"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Да.
Я не знал, к первой или второй части вопроса относился её ответ, но сестра пояснять не стала. Мне и не нужно было, потому что я увидел то, что хотел. Увидел её настоящую. Она больше не была кроткой милой сестрёнкой, уступив место дерзкой, жадной и наверняка эгоистичной, знающей цену своей красоте, девушке. Но она забыла, что с семьёй играть нельзя.
Я сжал её лицо в ладонях, пальцами сдавил скулы, но она продолжала без страха выжидающе смотреть на меня. Я мог бы затаить обиду, мог перестать разговаривать с сестрой на какое-то время в качестве наказания. Однако все вспыхнувшие во мне эмоции стремительно затухли, словно огонь, лишённый кислорода.
Я поцеловал Теялу в лоб и задержался в таком положении, успокаивая
– Впредь никогда так не делай. – Несмотря на расслабленное выражение лица, я выдал каждое слово чётко и холодно, чтобы она уяснила моё предупреждение.
– Илос, пожалуйста.
– Пожалуйста, что?
Сестра упрямо глядела мне в лицо и молчала. Она недовольно запыхтела, будто злилась на меня за недогадливость, а я не собирался потакать и гадать, что ей на самом деле нужно. Она не немая и могла высказать свою мысль. Секунды тянулись, я растерянно наклонил голову, недоумевая. Знала ли сама Теяла, чего желала, или её злило именно то, что она не понимала саму себя?
– Пожалуй, на сегодня наш разговор окончен, сестра.
– Нет, Илос, погоди…
Я воспользовался Даром и сделал несколько шагов назад, скрываясь в самых густых тенях, которые смог создать. Я ушёл как можно быстрее.
Однако чем дальше я уходил от сестры, тем больше волнения и страха вновь испытывал. Я с недоумением осознал, что даже мои пальцы тряслись от незнакомой тревоги. Боясь, что сестра заявится в мой павильон, я наспех помылся, переоделся и ушёл к Каиду, предложив ему отправиться в город и поразвлечься вне стен дворца. Хотя похмелье брата прошло, он определённо никуда не планировал выходить. Поэтому я вдвойне был благодарен его молчаливой поддержке. Каид заметил очевидные странности в моём поведении, но не стал ничего спрашивать или узнавать, как это сделали бы Шейн и Исар. Брат окинул меня взглядом, нахмурился, прикидывая что-то в голове, а потом согласился составить мне компанию.
Каид ничего не спросил и глядя на то, как я напивался в знакомой нам таверне. Даже бровью не повёл, когда я исчез с давно приглянувшейся мне девушкой в подсобке и вернулся через десять минут уже не столь аккуратно одетым. Брат просто сидел за нашим столом и потягивал сидр из кружки. Он не высказал ни единого возражения на моё предложение переместиться в ближайший постоялый двор с двумя очаровательными незнакомками. Обычно подобными мимолётными знакомствами Каид проветривал голову, снимал напряжение и избавлялся от тяготивших его трудностей. Впервые я решил испробовать метод брата, а тот не возразил, хоть и знал, что мне это несвойственно. Каид, не вмешиваясь, наблюдал за тем, как развязно я вёл себя весь вечер. Однако моё настроение оставалось мрачным. Алкоголь и две девушки за ночь лишь ненадолго отвлекли от проблем, ожидавших меня дома.
Глава 9
В последующие недели я не убегал от сестры, но, преследуемый воспоминаниями о запретном поцелуе и желая обезопасить себя от необдуманных действий, я по возможности находился с Исаром и Эйлин. Рядом с ними ни я, ни Тея не позволили бы себе ссор или выяснения отношений.
Дни проходили один за другим. Злость на сестру растворилась, а наши натянутые отношения стали чуть мягче. Ради спокойствия членов семьи мы с Теялой негласно скрывали любую напряжённость между нами, продолжая шутить и общаться при всех. Временами я сам забывал, что мы в ссоре, и за столом по старой привычке подкладывал ей на тарелку самые сочные куски курицы или нарезал для сестры фрукты на десерт.
За недели отстранённости от Теи и близкого общения с Исаром и Эйлин я больше узнал о невесте брата, и мы немного подружились. Я охотно интересовался у Эйлин о Сабоне и о том, как они обустроили город и укрепили власть. А она, став более открытой в ответ, чаще смеялась над моими шутками или шутила сама.
