Чтение онлайн

ЖАНРЫ

"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:

– И сразу открытие?

– Нет. Экий вы быстрый… Я повторюсь: Пулковская обсерватория начала обследование Луны на предмет отработки методики дистанционного обнаружения залежей полезных ископаемых по вторично отраженному излучению более года назад. Союзу республик нужны полезные ископаемые – железо, нефть, золото, алюминий. Геологи ищут, но это колоссальный и опасный труд – экспедиции, хождения по горам и лесам. А как хорошо было бы, если б мы могли на расстоянии определить, не рискуя жизнями людей – тут золото, а там – уголь! Так вот, спектрометрические исследования…

Корреспондент оторвался от блокнота.

Боюсь, наши читатели не смогут полностью уловить суть…

– Давайте я сперва отвечу вам на один вопрос, а потом на другой. Договорились?

Гость кивнул.

– Так вот, спектрометрические исследования, – повторил ученый, не обращая внимания на гримасу гостя, – позволяют нам определять места залегания некоторых видов полезных ископаемых. Представляете? Летит самолет или космический корабль и сверху определяет с высокой, между прочим, точностью, где что под землей спрятано. Где нефть, где золото, где уголь…

Он кивнул в сторону графиков.

– Пока нам несколько мешает атмосфера, но там, где её нет…

– На Луне?

– Да. На Луне. Там все получается просто отлично. Совсем недавно мы обнаружили там, например, залежи кристаллического углерода.

– Уголь нашли? – блеснул эрудицией корреспондент. – Уголь на Луне?

Его рука бегала по листку туда-сюда, оставляя там цепочки стенографических значков.

– Боюсь, что нет. Речь тут, по нашему мнению, может идти о гигантском месторождении алмазов.

Журналист прекратил стенографировать и оттолкнулся от стола.

– Гигантское?

Хозяина кабинета невозмутимо кивнул.

– Оно настолько большое, что, по предварительным оценкам, может снабдить всех женщин Земли тремя парами сережек.

Сообразив, что его разыгрывают, корреспондент улыбнулся.

– Для этого еще нужно и золото…

– Его мы тоже нашли, – совершенно серьёзно ответил ученый и, давая понять, что места для шуток в разговоре нет, большим пальцем небрежно махнул себе за спину, где висела подробная карта видимой стороны Луны.

– Оказалось, что Луна – отличное место для отработки методики! Отсутствие атмосферы позволяет фиксировать результат практически без искажения спектра!

Корреспондент писал быстро, надеясь успеть сдать заметку в завтрашний номер.

САСШ. Полигон Окичоби

Сентябрь 1930 года

Рядом с носками ботинок мистера Вандербильта зияла глубокая щель. Не банальная яма в земле, а хорошо оборудованное укрытие, облагороженное по стенкам широкими досками, еще пахнущими орегонской сосной, а по дну – решетчатым щитом из той же сосны… Миллионер обернулся и знаком отослал машину обратно. Чарльз за ветровым стеклом послушно кивнул и закрутил рулем, разворачивая «Кадиллак» по смеси глины и обрывкам травы в сторону далеких бараков. Из-за машины появился мистер Годдарт..

Любое испытание техники делало его собранным и сосредоточенным. Он словно выходил на поединок с природой, сознавая серьёзность своего противника, но сегодня ученый выглядел вовсе не так, как обычно.

Не было спокойной отрешенности. Озабоченность ученого ощущалась настолько явно, что миллионер, не дав ему слова сказать, первым спросил:

– Что случилось, мистер Годдарт? На вас лица нет.

– Вы читали последний «Астрономический вестник»? – вместо ответа спросил ученый.

Миллионер посмотрел на него с весёлым недоумением.

– А что, там теперь печатают биржевые сводки?

– Слава богу нет, но и там можно встретить полезные для биржевиков вещи.

– Да? Удивлен… Слышал я, конечно, о попытках совмещать биржевую игру и астроном… Хотя нет.

Он улыбнулся.

– Там была астрология, но точно знаю, что добром дело не кончилось.

Ученый не принял шутки.

– Возможно, что моя новость также не несет нам ничего хорошего.

Вандербильт посмотрел на него внимательно, словно видел впервые.

– Ничего страшного. После того, как большевики немного успокоились, меня перестали волновать мелочи, – засмеялся миллионер. – Так что вашу весть о внеочередном лунном затмении или метеоритном дожде я приму, как это и подобает настоящему американцу, – мужественно и спокойно.

– Это действительно плохая новость, мистер Вандербильт, – серьёзно сказал ученый, не поддавшись легкомысленному тону. – Русские пишут, что ими разработана методика дистанционного обнаружения месторождений полезных ископаемых.

Миллионер пожал плечами.

– И что? Пока не вижу ничего страшного…

– И с помощью созданной аппаратуры они обнаружили на Луне месторождения полезных ископаемых.

– На Луне? Это возможно? – нахмурился миллионер. Комбинация из большевиков и космоса задевала его везде, где только возникала. Из-за этого можно было не только хмуриться. Глаза мистера Вандербильта сузились, превратившись в сердитые щелочки.

– В принципе да.

– Вы что-то недоговариваете, – медленно сказал он. – Что они там нашли?

– Золото и алмазы.

Там, где речь заходила о золоте, места для шуток не оставалось.

С минуту миллионер стоял неподвижно, осмысливая, как это может изменить политическую картину, не обращая внимания на коллегу по борьбе. Тот повторил.

– Золото!!! Больше, чем в Форте Нокс!!!

Это слово, словно вспышка молнии, осветило весь большевистский план. Не жалея себя, он ударил кулаком по лбу. Как четко, как логично, черт побери! Как продуманно и безнравственно поступили большевики со всем цивилизованным миром! Во всем мире думали, что они продавали последние свои драгоценности и золото, чтоб купить хлеб и трактора, а они наверняка уже знали о залежах благородного металла на спутнике Земли. Весь мир смеялся над большевиками, продававшими историю своего народа, а они смеялись на своих секретных собраниях и подсчитывали дни до того момента, когда, сев на свои чертовы космолеты, смогут превратить золото в банках всей планеты в никому не нужный мусор… И тогда, по плану из их чертова «Манифеста…», после гибели тонкой самонастраивающейся машины капитализма останутся только дикари, не ведающие ценности благородного металла, и большевики.

Для этого нужно ведь не так много. Растерзанную кризисом экономику Запада могут свалить совсем небольшие усилия…

Что ждет мир после этого? Хаос и кровавые революции, где борьба развернется уже не за богатства, а только за право жить, за право съесть свой кусок хлеба…

Это крах. Это гибель цивилизации.

Мультимиллионер содрогнулся от представшей перед мысленным взором картины, посмотрел на холодно-собранного ракетчика и… взял себя в руки. Это был хороший пример выдержки.

Поделиться с друзьями: