"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

– Кто там?

– Боб.

– Сейчас открою.

Послышался щелчок замка, и дверь распахнулась перед гостем. Леший не сводил взгляда с Боба, на его скулах играли желваки.

– Ну, как расположился? – с хорошим настроением поинтересовался командир отряда. – Не хочешь сходить в кабак?

– Почему бы и нет. – Порыскав по карманам, Леший виновато пожал плечами. – Я на нуле.

– Да ладно! – Перешагнув порожек, Боб похлопал его по плечу и сразу обвел комнату взглядом. – За мой счет, – развернувшись, он поднял палец, – и ты мне ничего не должен.

– Хорошо, – согласился Леший.

– Налью? А то что-то в горле пересохло. Приготовил себе ядерный живчик, наверное, переборщил с… – Задумавшись на секунду, он махнул рукой. – Ай! Неважно.

– Конечно.

– Я водочки.

Налив полный стакан, Боб махом опустошил его. Лицо вояки мгновенно покраснело, казалось, что он вот-вот лопнет, словно надутый шарик.

– Хорошо! – бодро выдохнул командир и громко поставил стакан на стол. Встрепенувшись, он широко улыбнулся. – Вот теперь можно и в пляс.

– Ничего, если я в казенной одежде пойду?

– Она твоя, а свои лохмотья можешь выкинуть.

Леший молча согласился, напялил новые берцы, и они оба отправились в местный кабак.

На середине дороги Боб предложил:

– Слушай, мне в отряд нужен человек. Работа достойная, оплачиваются жилье, питание, форма новая раз в полгода, ну и, конечно, довольствие. В Ковчеге у нас много мест, где можно потратиться, – он широко улыбнулся.

– Нужно подумать.

– Тоже правильно.

Пройдя метров сто, они спустились по лестнице к приземистой постройке. На крыше светились красные буквы. Леший, увидев их, скривился в ухмылке.

– «Бардак»?

– Название так себе. Согласен. Но горючее там отменное.

После крылечной арки вниз вела каменная лестница. Пространство освещалось единственным светильником, который висел над покрашенной в черный цвет железной дверью. Неспешно спустившись, Боб дернул на себя ручку, и тотчас на них повалил серый дым от сигарет. Низкие потолки примерно около двух метров и кирпичные стены без особого изыска выдавали это место как подвальное помещение. Барная стойка, массивные деревянные столы, все просто. Посетителей отдыхало много, все места заняты. Боб, минуту порыскав взглядом, кивнул в дальний угол.

– Вижу их. Идем.

Трэш, Косой и Малой шутливо о чем-то разговаривали, на столе у них стояли три бутылки водки, мясная нарезка и графин с красноватой жидкостью. Боб по-дружески поздоровался с каждым и присел на свободный стул. Леший, молча кивнув всем, занял свободное место.

– Всем салютую! – Боб поднял наполненный водкой стакан, резко выдохнув, залпом опрокинул его. – О-о-ох!

– Расскажи нам о себе, – спокойным голосом начал Косой. – Откуда ты?

– До Стикса… – Задумчиво наморщив лоб, лесник почесал затылок, только хотел продолжить мысль, как его перебил ментат.

– Тоже интересно. – Взяв бутылку, он разлил остаток на всех.

– Работал лесником, следил, чтобы незаконно не рубили деревья… Вот. Все, наверное. – Невзначай Леший зацепился глазом за торчавшую у Трэша на уровне пояса слева рукоять. – Меч?

– Что? – боец недоуменно сдвинул к носу брови.

Леший указал кивком.

– Это? – улыбнулся иммунный. – Нет. Это клюв. – Отцепив похожее на кочергу с длинной рукояткой традиционное оружие против не самых опасных зараженных, Трэш положил его на стол. – Намного удобнее и легче топора или меча. Особым образом заточенное острие позволяет бесшумно проникать мимо ороговелых пластин и наносить максимальный урон.

– Вроде что-то слышал про него, но никогда не видел. Позволь взглянуть?

– Возьми. Я никогда не расстаюсь с ним. Даже когда сплю. Клюв всегда у меня под подушкой лежит.

Леший взял клюв, привстал и махнул им пару раз.

– Действительно легче меча или топора. Мне можно такой?

– Можно. Местный кузнец делает. Цена – договорная. Но Хук делает на совесть. Все четко! У любого спросишь, тебе сто процентов подскажут. Его в Ковчеге все знают.

– Завтра обязательно навещу. Только вот, – уныло поджал губы Леший, – споранов у меня нет. Чем платить-то?

– На! Держи! – Боб достал из кармана виноградину и отдал ее Лешему. – Как сможешь, отдашь. Думаю, хватит.

– Ладно! Давайте выпьем за дружбу! – Косой взял последнюю бутылку и разлил ее.

В какой-то момент Леший почувствовал на себе четыре пары глаз. Трэш настукивал пальцами по столу, Боб таинственно улыбался, Косой вертел в руке стакан, Малой разминал костяшки на правой руке.

– Что не так? – не выдержал лесник.

– Все хорошо, – Боб повернулся лицом к бывалому гостю. – К тебе есть горячее предложение. Через три дня нам нужен пятый для одного дельца. Ты вроде новенький, особо ни с кем не контактировал еще в Ковчеге, кроме этих долбоклюев. – Выдержав короткую паузу, он продолжил: – Есть тут неподалеку один бункер, который после обновления кластера просто набит оружием. Через каждые триста дней мы навещаем его, чтобы поживиться. Предупреждаю сразу, будет жарко. В бункере сотни зараженных, поэтому есть вероятность появления тварей, они появляются из ниоткуда. Только одному черту известно, где брешь. Мы долго искали, так и не нашли. В последний раз одного нашего товарища убил рубер. Надеюсь, мы можем тебе доверять?

Невольно закрадывалась мысль, что Леший знает про это место. Он догадывался, откуда твари могут попасть внутрь. Недавно сам провалился в люк. Почесав бороду, кивнул новым знакомым.

– Если я с вами пойду, то какова моя доля?

– Хороший вопрос, – Боб покосился на Косого. – Пятнадцать процентов выручки. Здесь есть один стаб, там в основном барыги обитают. Его так и называют – Купи-продай. Там за главного кваз Синяк. Бухарик, но с мозгами. Мы ему постоянно хабар скидываем.

– Я думаю, на свой процент смогу купить тачку и нормальное оружие?

– Сможешь. Прямо в Купи-продай. Стоп! – Боб недоуменно прищурился. – Это ты куда собрался?

– Есть у меня недоделанное дельце в одном стабе. Юность. Слышали про него? У меня там друг в больничке лежит. Нужно оплатить лечение. Поэтому я в сталкеры и подался. Сопровождал автобус с детьми.

– Зачем?

– Путешествие к пеклу, чтобы трясучку отогнать. Но, к сожалению, на автобус напали муры. Тех, кто выжил, забрали в плен. Я спасся благодаря своему дару, стал невидимым. Вскоре нашел убежище этих выродков, у них там просто завод боли. Они в прямом смысле потрошат иммунных и продают органы внешникам.

– Вот суки, – Боб стукнул кулаком по столу. – Сколько эти мрази наших ребят в походах за хабаром изловили! – Поднявшись, он молча размял плечи.

– Ты чего? – поинтересовался Косой.

– Еще водки возьму.

– Неплохая идея.

Когда старший товарищ покинул стол, Косой осторожно, вполголоса начал говорить:

– К мурам Боб относится, мягко говоря, неуважительно.

– А кто к ним относится уважительно? Они же предатели, у них руки по локоть в крови иммунных.

– Это точно! – криво улыбнувшись, подметил Косой.