Я провожал Эйлин в город каждый раз, как она просила, а делала она это всё чаще, потому что Исар был занят с отцом. Держа меня под руку, Эйлин делилась сокровенными историями, как Исар учил её использовать Дар и как их дружба переросла в любовь. Иногда, если нам обоим было по
пути, мы вместе прогуливались по садам. Я ни в коем случае не пытался заменить Тею Эйлин, просто под воздействием обстоятельств проявлял больше интереса к девушке, которая в скором времени должна была стать частью нашей семьи.В действительности хватило лишь небольшой заинтересованности и внимания с моей стороны, как Эйлин сразу же открылась, признаваясь в сложностях жизни во дворце. Она была общительная и бесхитростная, все её подруги, прибывшие на праздник Каида, вернулись в Сабон. Эйлин думала, что Теяла станет ей близкой подругой и почти что сестрой, но та, несмотря на всю учтивость, избегала проводить время вместе, предпочитая компанию братьев.
Я сочувственно кивал, слушая рассказы Эйлин о том, как Теяла её игнорировала, но, зная сестру, не находил в этом ничего странного. В чём-то мы, как старшие братья, были виноваты. Мы избаловали Теялу вниманием. У неё четыре старших брата, и всегда хоть один да был рядом, чтобы охранять её, развлекать или утешать. Вероятно, наша опека стала для сестры клеткой, не позволившей ей завести друзей на стороне, а с годами она и вовсе потеряла интерес к сближению с другими людьми.
Общаясь с Эйлин на глазах у Теялы, я убедился, что сестра не переносила рядом с нами присутствия других девушек. Мы с Теялой росли бок о бок, и я думал, что знаю сестру чуть ли не лучше, чем себя… но понимал ли я Тею на самом деле?
Я принялся подмечать, как изгибались малиновые губы, если она была недовольна, как появлялась морщинка между бровями, когда она пыталась скрыть раздражение за задумчивостью, как моргала намеренно медленнее, справляясь с желанием скривиться. Я осознал всю её жадность, любовь, сотню масок и притворных улыбок, ища её настоящую.
И она знала, что я всё понял.
Признаться, увидев правду в первый раз, я почти испугался, почувствовав себя мышью в одной клетке со змеёй. Я должен был бежать без оглядки, как только дверца клетки открылась, но, как я и сказал в самом начале, – я главный глупец.
Стоило моему раздражению исчезнуть, и я возомнил себя избранным, раз Тея открыла мне своё истинное лицо.
Хоть и старался этого не показывать, но украдкой я внимал каждому её горькому вздоху и взгляду, когда она пыталась заставить меня мучиться или ревновать. Теяла бесстыдно осыпала вниманием наших братьев, игнорируя моё существование. Она делала комплименты Шейну, постоянно хватала Исара под руку на прогулке по саду. Даже вынудила Каида несколько раз смущённо замолчать, массируя его плечи. Всё это не было странным, она проявляла похожие знаки внимания и в детстве, поэтому братья не придавали этому особого значения и не замечали перемен. Но я знал, что каждый шаг, каждую улыбку и наклон головы она тщательно продумывала. И, к своей глупости, я оказался заинтригован и втянулся в игру, с азартом следил за её манипуляциями, захваченный желанием разгадать каждую хитрость сестры.
Единственное, она не учла, что с её упрямством мог посоревноваться лишь я. Она, вероятно, ждала, что я сломаюсь и приду к ней сам, чтобы попросить прощения и сгладить осадок от ссоры, но я не приходил. В случившемся не было моей вины, и если ранее закрывал глаза и сглаживал ситуацию именно я, то в тот раз я упрямился. Сестра же не приходила поговорить из-за гордости, ведь обычно все сами бежали к ней в руки.
– Прекрасно, что ты зашёл! Я как раз хотел поговорить.
Исар с таким воодушевлением отреагировал на моё появление, что я невольно обернулся, предположив, что он обратился к кому-то позади меня, но там никого не было, а слуги уже закрыли дверь.
Эйлин попросила меня передать Исару записку. Сама она не могла этого сделать, так как старший брат был на совещании с отцом и министрами. Но, видимо, важные обсуждения закончились, и в просторном кабинете остались только Исар, отец и писарь, заканчивающий делать пометки за отдельным столом.
– Илос, проходи! У меня есть для тебя важное задание, – вновь позвал брат, пока я так и стоял, замерший на пороге.