его помощница, поверьте, я найду доказательства. И если я это сделаю, то никакие ваши слова и доводы не будут иметь значения. В случае моей ошибки признаюсь, что был не прав, и извинюсь. Вот только, – он поднялся, заложил руки за спину и, отвернувшись от меня, начал смотреть на зашторенное окно, – мне отчего-то кажется, что извиняться не придется. И знаете, будет жаль, если я прав. Ступайте, студентка Шео. Тролля мне оставьте, судя по виду и ауре, он разумный. У меня как раз не было помощника и секретаря. Я договорюсь с ректором, чтобы мне его оставили.

– Ы-ы-ы! – радостно сообщил тролль. Я про себя порадовалась за него.

Развернулась, пошла к двери, но по пути остановилась. Оглянулась на декана.

– А что с Сиреей?

Он повернулся.

– Вас что именно интересует? Ее состояние?

Кивнула.

– С Сиреей все в порядке. Я позаботился о ее ранах и о ней самой.

– А как же Райд и его прихвостни?

Глаза Кхедса стремительно потемнели.

– Их вы больше не увидите. Никто не имеет права трогать того, кто принадлежит мне.

От глухого голоса искателя стало холодно, я поежилась. И точно поняла, что Райда мы больше и правда не увидим.

– Ступайте, Льярра, – приказал Кхедс. – Идите и занимайтесь своими делами. – Усмехнулся и добавил: – Пока я добрый.

Я, более не задавая вопросов, опрометью выскочила из кабинета.

* * *

Дел у меня было много, а вот со временем совсем туго. И как дамоклов меч, нависал еще и доклад ректору. Именно с него я и собиралась начать.

Вот только мысли в голове были совсем не о докладе. Я шла и думала о словах Кхедса.

«Никто не имеет права трогать того, кто принадлежит мне».

Что он имел в виду? Мысли напрашивались сами по себе. Он говорил о Сирее. Неужели у искателя отношения с некроманткой? Или не отношения? Как мне кажется, декан открыто заявил о своем покровительстве девушке. И никак иначе.

– Льярра! – позвали меня громко.

Я остановилась, озираясь. И увидела идущего мне навстречу ДайАра. Он улыбался.

– О чем ты так задумалась, что никого не видишь?

Я улыбнулась в ответ.

– О чем я могу думать, кроме учебы.

– Ты стала неуловимой, – рыжий приблизился.

Я пожала плечами и направилась дальше по коридору.

– Слишком много навалилось. Ничего не успеваю.

Парень пошел рядом со мной.

– Иногда стоит отдыхать.

Я отмахнулась.

– Мне не до отдыха. Время вокруг меня сошло с ума и скачет диким галопом.

– И все же… – настойчиво сказал он. – Я хотел пригасить тебя прогуляться по саду института. А еще лучше посидеть у набережной. Осенним вечером она особенно красива. Соглашайся. Возьмем плед, бутерброды. Если замерзнешь, я тебя согрею. Идем, Льярра.