Чтение онлайн

ЖАНРЫ

"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:

Трава на равнине была разная: где влажноватая низменность, росла острая, словно бритва, осока. На небольших возвышенностях – мелкая, приземистая. До стаба всего ничего, примерно километра четыре оставалось. Уже почти рядом со стеной Лешего встретила небольшая группа из четырех человек на модифицированной «Ниве», вооруженная до зубов. Крыша у легковушки отсутствовала вовсе, вместо нее наварены три дуги. Бодрые ребята, видно, давно поджидали незваного гостя, шутили между собой, а когда Леший приблизился, то все четверо мгновенно нацелили на него автоматы.

– Зачем в Ковчег направляешься? – Короткостриженый мужик лет сорока в черной униформе,

высокого роста, убрав на плечо автомат, сделал шаг в сторону лесника.

– Отдохнуть после долгой дороги.

– Видно, что тебя сильно потрепало, блудный пес. Я Боб, старший в группе, а это мои бойцы: Трэш, Косой и Малой. Серьезные ребята, с ними не забалуешь. А как твое имя?

– Леший. Мне не нужны проблемы.

– У тебя их не будет, если ты не мур. Косой, проверь его!

– Слушаюсь, командир!

Убрав автомат на плечо, Косой не спеша подошел к Лешему. Потерев мозолистые ладони, положил их на голову леснику, чтобы считать информацию. Опустив веки, ментат что-то неразборчиво пробубнил под нос. После чего отрицательно покачал головой.

– Он не мур, – произнес он, открыв глаза. – Сто процентов, – уверенно добавил.

Боб немедленно опустил оружие.

– Ребята, ложная тревога! – Трэш и Малой без лишних слов убрали автоматы на плечо. – Хех! Добро пожаловать в Ковчег. – Лицо командира заметно смягчилось и расплылось в улыбке, долго не думая, он протянул руку Лешему. – Прыгай в тачку, подвезем.

– Спасибо.

Минут пять «Нива» пылила по неровной дороге. Не доезжая метров сто, Боб подал пулеметчикам на вышке сигнал, поднял левую руку, и ворота тотчас сдвинулись вправо. Машина мигом проскочила внутрь и остановилась у небольшого кирпичного домика. Бригаду уже поджидала троица – худой, толстый и мускулистый. Лешему такое трио показалось забавным, он даже позволил себе улыбнуться.

– Все нормально, Косой просканировал его. Думаю, Кот с радостью пообщается с ним. – Не дожидаясь ответа, Боб махнул Лешему: – За мной.

– Не думаю, – неуверенно рявкнул в спину старшему худой, внешне похожий чем-то на ботаника, только без очков.

Захочет, – поддержал командира Косой. – Шланг, лучше занимайся своим делом. – Он стал вызывающе разминать кулаки.

– Ну ладно, – после недолгого раздумья дрищ все же сдался.

От белого двухэтажного здания, где сидел местный глава поселения, их отделяла бетонная дорожка, которая пролегала по небольшому скверу. Леснику – а кем он только не был: и трейсером, и сталкером, и одиночкой – казалось, что он здесь когда-то уже бывал. Ему этот стаб отдаленно напоминал один крайний райцентр.

– Сами построили стену?

– Да, – гордо заявил Боб. – Правда, еще до меня. Строили надежно, из крепких материалов. Кластер стабилен, иногда мне кажется, что он перегружался в бородатые времена. Шучу. У нас здесь есть все: Гостиный двор, огромное здание с колоннами, по вывеске мы его так и зовем. Баня, развлекухи всякие тоже имеются. Алкоголь, девочки, все как надо, чтобы расслабиться. – Он, хитро прищурившись, на секунду замолк. – Косой, видимо, что-то увидел в тебе, наверное, судьба у тебя интересная.

– В Стиксе у каждого судьба сложная. Каждый живет одним днем.

– Соглашусь. А с даром Улья у тебя как?

