"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23

— Хыргырмырбыр!
– прохрипел коммуникатор в его ухе.

То ли повредился от космоса вокруг, то ли задело ранее, но почти сразу же Влада дернуло чувством опасности, и он изобразил пируэт, снова закручивая тело и обозревая сферу вокруг. Почти сразу увидел опасность, вражеский корабль мчался прямо на него, дергаясь, словно в припадке, и на хвосте у него висело три треугольника тяжелых истребителей, не успевавших остановить стремительного врага.

— Ну да, конечно, - пробормотал Влад, осознавший, что за рулем один из чемпионов Хранителей.

У него не было сверхмощных бомб с собой, слишком уж велик был риск подорвать самого себя, а на месте как-то не успел разжиться, и Влад сделал то, что мог, швырнул во врага ускорители, которые сжимал в слегка подгоревших руках. Швырнул их и сам устремился в противоположную сторону, и тут же взрезал их лучом, вызывая взрыв и заставляя вражеского чемпиона уйти ниже, чтобы он подставился под залп одного из истребителей и промахнулся мимо Влада.

Вражеский корабль ворвался в облако взрыва, проскочил и мир вокруг взорвался вспышкой черноты и звезд.

Глава 11

Сознание вернулось рывком, равно как и воспоминания о том, что случилось, и Влад открыл глаза, ощущая, что находится на корабле и тот летит куда-то.

— Плохо, - тут же раздался голос командира.

Разумеется, корабельный разум, если не дочки Лизы, тут же доложили ему о приходе в сознание. Влад приподнялся и начал одеваться, проверяя, как работает тело.

— Но с другой стороны - хорошо, - неожиданно добавил Андрей Майтиев.

— Еще один тест на прочность?
– дернул уголком рта Влад.

— В том числе.

Основная проблема с тестами на прочность состояла в том, что границы допустимого оставались неизвестны. Перешагни и убьешь, себя или соседа, проходящего тест, ведь границы неизвестны, а чтобы их нащупать, ну и так далее. В какой-то момент Буревестник остановился в этих исследованиях, но все равно продолжал собирать базу случаев, подобных тому, что случилось с Владом.

— Тебя ударило корпусом и затем отбросило взрывом, но истребители подобрали, правда, пришлось отдать прямой приказ, они-то думали, что после такого не живут.

— Ясно, - ответил Влад, выходя из медицинского отсека.

Повышенная прочность спасла, не дала умереть сразу, затем в дело вступила регенерация, все как обычно. Разумеется, останься он плавать обгоревшим куском в вакууме, даже регенерация не спасла бы, но Андрей прикрыл, как и ожидалось.

— Мы победили, но какой ценой?
– спросил Влад.

— Огромной, - последовал мрачный ответ.

По полу бежали стрелки, направляя его прямо в кают-компанию, где уже расположилась та самая компания. Андрей сидел в кресле, стонавшем под его могучим телом и потягивал горячий чай, Виталь устало сидел-лежал, откинувшись на спинку дивана и напротив них, в силовых наручниках и под отдельным колпаком силового поля сидел какой-то тип, ростом примерно с половину Влада.

Что-то из разряда земноводных с примесью млекопитающих, четыре глаза, сердито уставившихся на Влада.

— Выкормыши Уничтожителя, - сердито выплюнул тип.
– Найдем управу и на вас!

— Надо полагать, Спартак еще жив?
– деловито осведомился Влад, усаживаясь напротив.

— А он не знает, - отозвался Андрей, нарочито громко сёрбая чаем.

Литровая чашка казалась наперстком в его могучей лапище, казалось, вот возьмет и выплеснет кипяток прямо в типа, нависнет сверху и рыкнет "Говори!", до мокрых штанов пленника и раскола до самой чешуйчатой задницы.

— Как не знает?
– нахмурился Влад.
– Разве это не Хранитель?

Себе он заказал воды, ощущая, что организм все же потратился на регенерацию. Наверняка в него влили еще всякого внутривенно, но нехватка жидкости ощущалась.

— Хранитель, - не стал возражать Андрей, - но мелкий такой.

— Р-р-р, - пленник чуть оскалил клыки, дернулся, изображая напускную злость.

— Местного уровня, в общем.

— Погоди, какого еще местного?
– не понял Влад.
– У них еще есть деления по уровням?

— Есть, конечно, иначе они не смогли бы эффективно управлять сектантами на местах и вербовать новых, проводить всяческие там опасные экспедиции за пределы Содружества и прочее.

— А, понял, - Влад изобразил удар по лбу.
– Извини, что-то соображаю медленно.

— Лиза, отметь этот факт в медицинской карте, - без тени иронии сказал Андрей.

— Уже отмечено, - донесся женский голосок.
– Исследования не обнаружили снижения когнитивных функций или повреждения мозга у Владилена Басова.

— Потому что там одна кость!
– хохотнул с дивана Виталь.

— Мы все скучаем по Дюше, но твоя имитация очень плоха, - парировал Влад, - максимум на две десятых!

— Хорошо, что отмечено, - кивнул Андрей.
– Анькрун не мог сдать Хранителей, так как и сам о них не знал, а в архиве были пометки лишь о прошлых, но в общем-то ясно.

— Ясно, - согласился Влад.

Работа в поле, подъем с низов, показать себя и знать, чем живут сектанты. Возможно, промывка мозгов и рассылка по полям и лесам, на работу, подход сверху вниз, а не снизу вверх, но сути это не меняло. Хранитель все же был во флоте, координировал работы и действия, вот только о верхушке ничего не знал.

— Два, - добавил Андрей.

— Что?

— Было два Хранителя, но один покончил с собой, как и тот, которого вы изловили в атаке на Оредус.

В голосе его слышалась легкая печаль и задумчивость.

— Значит и тут все ясно, надо нападать, пока они сами все не поубиваются, - попробовал разрядить обстановку шуткой Влад.

— Хорошая идея, но не успеем, - без тени улыбки ответил Андрей.
– Ты молодец, Влад, без шуток, подставился на сто процентов, сектанты до последнего пытались тебя схватить, а потом и убить. Попались в ловушки Виталя, а я прихватил вот этого... Дырдана.

Он указал головой на пленника.

— Тебя не пытались схватить?

— Я проник в их флот заранее, выждал, пока они забегали вокруг тебя и потом ударил. Второй успел покончить с собой, а этот нет, и знаешь почему?

— Он не знает ничего о верхушке, поэтому в нем нет и не было особых мер защиты.

— Точно.

Дырдан, если это было его настоящее имя, скалил зубы и пытался вырваться. Без встроенных механизмов самоубийства и заранее изученных техник для того же самого, его можно было держать вот так связанным и допрашивать. Что-то все равно не сходилось в картине, и Влад посмотрел пристально. Неужели Андрей и Виталий стали бы ждать, пока он очнется?