"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Их и в самом деле сбежало не так много, как было в бригаде – едва ли наберется четвертая часть. Остатки бригады, как оказалось, обосновались в окрестностях «Юпитера» на складе контейнеров, обратившись к не имеющим права им отказывать «Бандитам». Ферганец признавал, что это было рискованно, но именно с этой группой у него была своя договоренность, и мужчина крайне надеялся, что нарушать её вторая сторона не станет. Оказался, в итоге, прав. Сами хозяева склада, словно ни в чем не бывало, продолжали сидеть непосредственно на территории, в то время как «Наёмникам» отдали в пользование стоящие в небольшом отдалении брошенные домишки, которые раньше служили складским рабочим столовой, раздевалкой
Корящий себя Ферганец не покидал помещений, лишь отдавая приказания тем или иным людям. На замену умышленно сломанным ПДА, по его просьбе, Мадьяр приобрел у торговца на Янове пару новых – этого не хватило бы на каждого, но вполне было достаточно для того, чтобы быть в курсе дел лично, а не благодаря рассказам приютивших их людей. Так же, некоторые из наёмников отправились под видом обычных сталкеров выполнять работу от того же торговца, дабы собрать достаточно средств, чтобы купить необходимое количество оружия и провизии, благо того не волновало – куда спускаются выплаченные им деньги.
Люди судачили, что что-то у «Наёмников» пошло не так, что заказы те стали принимать меньше, да и в принципе подпропали с радаров. Раньше не слишком светились, так сейчас вообще – словно вымерли; редко где можно встретить одиночного бойца, а уж группу – тем более. Большая часть сталкеров, конечно, радовалась, тогда как другая была обеспокоена и не верила, что столь влиятельная сила может разом разрушиться из-за какой-то одной смерти. О кончине Сета знал едва ли не каждый.
Жизнь бригады начинала идти по накатанной колее и приносить первые положительные плоды, не смотря на столь короткие сроки, и разводящий, казалось, начинал приходить в себя. Гелла видела, что ему тошно прятаться, отсиживаться в тени, тем более, что на Затоне уже исчез пришедший захватчик, оставив после себя только кучу людей. Готов был рваться в бой с голыми руками, но продолжал сидеть и медленно, по кирпичику, отстраивать жизнь своих людей.
Продуктивность – вещь динамическая: то нарастает, то спадает. Поэтому никто особо не удивился, когда Ферганец в один момент отошел от дел. Закрылся в себе, никого не подпускал и сам на контакт не шёл – бойцы подумали, что их лидер снова впал в уныние и сейчас его трогать не стоит, и спокойно перешли под командование Мадьяра. Тот был обеспокоен не меньше остальных, и, хотя продолжал утверждать, что с разводящим всё нормально, сам в это не особо верил. Мужчина обсуждал состояние командира с Геллой, безвылазно торчащей на территории и следящей за поступающей им информацией, и оба наёмника пришли к выводу, что надо как-то снова растормошить разводящего.
Застав момент, когда в лагере будет более-менее пусто, девушка направилась к пристройке, в которой скрывался Ферганец. Именно скрывался – назвать иначе его затворничество не поворачивался язык. Взяла с собой еды и питья - кто знает, возможно, мужчина выбирался подкрепиться или имел свои личные запасы, но, во всяком случае, она этого точно не видела, и несла пищу как повод обратиться. Стук в дверь, довольно тихий, но настойчиво повторяющийся - чтоб не дать себя проигнорировать, и только после тихого «Входите!», её открытие. Петли скрипнули, дерево отошло вовнутрь и Гелла, переступив порог, заперла дверь позади себя.
Комнатка была почти пустой и отчасти захламленной, но светлой за счет высоких окон в настолько небольшом помещении. Ящики, дощечки и среди этого всего на застеленном покрывалом импровизированном лежаке восседал
Ферганец. Было непривычно видеть обычно аккуратного и щепетильного на тему беспорядка человека в таком хаосе: он сидел, прижавшись спиной к стене, держа одну руку в кармане брюк, и его мышиного цвета глаза неотрывно наблюдали за ней с какой-то настороженностью. Да что с ним такое?– Проходи, - спокойно произнес тот и кивнул на стоящий перед его лежаком металлический ящик, - присаживайся. Что-то случилось?
Девушка присела на ящик, сбоку заметив неряшливо сброшенную на пол консервную банку, и поняла, что со своими принесенными дарами оказалась абсолютно ненужной. Что ж...
– Да. Что с тобой?
– Вопрос в лоб, как есть, без увёрток. К чему они, если именно это узнать она и пришла? А узнавать, похоже, было что. Мысль пришла быстро и сошла с языка не сильно медленнее.
– Ты болен?
Разводящий засмеялся, посмотрев на подчиненную при этом с неким снисхождением. Шевелились лишь его плечи и глаза, в то время как сам он был полностью напряжен, хотя, очевидно, старался таким не казаться. Чёрт, пусть она ошибается и он в порядке... От мысли, что что-то может случиться с этим человеком, наёмнице стало не по себе. Разве не должна она его ненавидеть за то, что он делал в последнее время? Должна, наверное, но не получалось. Точнее, оно получалось, до момента, пока в голову не закралось представление о том, что Ферганец может исчезнуть.
– Нет, всё в порядке, я просто устал.
– Мягко ответил тот.
– Вся эта суматоха за последнее время... Такого давненько не было.
Как бы в знак убеждения, на его напряженных сухих губах скользнула усталая улыбка, такая, которой улыбаются добродушные старики, желающие не беспокоить собой и своими недугами более молодое поколение. Девушка знала эту улыбку, и она ей совсем не понравилась, да и показалась какой-то... Неестественной, что ли.
Ладно, подумала та, пусть замалчивает. В конце концов - это право каждого, делиться наболевшим или нет. Важно дать понять, что человек не один в своей беде; дать ощутить всю поддержку, которую так хочется дать, особенно, если место ей есть. Гелла потянулась к свободной руке разводящего, и тот, сначала, отпрянул назад, словно испугавшись. И черт бы с ним - испугался он, или просто не в настроении, если бы не шевельнувшийся в районе кармана небольшой силуэт. Девушка заметила его краем глаза, но, увидев пистолет однажды, всегда начнешь его узнать, во что бы он не бы замотан - будь то платок или форменная ткань.
Наверняка он заметил, просто не мог не заметить. От того и напряжен, что пытался скрыть, но зачем? Оставалось надеяться, что направление ствола выбрано случайно, но не стоит забывать, что надежды не всегда оправдываются. Если только попробовать... Наёмница изогнула уголки губ в легкой сожалеющей улыбке и таки пленила руку командира своей. Она старалась смотреть ему в глаза, всеми силами не давая понять свои подозрения, уводя того от его наблюдений и попутно готовясь к самому худшему. Не то, чтобы... Просто лучше быть на чеку, раз так вышло.
– Всё будет хорошо, мы всё исправим.
– Голос снизила до полушепота - он сам так делал частенько, когда пытался её в чем-то себе нужном убедить, а она как обычно впитывала всё, что делал разводящий, и использовала при случае. Гелла почти заикнулась насчет возможной попытки договориться с Вермутом, но проглотила идею на стадии зарождения. Это она не верит, что центральный разводящий на них велел тогда напасть, а вот Ферганец уверен в этом процентов даже не на сто, а на все двести. Может даже не поверил ей тогда и до сих пор считает предателем. Может, поэтому и сидит с пистолетом в кармане, направленным в её сторону.