"Фантастика 2024-108". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Мы прошли по зданию и вышли на улицу. Сирея протянула меня по аллейкам и затащила в одну из пустующих беседок, подальше от студентов, спешащих в сторону полигона.
– И? Рассказывай! – приказала я.
Сирея усмехнулась.
– О, какие мы строгие. Строгие и глупые. А ведь я тебе не поверила. Даже разозлилась. Но, кажется, я ошибалась. Ты правда понятия не имеешь, что Эррхан на тебя нацепил.
– Да сколько можно об одном и тоже. Да, я не знаю. Объясни!
– Ми! – уже и элькат возмутился.
Сирея протянула руку к амулету на моей груди, но не прикоснулась, одернула.
– Он и правда защитный, – сказала, мгновенно
– Это я уже поняла.
– А знаешь, почему он так работает? Ты в курсе, какие силы завязаны в этом амулете?
– Сирея! – я начала раздражаться. – Что с ним не так?
Она хмыкнула и, вскинув голову, выдала:
– Все с ним как надо, Льярра. На тебе родовой амулет семьи Альмари.
– Чего? Что это значит?
– Ми?
– Что слышала. Подарив тебе этот амулет, Эррхан во всеуслышание объявил тебя своей избранницей. А еще, когда такой амулет дарят, об этом сразу же становится известно главам рода. И это значит…
Я нервно сглотнула.
– И это значит? – повторила.
– Одно из двух: либо родители Эррхана сами заявятся посмотреть на будущую невесту, либо он повезет тебя к ним.
– Ми! – выдал фамильяр и сел на задницу на моем плече.
– Приехали, – сказала я. То есть родители Хана приняли меня настолько радужно, потому что считали скромной избранницей своего сына. И ничего мне не сказали. Вот откуда эта доброжелательность и улыбки.
Сирея нахмурилась.
– Ты не рада?
– С чего бы? У нас с Эррханом даже разговора об этом не было. Мы с ним… Да ничего у меня с ним. Все это…
– Подленько, – резюмировала Сирея. – Вполне в его духе. Ты плохо знаешь Эррхана. Ты сейчас очень лакомый кусок. Я слышала, как ты сражалась с упырем первого уровня на полигоне. Все в институте об этом знают. Ты сильный маг. И теперь каждый из парней института рассматривает тебя как выгодную партию. Уверена, ты очень понравишься семье Альмари. Да еще и с элькатом в придачу. Этакий шанс с бонусом.
«Уже понравилась», – подумала я, прижимая руку к амулету. В первый момент хотелось сорвать его с себя. Я даже сжала его в пальцах.
– Ми, – тихо на ухо сказал мне элькат и ткнулся носом в мою щеку.
Слова. Все сказанное Сиреей – это лишь слова. Я видела Хана другим и не хотела теперь верить в услышанное.
– Эррхан не настолько меркантильный, – сказала я вслух. И запахнула посильнее рубашку, прикрывая амулет. – От тебя он все-таки отказался.
Лицо Сиреи вспыхнуло. Глаза запылали огнем.
– Не зарывайся, Льяррка. Ты что-то попутала. Это не он, я от него ушла. А он просто отпустил, понимая, что не имеет сил мною обладать. Такое счастье не для него. Слишком уж много благ разом.
– А ты уверена, что с тобой можно быть только за предоставленные блага? Я считала, ты более высокого мнения о себе, Сирея.
У той задрожали губы.
– Льярра, ты наивная, словно из деревни сбежала. Эррхан стратег. В случае со мной ему бы пришлось подчиняться воле моих родителей и быть послушным мужем. А с тобой… Ты же не особо родовитая, но с уникальной магией и отличными знаниями. И сил у тебя в достатке. Ты выгодная партия, которая по всему должна потом всю жизнь быть ему благодарна, что он внимание именно на тебя обратил, понимаешь?
– Понимаю, Сирея, как и то, что тебя все же задел его выбор.
Она с размаху
села. Уцепилась пальцами в скамейку.– Да что ты заладила, задело – не задело. Мне плевать, кого выберет Эррхан. Мне… – она вдруг всхлипнула. – Плевать на всех. Кто я, а кто вы… Кто?
Девушка уткнулась лицом в руки и заплакала.
– Ми, – пискнул мой питомец. Спрыгнул с моего плеча на плечо Сиреи и начал гладить ее по голове.
Я села рядом с некроманткой.
– Он подарил мне амулет не потому, что мечтает видеть женой. Он мечтает попасть в институт искателей, а для этого нужно пройти турниры. Эррхан сделал ставку на меня. Ты права. Я выгодная… но не партия. Я его шанс стать искателем.
– Как и я, – приподняла голову некромантка. Одним движением стряхнула слезы. Ухватила Ми и посадила себе на колени. Начала механически его гладить. – Такое поведение вполне приемлемо в высших кругах. Мы ищем не только родовитые семьи для браков, но и сильных магов. Кто-то стремится занять более весомое место в обществе, поднимая за счет партнера свое социальное положение, кто-то двигает свою карьеру. Знала бы ты, сколько за всем этим сломанных судеб. Сколько дракониц, отправленных на далекие острова после того, как их мужья заняли высокие посты. Сколько опустошенных магов, забытых с момента, как партнер стал значимее и сильнее. Хотя, – она поднялась, прижимая к себе эльката. – Я ведь не истину тебе открыла. И знаешь… Эррхан не такой уж и плохой. Я уверена, он тебя не обидит. По крайней мере не сошлет подальше, как только станет искателем. Что-что, а благородство в нем есть. Нет, Льярра, я не приревновала… Я позавидовала тебе. Возможно, меня ждет совсем другая участь.
– Мы сами можем выбирать свою судьбу, – я тоже поднялась.
Она невесело усмехнулась.
– И много ты смогла выбрать? Ты даже не знала, что уже практически помолвлена.
– Практически… Но я своего ответа еще не давала.
– Отвечай «да», – сухо сказала Сирея. – Эррхан сможет тебя защитить. Он уважает сильные личности и будет уважать тебя. Уже это лучше, чем возможная судьба быть полностью забытой и стать никем.
Я подошла к некромантке. Положила руку ей на плечо.
– Тебе это точно не грозит.
Она покосилась на меня недоверчиво.
– С чего это?
– Скорее, ты вытрясешь всю душу из муженька, чем он сможет корыстно воспользоваться хоть толикой твоей силы.
Некромантка покачала головой.
– Меня не спросят, как замуж выдадут. Я же на шее у дядюшки. И мужа подыщут такого, что… – она вздохнула.
Я тоже.
И выпалила:
– Недолгой будет его многострадальная жизнь. Вернут тебя и сверху доплатят, чтобы дядюшка забрал. Сирея, с твоим характером невозможно быть кем-то забытой. Даже этот институт будет вспоминать тебя еще не один год после окончания.
Секунда, две, три… Некромантка смотрела на меня и вдруг рассмеялась.
– Точно. Так и будет. Я не позволю собой помыкать. Вот увидишь, Льяррка. Если меня насильно замуж выдадут, я такую веселую жизнь муженьку устрою, мама не горюй! Я такие проклятия вспомню, всю их родню до седьмого колена подниму.
– Потом упокоишь и еще раз поднимешь…
– И заставлю ночами вокруг дома ходить и песни погребальные петь.
Мы уже обе хохотали.
Раздался громкий гонг.
– О, – приподняла палец Сирея. – Возвещают о сборе. После третьего гонга начнется турнир. Кажется, нам нужно поторопиться.