"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

– Гайдук - командир отряда «Свободы».
– Низкий голос, уверенные ноты - осталось только гаркнуть посильнее и всё, весь «Долг» примет его за своего. Было ясно, что он ощущает себя хозяином ситуации – вполне заслуженно, стоит отметить. Его территория, его бойцы, его правила.

– Гелла, - представилась девушка и на секунду запнулась. И кем себя называть, учитывая настоящее положение в группировке? Не воюй она с Вермутом, могла бы спокойно назвать себя разводящим, но сейчас… Да и вряд ли этот мужчина будет доволен общением с не самым большим начальником; наверное, стоит ему показать желаемое. Хм, можно ли будет это назвать ложью во благо? – Глава Синдиката.

– Помниться, главой был мужчина. – Немедля высказался Гайдук, так и оставшись по-хозяйски стоять возле своего стола.

– До недавнего времени. – Согласилась Гелла. – Он покинул свой пост, на вакантное место назначили меня.

– Вы у себя в Синдикате так называете узурпацию власти – «Покинул пост»? – Холодный и острый скептицизм, которым мужчина так стремился уколоть, ощущался неприятно и опасно. Тем не менее, следовало попробовать уладить внезапный конфликт без дополнительных средств.

– Официальное назначение – это не узурпация, мне пришлось заслужить его всеми правдами и неправдами.
– Девушка снисходительно усмехнулась, мол, смотри – я оценила твою придирку.
– Тем не менее, цель нашей встречи – не обсуждение наших внутренних порядков. Я буду крайне благодарна, если Вы обрисуете мне произошедшую ситуацию и поясните суть претензии.

Парировать «свободовец» не стал, и наемница едва сдержала облегченный выдох. Что ж, объект хоть и кажется крепким, но найти в нём брешь всё-таки возможно. Не дожидаясь приглашения, Гелла присела на свободный стул, когда местный командир занял своё место.

– Недавно, неподалеку от Копачей, вашими людьми были убиты двое моих бойцов. Если верить третьему – выжившему, то «Наёмники» дрались со своими же. – Было приятно, что детали истории не требовалось вытаскивать клещами, и диалог приобретал конструктивную форму. – Впрочем, я не отрицаю, что он мог просто не заметить противника, но не в этом суть. Двое моих подчиненных убиты, и я не могу проигнорировать это.

Так вон оно что. Девушка знала о данной стычке – бойцы двух враждующих бригад не поделили заказ и решили «уладить» дело своими собственными силами. В данном инциденте не было ничего хорошего – он был первым подобным и ознаменовал собой начавшийся полноценный развал Синдиката, его возвращение к первоначальному состоянию, в виде разрозненных, зачастую конфликтующих групп. Что пострадал кто-то посторонний - наёмница не знала.

– Мне очень жаль, что так вышло. – Совсем тихо произнесла Гелла, выдержав перед этим многозначительную паузу. Сожаление никогда не выражают громко. Истинное носит какой-то сакральный характер, но при желании можно подделать и его. Девушке было относительно плевать именно на тех двоих попавших под раздачу «свободовцев», но ей не было всё равно на грозящую войну ещё и с самой пострадавшей группировкой. – В данной ситуации действительно Ваши бойцы оказались случайными жертвами, но и им следовало быть внимательнее и не лезть в разгоревшийся бой. Позвольте принести Вам извинения от лица Синдиката.

– Да, да. – Мужчина воспринял услышанное как само собой разумеющееся, а указанную вину своих погибших людей – проигнорировал. Ну, может её театр одного актера плохо сработал и «свободовец» сожаление не воспринял за настоящее? В любом случае, откатывать назад уже нельзя. – Давай не будем ломать комедию, уважаемая. В твоих извинениях ни искренности, ни толку. А вот от компенсации будет польза и нам, и вам.

– Какая же нам? Моральное успокоение? – Наёмница улыбнулась, не убирая с лица сожаление. Так быстро кардинально менять эмоции нельзя – может-таки и поверит.

– Нет, ты что. – Гайдук не поленился рассмеяться – коротко, но довольно громко. – Вы выживите.

Одно дело, когда подобными громкими фразами балуются рядовые бойцы. Другое – когда сам командир, но, зато сразу становится ясно, откуда «младшие» подобного нахватались. Если в первый раз подобная самоуверенность показалась Гелле забавной, то сейчас вызывала эмоции отнюдь не положительные или нейтральные. Захотелось скривиться от возникшего отвращения, но та сдержалась.

– Чего вы хотите? Денег? – Спросила девушка, стараясь продолжать «держать лицо».

– Денег. – Повторил местный командир и принялся объяснять аспекты, повлиявшую на затребованную сумму.

Ох, такие опытные; ох, такие честные и незаменимые; ох, я так ими дорожу, что готов спустить их смерть на тормозах за пару миллионов. Настоящий отец-командир, саркастично заключила девушка, и мысленно усмехнулась – с такими коммерческими привычками ему бы в «Наёмники».

– Увы, сейчас у нас небольшие перебои с переводом средств, и придется подождать какое-то время. – Тут не соврала – платить было не из чего, а оставшимся в доступе средствам можно в любой момент найти более интересное применение. Да и с чего вообще они должны расплачиваться за чью-то тупость? Вот только такую точку зрения пострадавшая сторона точно принимать не станет; следует быстро найти альтернативу. – Но, мы можем вам помочь в каком-нибудь деле. Один – два контракта, я думаю, можем провести мимо кассы безвозмездно. Что думаете?

Гайдук молчал, видно перебирая в своей голове все «за» и «против» донесенного предложения. Да, навариться не получилось, но и не отказали совсем. Гелла надеялась, что тот не дурак, и прекрасно осознает, что, отказавшись, рискует остаться ни с чем. Разве что, с бойней, и мало ли какую смелось мужчина пытался продемонстрировать своими угрозами – говорить громкими фразами может любой, а вот противостоять на самом деле… Он долго хмурился, постукивая в задумчивости пальцами по столу.

Однако, скучать в ожидании наёмнице не позволили: доложили, что была замечена крупная группа «Наёмников», направляющаяся в сторону Затона. Подкрепление или решили из Мёртвого города переехать? На ночь глядя просто так в далекие прогулки не отправляются. Впрочем, пусть. Чем меньше бойцов на центральной базе, тем им будет легче её захватить.

– Хорошо. – Согласился-таки «свободовец», словно разбуженный вибрацией её ПДА. – Поможете убрать «Долг» со Складов, для начала.

Со Складов? Ох, как.

– Когда? Как раз неподалеку есть одна из групп. Думаю, они были бы не против приступить к делу хоть прямо сейчас. – Да, придут на территорию «зеленой» группировки, сделают, что от них просят, и спокойным шагом пройдут к необходимой точке. – Только, Вы предупредите остальных своих, чтобы они не бросались на моих людей и позволили спокойно пройти к Мёртвому городу. После окончания операции, конечно.

– Сейчас? – Девушке показалось на секунду, что такой прыти мужчина не ожидал и был несколько растерян. Да, крупные операции не совершаются спонтанно, но, может, и им самим было бы приятнее разделаться с противником под боком как можно быстрее? – Мне необходимо согласовать.

Поначалу, Гайдук хотел выпроводить Геллу из кабинета, дабы та не слушала и не вникала в его переговоры с начальством, но подумав, вышел сам, оставив ей в компанию своего охранника. Боится оставлять помещение без присмотра, значит есть что скрывать. Обычная ситуация, в принципе.