– Да так… – Леший решил не раскрывать все свои карты. – Ничего особенного.

За разговором все восемь вошли внутрь. Покрашенные в бежевый стены, пол из серой плитки, две деревянные двери и справа бетонная лестница

с коричневыми перилами.

Боб постучал три раза в правую дверь и вошел первым, следом ввалилась вся цепочка. Кабинет главы выглядел просторно, но скромно для начальника богатого стаба. Справа шкаф с папками, в центре стол. Круглолицый мужичок с челкой набок барабанил по лакированному полотну и смотрел на восьмерку исподлобья, словно мысленно выносил приговор. Мешки под глазами сразу выдавали, что Кот мало спит и много работает.

– Приветствую! Что привело вас ко мне?

– Да вот, – сначала замялся Боб. – Хотели тебя познакомить с новеньким, – он кивнул на стоявшего по левую руку лесника.

– Что с ним не так? – отрезал с ходу Кот. – С виду на зараженного не похож. Ментат проверил его?

– Да.

– Если он чист, то пускай размещается, – тактично объяснил Кот с равнодушным видом. – У меня и так много дел. Боб, покажи нашему гостю, где находится гостиница.

– Слушаюсь.

Выйдя из кабинета главы, все цепочкой вышли на улицу. Леший стоял по правую руку от начальника стражи. Боб, отстраненно глядя на торчавший шпиль, достал из нагрудного кармана сигарету и нервно закурил. Худощавый насмешливо произнес вслух, с намерением зацепить курящего:

– Я же говорил, что Коту плевать. У него проблем и так выше крыши.

– Завали хлебало! – выпалил Боб. – Шланг, ты нарываешься, – он угрожающе указал пальцем на дрыща. – Еще слово – и я тебя на кулак намотаю.

– Молчу, молчу, – виновато выставил тот ладони.

Вперед вышел здоровяк и загородил спиной Шланга. Играя грудными мускулами, надменно задрал подбородок. Глядя прямо в глаза Бобу, спокойно произнес:

– За Шланга порву.

– Да, Скала может, – поддержал мерзким голоском толстяк.

Словно два бойцовских петуха, они смотрели друг на друга, будто ждали невидимого сигнала к атаке. Леший сдвинул брови и в последний момент вмешался, встал между бойцами.

– Хватит! Остыньте.

Боб смягчился и шагнул назад. Скала тоже отступил. Обстановка худо-бедно разрядилась.

Восьмерка разделилась. Шланг повел Скалу и Пузыря в сторожку, а Боб, Косой, Трэш, Малой и Леший пошагали по лужайке в гостиницу, которой заведовал Пуля. Мужичок невысокого роста, шустрый, просвистывал некоторые слова. Одним словом, не зря ему дали такое погоняло.

Глава 12

Расположился Леший в просторной комнате, где помимо кровати с тумбочкой стоял шкаф, совмещенный с баром. На стене по центру висела картина неизвестного автора – одинокая хижина на фоне снежных гор. Также имелся душ и туалет. Скинув грязную одежду, Леший первым делом отправился освежиться. На полке лежали душистый кусок мыла, бритвенный станок, помазок. Слева на вешалке висело серое махровое полотенце. Минут сорок он смывал с себя вонючий пот и дорожную пыль. Потом сбрил недельную щетину. Выйдя из душа, решил заглянуть в шкаф: к удивлению, внутри нашлась стопка чистой одежды. Переодевшись, он познакомился с баром. На стеклянной полке стояли две бутылки – водка «Бодрячок» и пятизвездочный коньяк «Старый дуб», ниже три стакана. Леший задумчиво сжал губы, словно мечась между двух огней, все же выбрал выдержанный хмельной напиток. Налив до краев, залпом опрокинул стакан, глаза мгновенно заблестели, по телу прошла расслабляющая волна. Только он хотел повторить, как в дверь три раза постучали. Неспешным шагом лесник подошел к двери.

Поделиться с друзьями: