"Фантастика 2024-192". Компиляция. Книги 1-24

Прежде всего, нужно было разжечь огонь. С этим мне проворно помогла Хепри. Благо огниво не было освещено, а к факелам девушка не прикасалась. Затем установив жертвенник, подготовила угли, травы и воскурения, что следует возжигать в течении всей ночи, под размеренное песнопение молитв.

В завершение ближе подвинула горшок, что содержал специально подготовленные масла, коими должно окроплять статую в определённые моменты между молитв.

– Тебе нельзя здесь находится, Хепри. Как только сядет солнце, начнётся ритуал.

– Не беспокойтесь, божественная. Я буду снаружи с телохранителями. Верховный жрец так и не смог заставить уважаемого Кинифа убрать ваших людей. Ночная вахта в полном составе расположилась в храме, как на этом уровне, так и до самого низа.

– Хорошо. Иди. Я позову, если что-то понадобится.

Девушка поднялась с колен и пятясь, покинула пещеру.

Ну что… начнём помолясь! Хотя, что это я. Начнём молиться!

Достала из-за пояса изрядно помятый свиток и разложила рядом с жертвенником. Выдохнув, положила в чашу с уже разогретыми углями первую порцию трав и прикрыв глаза, начала петь начальную часть. Её, как не странно, удалось выучить дословно почти сразу.

Выдохнув в кратком перерыве, добавила к травам мирру и ладан. Взглянув в шпаргалку продолжила песнопение. Увы, дальше помнила плохо, потому пришлось одним глазом постоянно подсматривать.

Теперь предстояло окропить золотую статую Амона. Благо, лекарство Монтуэма действовало и меня не тошнило от всего этого дыма и запаха.

Фуф. Как же это всё утомительно! Не знаю, продержусь ли всю ночь. Да и кушать захотелось. Хорошо хоть между частями ритуала допускались небольшие перерывы.

Подошла к выходу из пещеры и тихо попросила что-нибудь поесть.

– Протяните руку, божественная, – услышала я шёпот.

Хм. Покидать периметр мне было нельзя, но, если поднести ладонь к самому проёму.

В руку тут же уткнулся свёрток. Довольно объёмный. Небольшой кусочек вяленого мяса, лук, несколько листьев салата, огурец и парочка средних хлебов. Но больше всего обрадовала фляга, наполненная отфильтрованным пивом. О да! Ситечко из нескольких слоёв льна, это постоянный атрибут любого приличного застолья. Так что фильтровать тут умеют. В памяти сразу же всплыло, как я наливаю мужу вино, используя этот незамысловатый аксессуар.

– Ну что же, продолжим, – тихо произнесла, закончив со скромным ужином.

Но я успела лишь открыть рот, сверившись с текстом на шпаргалке, когда почувствовала мужские руки на своей талии и зашипела.

– Это уже ни в какие ворота! Ты вообще последних мозгов лишился?

Глава 8

Плохо контролируемая злость буквально затопила сознание. Что этот идиот себе позволяет? Говорила же, что не позволю собою манипулировать. Не стала кричать лишь потому, что понимала, скандал скажется прежде всего на мне… ведь, я как «жена цезаря», должна быть вне подозрений. А ведь есть ещё шакалы-жрецы и статус «супруги бога» … Бл…

Он что, решил, что бессмертный? «Ласковые руки» из службы Зубери быстро развеют это заблуждение. Не сейчас… успокаивала я себя… он ещё нужен в «логове» Хоремхеба, дабы обеспечить Тутанхамону дополнительную поддержку и защиту. Во всяком случае от прямых угроз. Посему старательно сдерживая ярость, тихо прошипела, подражая своим кобрачкам.

– Как ты вообще пробрался через стражу? Не осознаёшь, что помешал ритуалу, и, если Хумос взбрыкнёт, придётся ещё дольше пробыть в этом Сетовом городе? Убирайся! И постарайся сделать так, чтобы тебя никто не заметил!

– Как интересно… – раздался над моим ухом приятный мужской баритон. – Меня ещё ни разу не выгоняли с собственного обновления. Да, ещё сразу же, после призыва.

Я резко развернулась и не удержавшись, плюхнулась на попу. А учитывая, что произошло это на каменном полу пещеры… было очень больно. Из глаз невольно прыснули неконтролируемые слёзы.

Передо мной стоял Амон собственной персоной. Вернее, как стоял… прохаживался между факелами и жертвенником, с интересом рассматривая подготовленные дары. Притронулся к травам. Засунул пальцы в масло, проверяя запах. Удивительно… рука его вполне успешно взаимодействовала с подношениями, но высокие перья короны Шути даже не потревожили огонь факелов, когда божество прошествовало мимо них.

– Ну, и чего ревёшь? – спросил Амон, улыбнувшись. – Вставай, у нас ещё обряд не завершён, – и протянул мне руку.

Только хотела возмутиться тем, что меня напугали, да заявить об ушибе пятой точки, как замерла в испуге о последствиях для ребёнка. Тут вдруг осознала, что никакой боли нет. Кроме того, оказалось, что сижу на мягкой подушке. Посему, в ответ постаралась мило улыбнуться, а не демонстрировать оскал.

– Опять этот нелепый наряд? – помогая подняться, он неожиданно крутанул меня.

– Что выдали, то и ношу, – ответила раздражённо, и сама себя мысленно хлопнула по губам. Ну, кто в здравом уме, нарывается в беседе с богом?

– В прошлый раз, помню, – визави задумчиво прикрыл глаза, – передо мной танцевали девушки только в одних поясках из ракушек каури, что приятно позванивали в такт движения их бёдер… м-м-м… – он даже дёрнулся пару раз, имитируя танец.

– Уговорил, как вернёмся в храм, скажу «дуат нечер», чтобы устроили тебе «вечеринку».

– Зачем же ждать? – с хитрым прищуром мужчина разглядывал моё лицо. – Тем более, когда рядом «супруга», а брак ещё не консумирован… – жёстко закончил Амон, прижав к себе.

– А чьи перья, – заявила усмехнувшись, – я наблюдала в день «свадьбы»?

– Видишь ли… жёнушка… ощущать через контакт чьего-то смертного тела, и прикасаться самому… совершенно разные вещи. Так что я просто не мешал тебе общаться с отцом твоего будущего ребёнка. Тем более, вам ещё долго не представиться подобного случая…

– И что? Ты хочешь это сделать здесь и сейчас? – надеюсь мой голос не звучал настолько испуганно, как слышалось это мне… – но тут нет никаких удобств…

Мужчина рассмеялся и взмахнул рукой. Непонятным образом в пещере оказалась мягкая кушетка из моего прошлого-будущего. Следом та обзавелась покрывалом и парочкой подушек. Как та поместилась в небольшой пещере, так и не поняла. Но к моему удивления, для прохода вокруг, даже осталось свободное место.

– Ну вот, – заявил Амон, – так тебе будет привычнее? – и взглянул на меня с таким предвкушающим хищным выражением, что меня аж передёрнуло.

– Но… – я с ужасом оглядывалась, пытаясь как-то выкрутиться из положения, – у нас ещё все молитвы не прочитаны…

– Ну их, – усевшись на кушетку, мужчина похлопал по ней, рядом с собой, – скажешь всем, что всё пропела в точности…

– А как же… – я переводила взгляд от одного предмета на другой, ища выход. – А как же масло! – нашлась, наконец, с ответом, вцепившись в спасительный горшок. – Если травы можно сжечь за раз, то наличие масла вызовет вопросы!