"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Гелла беспокоилась, что в предположительный момент, когда план пойдет крахом, наёмник не станет отгонять от неё монстра и просто сбежит сам. Беспокоилась, но старалась не зацикливаться на этом страхе – нельзя отвлекаться, каждая секунда может сыграть решающую роль.

Осознав, что захватить мутанта таки получилось, наёмница своё беспокойство отпустила – она больше не думала о возможной своей смерти и больших страшных глазах монстра, которые беспрепятственно неслись на неё. Кровосос оказался весьма умным зверем и подчинить его разум полностью не удалось – где-то продолжали проскальзывать его мысли, ощущения и некоторый страх, ведь что бы он не думал, действия его были бесконтрольны.

Мутант прекрасно чувствовал запахи, улавливал слухом даже самые тихие движения и сам был бессовестно быстр, но с его взгляда большая часть живых существ выглядели совершенно одинаково. Это расстроило, и девушка была крайне недовольна, что среди сражающихся наемников никак не могла выделить того самого. Хотя, может Вермут и не пошел в бой сам, а просто отрядил людей? Помнится, на поиски «Греха» он не отправлялся, а то, что в прошлый раз он оказался среди бойцов, могло быть либо случайностью, либо необходимостью. Она высматривала его, всё старалась как-то различать бойцов, давно потеряв разницу между чужими и своими, но безрезультатно.

На самом деле, Гелла в глубине души наделялась, что отряд на «Изумрудном» сможет отбить нападение и пораженные наёмники противника примут решение вернуться обратно на базу, но всё оказалось именно так, как и должно. Как говорят: надейся на лучшее, готовься к худшему, и принципа этого девушка придерживалась, по большей части.

– Большой отряд. – Сообщила она своему заместителю, когда сознание перестало кружиться и мысли собрались-таки в кучу. Да, в последнее время такие фокусы стали даваться совсем не просто, но, что поделать? – Захватили «Изумрудное».

– Понял. – Отчеканил Мадьяр своим елейным тоном и отдал приказ на отправку подготовленной группы.

Что ж, предстоящий вариант казался ей неплохим и калечащим в любом случае. Если противник пойдет на следующую точку, то их схватят там; если пойдет сразу на станцию, то окажется охвачен местной бригадой с двух сторон и уж тогда уйти никак не сможет.

Всё ещё мокрая от болотной воды, Гелла готовилась к следующему этапу действий. Их было несколько до сего момента, но условие отсутствия центрального разводящего в ударной группе выбрало определенный путь действия. Им следовало выдвинуться к Мертвому городу и напасть, но делать это требовалось предельно незаметно.

– Нельзя дать понять, что станция пуста. – Объяснял Мадьяр необходимость в момент выхода оставить на базе небольшую группу бойцов. Девушка хотела бы забрать с собой всех, но мужчина был прав – противнику стоит только краем глаза заметить, что никакого сопротивления нет, и всё может встать на свои места. – Так нужно.

– Конечно. – Наёмница бесконечно сожалела, что приходиться лишаться людей. Сначала «Изумрудное», потом это…

Дойти до Рыжего леса быстро вполне реально. За это время, отряд из Темной долины сможет добраться до Диких территорий, а там - до пригорода центральной базы и Армейских складов. Возможно даже в плюсе, если сумеют склонить наёмников с Диких территорий к себе – наёмница предполагала, что это будет хорошим ударом для их командира. Нападут с трех доступных сторон, захватят командный состав, а потом… Да уж, не такой она себе представляла их следующую с Вермутом встречу. Скорее, более мирной, а может даже… Нет, уже не важно.

