"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

– Не понял, – Блондин нахмурился.

– Чего непонятно? Крестил я твою подружку новым именем, как полагается в Стиксе. Для всех она Немая, а не как там ее.

Студент молча посмотрел прямо в глаза девушке, словно не хотел принимать ее новое прозвище.

– Маша, – твердо произнес он.

– Теперь она Немая, – возразил Голливуд. – Здесь происходит все по воле Стикса. Зачем спорить с судьбой?

– Согласен в чем-то с тобой, Маша – красивое имя. Но есть одно но. И им нельзя пренебрегать, опасно для жизни. В этом гребаном мире люди настолько суеверные, ты просто не представляешь. В любом стабе твою подружку ждет смерть, потому что все будут бояться проклятья. – Расправив плечи, Леший выдержал короткую паузу. – Так что для всех в Стиксе ты Блондин, я твой крестный, она Немая, ее крестный Голливуд. Ясно?

– Да.

– Вот и отлично. Голливуд, мое предложение идти налево вдоль реки.

– Может, все же заглянем к ним в лагерь? У нас запасов нема, жрать охота.

– Плохая идея. Возможна встреча с тварями, а у нас патронов немного осталось. А так есть шанс набрести на какую-нибудь деревеньку.

– Все тебе не терпится встретиться с мурами.

– Может быть…

Обведя всех взглядом, Леший пошагал вперед.

* * *

Ближе к вечеру четверка вышла на заброшенную асфальтированную дорогу: трещины, заплатка на заплатке, местами вообще отсутствовало покрытие, из ям росла трава. Кругом заросли кустарника и больше ничего. Присев на обочину, они решили немного отдохнуть. Леший отстегнул флягу с живчиком и пустил ее по кругу. Обливаясь холодным потом, Немая с трудом проглотила обжигавшее нутро местное пойло. Услышав из-за поворота гул мотора, она дернула Блондина.

– Чего?

– М-м-м… – она тыкнула пальцем в сторону доносившегося звука.

– Она хочет нам что-то сказать, – пояснил для остальных студент.

– Тихо! – поднявшись, Голливуд прищурился. Активировав рентгеновское зрение, стал комментировать происходящее. – Машина, черный фургон, едет в нашем направлении. Триста метров от нас.

В какой-то момент из кустов выскочили трое топтунов в грязных лохмотьях. Разинув угрожающе рты, они бросились в атаку.

– Видимо, по следу шли, ушлепки.

Леший без лишних колебаний выстрелил из двустволки. Дробь, осыпав одного топтуна, ненадолго дезориентировала его, выбив глаз.

– Это спидеры! – Голливуд нажал на крючок.

После нескольких выстрелов автомат заклинило. В последний момент подоспел фургон, из него выскочили шестеро полностью экипированных бойцов без опознавательных знаков. Черная обтекаемая униформа на них сидела словно влитая. Они долго не церемонились. Закидали бегунов гранатами, потом прошлись очередями из автоматов. Им хватило пяти секунд, чтобы завалить тварей. После чего они взяли четверку в круг.

Один из бойцов, который ничем не выделялся из остальных, показал жест «ок», и все воины тут же опустили оружие. Затем он поднял черное забрало-шлем, под ним скрывалось лицо сорокалетнего мужчины.

– Я командир Константин Егоров. Группа быстрого реагирования охранного предприятия «Периметр». Час назад оказались в кислом тумане, вы первые люди, кого мы встретили. Что здесь вообще происходит? Где алюминиевый завод?

– Добро пожаловать в Стикс, – опустив руки, произнес Голливуд.

– Чего? – недоуменно потупился командир. – Какой еще на хер Стикс?

– Скоро узнаешь. А эти твари, которых вы только что замочили, не самые ужасные здесь. Про завод забудь, его больше нет. И мой бесплатный совет: в течение трех дней не своди глаз со своих ребят.

– Парни! В жопу этих умалишенных. А ну-ка в машину! Едем дальше.

– Спасибо! – крикнул Голливуд вслед удалявшемуся фургону.

– Надеюсь, найдем что-нибудь, – сказал Леший. – Странно, им было похер на бегунов.

– Тупоголовые. Видят цель – хреначат. Видно, что заточены на фас.

– Вроде порядочные.

– Тебе не пофиг?

– Да, и правда, – согласно кивнул Леший.

– Мне они вообще чем-то стронгов напомнили. Слишком складно рапортуют.

Расковыряв наросты, оба поживились семью споранами, их должно было хватить на ночевку в каком-нибудь захудалом стабе. А там как повезет, может, подвернется работенка. Собравшись, они пошагали в ту сторону, куда помчался фургон. Темнело быстро, спустя короткое время они шли уже в кромешной тьме. Леший предложил всем заночевать на обочине в кустах.

– Это лучше, чем ковылять не пойми куда. Утром отправимся дальше. Будем надеяться, завтра нам улыбнется удача. Наткнемся на какой-нибудь поселок, где можно поживиться хабаром.

– Если бы не этот напыщенный индюк со своими бойцами, то нас сто процентов сожрали бы топтуны. Смотри! Автомат заклинило, – Голливуд швырнул АК-47 к ногам Лешего.

– Голливуд, я патроны тоже все истратил, – с досадой сжал губы лесник. – К черту все! Главное, мы живы.

– Ага. Сейчас бы шашлыка из свининки или на крайняк из курятины. Сочного чтобы… Тогда бы я радовался, что жив. А так – лучше бы меня бегуны сожрали.

– Не начинай.

– Знаешь, как я готовлю шашлык?

– И как? – отмахнулся Леший, чтобы Голливуд только от него отстал.

– Смотри, – слова стали сопровождаться жестами. – Использую свиную шейку, окорок и лопатку. Режу куски примерно на равные дольки, потом мариную их в обычном продуктовом пакете. Нарезаю много репчатого лука, соль и перец по вкусу. Ништяк вообще шашлычок получается.

– Задолбал ты уже. Угомонись, – не выдержал Блондин. – И так желудок ноет с голодухи. Сейчас хотя бы кусок хлеба схавать, а ты про шашлык размечтался.

Леший громко хохотнул, после чего с улыбкой произнес:

– Смотри, а юнец-то с зубками оказался. Палец ему в рот не клади – по локоть откусит.

Глава 17

Утром все проснулись от шума двигателей. Лихо вскочив, Леший устремил мутный взор через дикорастущую поросль. Сквозь ветки отчетливо проглядывалась дорога. В сторону, куда недавно укатился черный фургон с вооруженными до зубов бойцами, мчались без каких-либо знаков различия тентованные «Уралы» с военной раскраской. Он успел насчитать семь грузовиков, перед тем как из виду скрылся последний.

– Что скажете? – Лесник с хрустом отвел плечи назад, потом сладко потянулся.

– Думаю, внешники, – поравнявшись с Лешим, ответил Голливуд. – У кого еще имеется новенькая техника в таком количестве? Конечно, только у этих упырей.

– Хорошо. – Кивнув, бывалый обвел взглядом Блондина и Немую, которые, навострив уши, стояли в стороне. – Если это внешники, то я знаю, куда они направляются. В ту чертову мясорубку. Сволочи.

– Хочешь сказать, в то гадкое место, где муры потрошат иммунных?