Нужно будет просто нажать на спуск и всё – бойня окончится, командир будет отомщен и оставшиеся бойцы со временем восстановят Синдикат в том виде, в каком он был до этой междоусобицы. Главное, чтобы рука не дрогнула, как в прошлый раз…

– Как только на цехах начнется движение – выдвигайтесь и как можно быстрее. – Они с Мадьяром остались ждать остальных своих товарищей здесь, неподалеку от болот, куда мужчина оттащил бессознательное тело девушки, занятой прогулкой в теле монстра. Бойцы прибудут, и они все вместе выдвинутся к окрестностям «Юпитера», а оттуда – в Рыжий лес. Наёмница понимала, что если «Изумрудное» захвачен, то у противника есть небольшое преимущество в виде открывшегося вида на большую часть территорий, и уйти незаметно шансы несколько снизились.

Если только отвлечь тех… Именно отвлекающим маневром и должно стать столкновение возле цехов. А что, если вражеская бригада не станет нападать на цеха и двинется сразу к станции? Станет несколько сложнее и идти в Мёртвый город придется только им двоим. Хотя, можно будет забрать отряд с «Юпитера» - не столь многочисленный, но для двоих людей и дополнительные пять – сильное подкрепление. Конечно, можно было бы попытаться нанять к себе ещё и местных «Бандитов», но Гелла откровенно не желала впутывать в их «семейные» разборки кого-то постороннего, ведь тогда слух о проблемах в Синдикате подтвердится, и репутация группировки заметно ухудшится. Пожалуй, такого осложнения девушка получить не хотела.

Ждать слишком долго не пришлось – отряд противника напал-таки на цеха. Что ж, дальше дело умений. Бойцы сообщили, что выдвинулись с базы, но пойдут в обход, дабы не быть видимыми со стороны «Изумрудного». Чуть дольше, но…

Пусть центральная бригада захватывает станцию сколько угодно, ведь, как сказал Ферганец: бригада не место, а люди. Сплоченному коллективу этим не навредить, и под звуки утихающего сражения Затонская бригада выдвинулась в путь.

2.8

Гелла

Забавно, что эти места не всегда были таким людными. Но удивляться тут вовсе нечему: постепенно земли Зоны осваиваются людьми, и окрестности «Юпитера» не исключение. Некогда дикие, едва хоженые тропы, теперь знает практически каждый, и не боится сюда приходить. Некоторые даже задерживаются – а почему нет? Относительно безопасная местность, немалое количество артефактов… Живи, собирай местные дары и продавай местному торгашу на «Янове». Однако, так не все думают, но оно, может, и к лучшему – заводские окрестности давно стали бы «лысыми», живи здесь все, кто только есть. Плюс, ещё и обитают в страхе, если это можно так назвать. Дескать, Припять, которую издали видно, напрягает и навевает излишнюю тревогу.

Местный отряд «Наёмников» так и остался сидеть на отшибе, ещё с прошлого побега. Оставлять прибыльные, как наглядно выяснилось, места – идея не слишком умная, а их бригаде дополнительные заработок не будет лишним. Конечно, не часто увидишь собирающего артефакты, как самый обычный честно работающий «Одиночка», наёмника, но если постараться, то вполне можно.

Вглядываясь в простирающиеся вдаль местные травянистые земли, Гелла снисходительно вздохнула. Зачастили они бегать, в последнее время. Туда-сюда… Но, если в прошлый раз бригада бежала от войны, то теперь бежит с ней в руках, словно со знаменем. Конечно, слишком громкое слово для их междоусобной заварушки, но как не называй – смысл не изменится.

Идти до группы не далеко – отойти от завода, спуститься с холма, а там, в низине, можно уже и быстрым шагом проделать оставшийся путь. И всё может быть исполнено на самом деле стремительно, если только на дороге не попадется какой-нибудь внезапный спутник.

– Эй, «Наёмники»! – Не успела группа отойти от «Юпитера», как их настиг чей-то зов.

Рассредоточились, обратив всё свое внимание в сторону, где мог быть источник звука, но идти туда не спешили. Завод большой по площади, может в себе схоронить лишние несколько десятков людей – не факт, что дружески настроенных, несмотря на то, что стрелять им в спину зовущие не стали.